'Ben-Hur'

En general la gente ignora que Ben-Hur, la historia de un h¨¦roe, la escribi¨® otro h¨¦roe. Lewis Wallace, en efecto, es mucho m¨¢s que el nombre que figura en la tapa de esa colosal novela hist¨®rica y detr¨¢s del autor hay una historia de novela. El general Wallace (1827-1905) mand¨® divisiones de la Uni¨®n en Fort Dobelson y Shiloh y organiz¨® la defensa de Cincinnati. En 1864 salv¨® la mism¨ªsima Washington en la batalla de Monocacy contra los confederados y luego sirvi¨® como juez militar en el juicio por el asesinato de Lincoln y en la corte marcial contra el corrupto jefe de la prisi¨®n de Andersonville. Posteriormente fue gobernador de Nuevo M¨¦xico. Es obvio que un hombre as¨ª ten¨ªa la experiencia para escribir de hero¨ªsmo y de justicia, dos temas fundamentales en Ben-Hur que es mucho m¨¢s que la espectacular carrera de cuadrigas que permanece en la memoria de todos los que han visto alguna de las dos m¨¢s c¨¦lebres versiones cinematogr¨¢ficas de la novela, la de 1925, de Fred Niblo con Ramon Novarro en el rol titre, y la de 1959, de William Wyler, con Charlton Heston.

Ben-Hur, A tale of the Christ es la segunda novela de Wallace y resultado de siete a?os de obsesiva documentaci¨®n y escritura. Publicada en 1880 se hizo tan popular que hasta se puso el nombre de Ben-Hur a algunas ciudades. El autor la escribi¨® desde una perspectiva de cristiano convencido, lo que explica el inter¨¦s por la vida de Jes¨²s, cuyo camino se cruza decisivamente con el del protagonista. ?ste es por supuesto el noble y valiente jud¨ªo Ben-Hur (que por cierto no aparece hasta pasado un centenar de p¨¢ginas). En la Judea ocupada por los romanos, Ben-Hur sufre un brutal rev¨¦s de fortuna y se ve convertido en esclavo galeote hasta que le adopta el tribuno Arrio y regresa -cual Conde de Montecristo- para pasar factura, mediante los veloces caballos ¨¢rabes de Ilderim, a su amigo de infancia devenido enemigo: el cruel Mesala. Amor, rivalidad, el destino, milagros... todo se combina en una trama emocionante e imperecedera.

- 'Ben-Hur' se ofrece el mi¨¦rcoles con EL PA?S por 2,5 euros.