Mujeres en el 'British'

La noticia no es rigurosamente tal. O, al menos, no de ahora mismo. Databa de febrero pasado, cuando el peri¨®dico The Guardian titul¨® en su primera p¨¢gina: "Revoluci¨®n en el Royal & Ancient: las mujeres podr¨¢n jugar el Open Brit¨¢nico de golf". Pero ayer se confirm¨®. El ¨®rgano que rige el deporte de los 14 palos y los 18 hoyos ha cambiado las reglas del decano de los torneos, la ¨²nica cita europa del Grand Slam. Donde pod¨ªa leerse "acepta solicitudes para jugar de cualquier golfista profesional masculino o aficionado masculino" se leer¨¢ en adelante "acepta solicitudes para jugar de cualquier golfista". El adjetivo "masculino" desaparece. Y la controversia, c¨®mo no, resurge.

Ninguna de las otras tres competiciones grandes -el Masters de Augusta, el Open de Estados Unidos y el Campeonato de la PGA Norteamericana, por orden cronol¨®gico en el calendario anual- han recurrido nunca al t¨¦rmino "masculino". Sus organizadores no fueron tan detallistas como para certificar algo que se consideraba obvio: son para las hombres. Pero las mujeres cada vez pisan con m¨¢s firmeza por los campos y los patrocinadores se han dado cuenta del inter¨¦s, o sea los beneficios suplementarios, que despiertan con su presencia. No es aquello del circo, lo de la se?ora forzuda que puede con cuanto se?or se atreva a pelear con ella. Pero s¨ª que hay morbo. Y las televisiones son las primeras que se han volcado con las citas en las que han entrado en la escena masculina la brit¨¢nica Laura Davis, la sueca Annika Sorenstam o, por ¨²ltimo, la estadounidense Michelle Wie, profesional desde esta misma semana y, a sus 16 a?os, la tercera deportista mundial con m¨¢s ingresos por publicidad: 10 millones de d¨®lares.

Ahora se plantea un interrogante. Cualquiera puede apuntarse a los diferentes torneos previos que dan acceso, en un n¨²mero restringido de plazas, al British, profesionales aparte. ?Tendr¨¢n las mujeres, aunque sean de las mejores de su circuito, que disputarlos para poder finalmente competir en el Open o recibir¨¢n invitaciones las m¨¢s cualificadas para hacerlo directamente? El turno de 2006, del 20 al 23 de julio, ser¨¢ en Hoylake. La inc¨®gnita se despejar¨¢ entonces. Pero el cambio del Royal & Ancient ha sido tan radical como pol¨¦mico.