Localizada una nueva especie de alacr¨¢n en Extremadura

Tradicionalmente los investigadores han considerado que los alacranes presentes en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica pertenec¨ªan a la especie Buthus occitanus, pero en un art¨ªculo publicado el a?o pasado se incorporaron otras dos: Buthus montanus y Buthus ibericus. En Extremadura, al igual que ocurr¨ªa en el resto de la pen¨ªnsula, se consideraba que los escorpiones que pueblan los campos pertenec¨ªan a la especie occitanus.

Sin embargo, recientemente, y en una colaboraci¨®n entre el ¨¢rea de Zoolog¨ªa de la Universidad de Extremadura y el Centro Oriental de Ecosistemas y Biodiversidad de Santiago de Cuba se ha constatado la presencia de B. ibericus en Plasenzuela (C¨¢ceres). Este hallazgo implica un replanteamiento del estatus del alacr¨¢n en Extremadura, pues hasta la fecha s¨®lo se hab¨ªa detectado la presencia de B. occitanus (la otra especie) en Medell¨ªn (Badajoz). Por su parte, B. ibericus s¨®lo ha sido encontrado en algunas regiones costeras de C¨¢diz y Portugal, informa Jos¨¦ Luis P¨¦rez Bote, uno de los profesores del ¨¢rea.

Las muestras extreme?as constituyen las m¨¢s numerosas de la especie y han servido para validar esta nueva especie, ya que algunos autores hab¨ªan puesto de manifiesto su disconformidad con este nuevo tax¨®n. Por otro lado, la presencia de B. ibericus en Extremadura, junto con B. occitanus (que debe ser prospectado en nuevas ¨¢reas de la regi¨®n, ya que solo se conoce una localidad) abre un interesante campo de investigaci¨®n relacionado con los procesos de especiaci¨®n que han dado lugar a estas dos especies en un medio, en teor¨ªa, tan homog¨¦neo.

Aliados de los agricultores

De h¨¢bitos nocturnos y activos depredadores los alacranes son los artr¨®podos m¨¢s peculiares de todos los que pueblan la pen¨ªnsula. A diferencia de insectos y miri¨¢podos que viven, a lo sumo, uno o dos a?os, los alacranes pueden llegar a vivir hasta 25. Adem¨¢s, alcanzan la madurez sexual muy tarde, a los dos 18 meses, hecho muy poco frecuente dentro de los invertebrados.

A pesar de ser considerados como peligrosos (hecho no del todo cierto si se tienen ciertas precauciones), los alacranes son unos importantes aliados para los agricultores, ya que su dieta se basa fundamentalmente en el consumo de peque?os artr¨®podos como grillos y saltamontes, que son los que realmente pude ocasionar da?os en la agricultura y en los ecosistemas no explotados. Por otro lado, las especies del g¨¦nero Buthus son de inter¨¦s m¨¦dico, ya que el veneno de escorpi¨®n, al igual que otras toxinas, puede inducir reacciones de tipo autofarmacol¨®gico de gran inter¨¦s cl¨ªnico y terap¨¦utico que requerir¨¢n un tratamiento espec¨ªfico.