Los equipos de rescate llegan a la regi¨®n de Pakist¨¢n destruida por el terremoto

Los equipos de rescate internacionales alcanzaron ayer la remota ciudad de Muzaffarabad, la capital de la Cachemira bajo control de Pakist¨¢n, y comenzaron a excavar entre los escombros para intentar rescatar a supervivientes del terremoto del s¨¢bado que sigan atrapados. Entre 30.000 y 40.000 personas pueden haber perdido la vida en el se¨ªsmo, seg¨²n estimaciones de la ONU. Grupos de socorristas de varios pa¨ªses -entre ellos Rusia, Jap¨®n y Turqu¨ªa- con perros entrenados en la localizaci¨®n de supervivientes empezaron a colaborar con los servicios de emergencia paquistan¨ªes en Cachemira.

Algunas de las carreteras que conducen hasta Muzaffarabad empezaron a quedar despejadas en la noche del domingo. El Ej¨¦rcito paquistan¨ª puso ayer en marcha los primeros convoyes de camiones con ayuda para las v¨ªctimas. Sacos de arroz, leche en polvo, mantas y, sobre todo, agua para las v¨ªctimas del se¨ªsmo, que alcanz¨® la magnitud de 7,6 en la escala de Richter. Despu¨¦s de permanecer m¨¢s de 48 horas al raso entre barrizales, con bajas temperaturas nocturnas y sin agua ni comida, a nadie pareci¨® extra?arle que varios camiones fueran asaltados por los damnificados antes de que la ayuda empezara a distribuirse.

El terremoto del s¨¢bado, que ha golpeado con fuerza brutal a la disputada provincia de Cachemira es la peor cat¨¢strofe natural que ha sufrido Pakist¨¢n desde su independencia, en 1947. El temblor de tierra ha dejado decenas de miles de muertos a ambos lados de la l¨ªnea que divide en dos la regi¨®n entre India y Pakist¨¢n.

Los medios de comunicaci¨®n paquistan¨ªes aseguraban ayer que en Cachemira se hab¨ªan registrado al menos 140 r¨¦plicas del se¨ªsmo en apenas dos d¨ªas. Naciones Unidas ha evaluado en m¨¢s de 2,5 millones de personas el n¨²mero de damnificados en la regi¨®n. La mayor¨ªa de ellos deber¨¢n ser realojados despu¨¦s de haber perdido sus casas.

Como muchos otros pa¨ªses, Estados Unidos se ha comprometido a socorrer a las v¨ªctimas. El presidente, George W. Bush, ha anunciado que enviar¨¢ ocho helic¨®pteros militares de transporte para hacer llegar la ayuda humanitaria a la regi¨®n monta?osa de Cachemira. Pakist¨¢n es considerado por la Casa Blanca como un aliado clave en la lucha contra el terrorismo. Los helic¨®pteros llegaron ayer a una base militar pr¨®xima a Islamabad y est¨¢ previsto que empiecen a desplegarse hoy en la zona.

Sardar Sikandar Hayt, m¨¢ximo responsable regional en la Cachemira paquistan¨ª, elev¨® a m¨¢s de 25.000 la cifra de muertos en la cat¨¢strofe, aunque otras fuentes del Gobierno de Islamabad se?alaban que se hab¨ªan producido 30.000 v¨ªctimas mortales. Mientras, Unicef, la agencia de Naciones Unidas para la infancia, elevaba su estimaci¨®n hasta los 40.000 muertos.

Entre las decenas de miles de v¨ªctimas se encuentran muchos ni?os, seg¨²n asegur¨® ayer el portavoz de las Fuerzas Armadas paquistan¨ªes, el general Shaukat Sultan. "Se ha perdido una generaci¨®n entera en las zonas m¨¢s da?adas y entre los m¨¢s afectados se encuentran los ni?os", dijo Sultan a la cadena de radio y televisi¨®n brit¨¢nica BBC.

Ni?o rescatado

Los equipos de socorro lograron anoche rescatar con vida a una mujer iraqu¨ª y a su hijo de dos a?os de los escombros del complejo Margala, un lujoso edificio de apartamentos que el se¨ªsmo derrumb¨® en Islamabad. Entre las 45 personas que permanecen desaparecidas entre las ruinas de este edificio se encuentra un empresario espa?ol. La madre y el ni?o fueron trasladados a un hospital, aunque seg¨²n los primeros ex¨¢menes no sufren heridas graves.

La destrucci¨®n de los edificios p¨²blicos a causa del terremoto ha obligado a improvisar lugares de atenci¨®n para los heridos. En la ciudad paquistan¨ª de Garhi Habibul¨¢ el estadio de cr¨ªquet se transform¨® en un hospital de campa?a. Los heridos eran atendidos por un equipo internacional de M¨¦dicos sin Fronteras antes de ser evacuados en helic¨®pteros militares hasta centros sanitarios de Pakist¨¢n.

"Esta ciudad no ha recibido a¨²n ning¨²n tipo de ayuda", aseguraba ayer un vecino de Garhi Habibul¨¢ ante las ruinas del instituto femenino de la localidad. "La gente est¨¢ intentado excavar para rescatar a las chicas, pero probablemente ya estar¨¢n muertas ahora", se lamentaba. Centenares de j¨®venes de poblaciones situadas en unos 20 kil¨®metros a la redonda han fallecido o han sido dadas por desaparecidas.

El presidente paquistan¨ª, el general Pervez Musharraf, ha confirmado que India -el pa¨ªs vecino y rival hist¨®rico de Pakist¨¢n, con el que se ha enfrentado en tres guerras- ha ofrecido ayuda humanitaria para las v¨ªctimas del se¨ªsmo. El Gobierno de Islamabad asegur¨® que aceptaba la ayuda material de India, pero que en ning¨²n caso iba a permitir la presencia de soldados indios en el territorio de la regi¨®n de Cachemira situado bajo Administraci¨®n paquistan¨ª.