El Sol se ver¨¢ como un anillo

En el campo de f¨²tbol junto al monasterio de El Escorial o en la terraza de un hotel, astr¨®nomos profesionales de casi todo el mundo se han dado cita a primera hora de ma?ana en Madrid para observar el paso de la Luna por delante del Sol, que producir¨¢ un fen¨®meno astron¨®mico infrecuente y espectacular, el eclipse anular. La llamada anularidad total (el disco de la Luna est¨¢ centrado respecto al del Sol y s¨®lo se ve un anillo de luz) se producir¨¢ alrededor de las 11 de la ma?ana en una franja de unos 180 kil¨®metros cuando la Luna cruce por encima de la Pen¨ªnsula desde Pontevedra a Alicante. En el resto de Espa?a fuera de esa franja, se ver¨¢ un eclipse parcial (y ser¨¢ mucho menor en las islas Canarias).

No se debe mirar directamente al Sol sin las gafas de eclipse homologadas

Bajo los ¨¢rboles se ver¨¢n en el suelo m¨²ltiples eclipses por la refracci¨®n de la luz

Un eclipse similar no ha sido visible en Espa?a desde 1764, cuando la franja central cruz¨® la Pen¨ªnsula de sudoeste a norte. S¨ª han sido visibles varios eclipses totales, el ¨²ltimo en 1912. En Canarias se han producido eclipses anulares y totales posteriores a las fechas citadas. El pr¨®ximo eclipse total de Sol se producir¨¢ el 12 de agosto de 2026 y el pr¨®ximo eclipse anular no tendr¨¢ lugar hasta el 26 de enero de 2028.

Se prev¨¦n condiciones meteorol¨®gicas buenas en pr¨¢cticamente toda Espa?a para observar el eclipse, pero los expertos advierten de que nunca se debe mirar directamente al Sol sin las gafas adecuadas, distintas de las de sol normales. E incluso con las gafas apropiadas, conviene mirar al Sol durante periodos breves.

A pesar de que el 90% del disco del Sol visto desde la Tierra estar¨¢ cubierto por la Luna cuando el fen¨®meno alcance su auge en la franja de anularidad, no parecer¨¢ que es casi de noche. "Para las personas no informadas, el fen¨®meno podr¨ªa incluso pasar desapercibido, ya que nuestra visi¨®n se adapta sin darnos cuenta a la dr¨¢stica disminuci¨®n en el nivel de luminosidad ambiental", explica Carles Schnabel en la revista Astronom¨ªa. "De hecho, en ning¨²n momento los objetos dejan de arrojar sombras definidas". Sin embargo, se notan cambios en el contraste entre luces y sombras E incluso en la temperatura.

Si se est¨¢ cerca de ¨¢rboles se pueden ver muchos eclipses proyectados en el suelo debido a la refracci¨®n de la luz, explican en el Planetario de Madrid. Schnabel propone realizar varias fotograf¨ªas en id¨¦nticas condiciones de un mismo escenario a intervalos para comprobar luego los cambios que se han ido produciendo en la luminosidad.

Adem¨¢s de los astr¨®nomos profesionales, los aficionados y los centros de divulgaci¨®n, como planetarios y museos cient¨ªficos, han preparado observaciones con telescopios y a simple vista. El eclipse podr¨¢ ser seguido por Internet y por algunas cadenas de televisi¨®n. La informaci¨®n sobre actividades puede consultarse en la p¨¢gina de la Sociedad Espa?ola de Astronom¨ªa: sea.am.ub/eclipse. ELPAIS.es (www.elpais.es), en colaboraci¨®n con el Departamento de Astrof¨ªsica de la Universidad Complutense, ofrecer¨¢ en directo la evoluci¨®n del eclipse desde una c¨¢mara web a partir de las 09:40 horas. La p¨¢gina del ministerio de Fomento (www.fomento.es, pinchando en especiales), al igual que las de varias universidades y observatorios, ofrecer¨¢ im¨¢genes, procedentes en este caso del Observatorio Astron¨®mico de Madrid. Si se introduce el c¨®digo postal correspondiente, se podr¨¢n ver las caracter¨ªsticas del eclipse en cada municipio.

Los eclipses de Sol se producen dos veces al a?o, cuando la Luna se interpone entre la luz que llega del astro y la Tierra, pero ni todos los eclipses son visibles desde el mismo sitio de la Tierra ni en todos se oculta el Sol en igual proporci¨®n, informa la Agencia Europea del Espacio. Al cubrir los eclipses zonas muy estrechas de la superficie terrestre debe pasar en general bastante tiempo para que se repitan en un mismo lugar.

A menudo, el camino de la Luna no coincide exactamente con el de la luz solar, aunque s¨ª en parte: en este caso el eclipse es parcial. Otras veces la Luna s¨ª se interpone completamente entre la luz del Sol y la Tierra, y como se da la asombrosa circunstancia casual de que los di¨¢metros aparentes -vistos desde la Tierra- del Sol y de la Luna coinciden (porque el Sol es unas 400 veces m¨¢s grande que la Luna, pero la Luna est¨¢ unas 400 veces m¨¢s cerca de la Tierra), entonces tiene lugar un eclipse total.

Pero a¨²n hay otra posibilidad, los eclipses anulares como el de ma?ana. La ¨®rbita de la Luna en torno a la Tierra no es perfectamente circular, sino el¨ªptica; eso hace que la distancia de la Tierra a la Luna var¨ªe en un 13%, y en la misma medida cambia el di¨¢metro aparente de la Luna en el cielo. Cuando la Luna est¨¢ m¨¢s cerca de la Tierra parece mayor que el Sol y, si se produce un eclipse entonces, ser¨¢ total, pero si hay un eclipse cuando la Luna est¨¢ en la parte de su ¨®rbita m¨¢s alejada de la Tierra el Sol no se cubrir¨¢ por completo: quedar¨¢ un anillo de luz rodeando la sombra. De ah¨ª el nombre de los eclipses anulares.

Del 90% de ocultaci¨®n en la franja de anularidad se reducir¨¢ a poco m¨¢s del 80% en el resto de regiones peninsulares. En Canarias la ocultaci¨®n ser¨¢ como m¨¢ximo de un 40%.