Boots y Alliance UniChem crean un gigante farmac¨¦utico

La vieja Boots, con m¨¢s de 150 a?os de historia, y la emergente Alliance UniChem anunciaron ayer su fusi¨®n entre iguales. La nueva empresa tendr¨¢ una capitalizaci¨®n burs¨¢til de 7.000 millones de libras esterlinas (10.300 millones de euros), m¨¢s de 100.000 empleados y una red de farmacias en Reino Unido y otros 12 pa¨ªses (incluida Espa?a) que buscar¨¢ potenciar su expansi¨®n en tierras continentales.

El acuerdo pone de relieve los problemas de Boots para afrontar la competencia que le hacen las grandes superficies, cada vez m¨¢s agresivas en su estrategia de hacerse con el mercado de venta de f¨¢rmacos que no requieren receta m¨¦dica.

En los ¨²ltimos a?os Boots, una de las marcas m¨¢s consolidadas en las grandes arterias comerciales de Reino Unido, ha intentando m¨¢s bien con poca fortuna diversificar el negocio hacia la perfumer¨ªa y las tiendas de conveniencia. Entrar en Boots es ya como entrar en un supermercado, pero atacar a las grandes distribuidoras vendiendo bocadillos y refrescos a la hora del almuerzo no ha sido la mejor soluci¨®n para superar sus problemas.

En los ¨²ltimos a?os Boots, una de las marcas m¨¢s consolidadas en las grandes arterias comerciales de Reino Unido, ha intentado m¨¢s bien con poca fortuna diversificar el negocio hacia la perfumer¨ªa y las tiendas de conveniencia. Entrar en Boots es ya como entrar en un supermercado, pero atacar a las grandes distribuidoras vendiendo bocadillos y refrescos a la hora del almuerzo no ha sido la mejor soluci¨®n para superar sus problemas.

Venta de Clearasil

La nueva empresa, Boots Alliance, entrar¨¢ en funcionamiento el a?o que viene si los accionistas lo aprueban, la autoridad de la Competencia no lo impide o no se desbarata el acuerdo con ofertas m¨¢s jugosas. La posibilidad de que terceras partes se vean tentadas a pujar por Boots no es desde?able. As¨ª lo prueba el hecho de que Boots se dispar¨® ayer en el mercado (lleg¨® a subir un 7% y a¨²n cotizaba a media tarde un 5% por encima del precio del viernes) mientras Alliance ascend¨ªa un m¨¢s modesto, aunque apreciable, 5% que se moder¨® luego al 2,5%. Una segunda prueba la da el propio acuerdo, que obliga a Boots a pagar un 1% del valor de la operaci¨®n a Alliance si se echa atr¨¢s o acaba aceptando otras ofertas.

El acuerdo establece la venta por parte de Boots de su divisi¨®n Healthcare International que fabrica, entre otros, productos como las pastillas Strepsils o el tratamiento contra el acn¨¦, Clearasil. El precio fijado es de unos 2.400 millones de euros que se repartir¨¢n entre los accionistas.

Boots, fundada en 1849 en Nottingham, tiene 1.400 farmacias, 68.000 empleados, unas ventas equivalentes a 8.000 millones de euros en el ejercicio fiscal que acab¨® en abril pasado y unos beneficios de 700 millones de euros. Alliance UniChem, creada en 1997 a trav¨¦s de la fusi¨®n de UniChem y Alliance Sant¨¦, dispone de 1.200 farmacias distribuidas sobre todo por Reino Unido, Noruega e Italia y 33.000 empleados.

El a?o pasado obtuvo unas ventas de 10.500 millones de euros y unos beneficios de 365 millones de euros. Su capitalizaci¨®n burs¨¢til se acerca a los 4.000 millones de euros.