"Ronaldinho j¨²nior"

No hace mucho, aunque el partido hubiese finalizado, los aficionados del Monterrey de M¨¦xico se quedaban en sus butacas para ver c¨®mo la tocaban tres ni?os que apenas superaban el medio metro. Eran los zizinhos, Eder, Giovanni y Jonatahan, los hijos de su futbolista brasile?o Gerardo dos Santos, apodado Zizinho, que destac¨® previamente en el Am¨¦rica y que se cas¨® con la mexicana Liliana. Pero el preferido de la hinchada era el mediano, Gio (Monterrey, M¨¦xico, 1989), que c¨¦lebraba los goles como su padre: una mano arriba y la otra en el abdomen mientras bailaba samba. Ahora, a¨²n sin haber logrado un tanto pero s¨ª asistido de gol varias veces, Giovanni, que pertenece al Bar?a, se ha convertido en la estrella del Mundial sub 17 de Per¨². Esta pasada madrugada jug¨® la final ante Brasil.

Poco despu¨¦s de las peculariares celebraciones en el estadio de su padre, Giovanni se inscribi¨® en el Rayados de Monterrey, que le permiti¨® llegar a las selecciones inferiores de M¨¦xico. Y en un torneo infantil disputado en Francia, el Bar?a se fij¨® en ese zurdo de doce a?os de la Tricolor capaz de conducir la pelota pegada al pie, de driblar con pasmosa facilidad y de disparar con una potencia poco habitual. Joaqu¨ªn Rif¨¦, ex director del f¨²tbol base azulgrana, le hizo una oferta suculenta. Pero la familia Dos Santos acept¨® a cambio de probar a los otros dos zizinhos. Eder no pas¨® el corte y Jonathan, de 14 a?os, s¨ª. En La Mas¨ªa, Giovanni conoci¨® a la estrella emergente argentina del Bar?a, Leo Messi. "Es un buen amigo que me ha demostrado que puedo triunfar aqu¨ª", cuenta el mexicano. Una relaci¨®n que le ha dejado una cosa clara: "Llevo cuatro a?os en Espa?a y ya puedo empezar a mover el tema de mi nacionalizaci¨®n. No quiero que me pase como a Leo". Y, aunque la prensa mexicana le relaciona con el Am¨¦rica, Josep Colomer, ex responsable del f¨²tbol base azulgrana, responde: "Tanto Giovanni como Jonathan tienen un convenio con el club desde hace dos a?os. Y su beca no vence hasta que cumplan 20 a?os".

Con un f¨ªsico portentoso, cara de ni?o, coleta y dientes resplandecientes, Giovanni se ha ganado la admiraci¨®n de los t¨¦cnicos del Bar?a, de todo M¨¦xico -es la primera vez en la historia que el equipo supera los cuartos de final de un Mundial juvenil- y parte de Europa. Arsenal, Chelsea y Manchester le siguen de cerca. "Este clon zurdo de Ronaldinho ha deleitado con sus electrizantes carreras y pases milim¨¦tricos", se?al¨® la FIFA a trav¨¦s de un comunicado. Zizinho es m¨¢s atrevido: "Mi hijo est¨¢ preparado para jugar con la selecci¨®n absoluta". Aunque no tanto como la prensa mexicana, que le ha bautizado ya como Ronaldinho J¨²nior. Algo que no le incomoda: "Me gusta porque es el mejor del mundo, pero apenas he comenzado a jugar y me falta mucho trecho por recorrer".

A falta del estadounidense Freddy Adu, que no compite porque participa en la Copa Sudamericana con el DC United, del brasile?o lesionado Kerlon, Giovanni se ha convertido en la estrella del Mundial. Tanto, que recientemente ha firmado un contrato con Nike por casi un mill¨®n de d¨®lares. Y, aunque la ¨²nica vez que viaj¨® a Brasil fue para ver los carnavales de Sao Paulo, esta madrugada espera bailar mariachis y no samba tras la gran final.