La alargada huella de Caravaggio

Inquietante y temido por sus estrictos contempor¨¢neos, de tal manera que, nada m¨¢s morir, prematura y tr¨¢gicamente sin haber cumplido los 40, se le hizo caer en los infiernos que promueve peri¨®dicamente el gusto art¨ªstico, Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610) se ha convertido en una figura apreciad¨ªsima en nuestra ¨¦poca, que lo considera, con justicia, uno de los mejores pintores del siglo XVII y, en puridad, de todo el arte moderno. Con un cat¨¢logo de obras corto, debido a su breve y accidentada biograf¨ªa, pero que adem¨¢s hubo luego que "acortar", porque se le atribuyeron en falso toda clase de pinturas naturalistas, es l¨®gico que las exposiciones temporales sobre Caravaggio sean tan demandadas como escasas. Se han estrellado en pos de este prop¨®sito muchos de los mejores museos del mundo que, cuando fructifica, es un acontecimiento de primer orden. Es preciso advertirlo as¨ª, de entrada, para valorar como merece el esfuerzo de la direcci¨®n del Museo Nacional de Arte de Catalu?a, que ha acertado adem¨¢s al elegir como comisario para esta empresa a uno de los mejores expertos europeos en el tema, Jos¨¦ Milicua, el ¨²nico espa?ol disc¨ªpulo de Roberto Longhi, patrono del Museo del Prado y uno de los historiadores del arte espa?oles m¨¢s respetados dentro o fuera del pa¨ªs. Como corresponde, Milicua ha hecho una muestra ambiciosa, que no s¨®lo recoge una decena larga de cuadros de Caravaggio, sino unos ochenta m¨¢s de su profunda influencia en Italia y en Espa?a, lo cual ha significado que haya tres cap¨ªtulos dedicados a Roma, N¨¢poles y el resto de la pen¨ªnsula italiana, pero otros cinco al realismo espa?ol, tanto con entradas a sucesivos ¨¢mbitos locales -Ribera en N¨¢poles, Madrid y Sevilla representados por las personalidades egregias de Vel¨¢zquez y Zurbar¨¢n, Valencia y Castilla-, as¨ª como una incursi¨®n en la naturaleza muerta espa?ola.

En Espa?a se conservan actualmente un buen elenco de pinturas italianas de los representantes del naturalismo, pero muy pocas de Caravaggio. Entre ¨¦stas, est¨¢n casi todas en la exposici¨®n, con pr¨¦stamos del Prado, el Palacio Real, el Museo Thyssen-Bornemisza y el Museo de Monserrat. Esto significa que ha habido pr¨¦stamos internacionales de mucho m¨¦rito, no s¨®lo en lo que se refiere al genial pintor lombardo, sino de sus seguidores romanos y napolitanos, como Grammatica, Borgiani, Orazio y Artemisa Gentilleschi, Saraceni, Cecco del Caravaggio, Pensionante de Saraceni, Battistello, Cavallino, Stanzione, Fracanzano, Guerino, Crespi, Serodine, Guercino, Strozzi, etc¨¦tera. De los maestros naturalistas espa?oles est¨¢ la tropa de los mejores: Ribera, Ribalta, Zurbar¨¢n -padre e hijo-, Vel¨¢zquez, Pereda, Espinosa, Trist¨¢n, Maino, Orrente...

Claro que aqu¨ª no se trata de un simple acopio de figuras ilustres, lo cual, ante lo citado, tampoco se podr¨ªa tomar a la ligera, sino de mostrar la urdimbre del naturalismo europeo meridional, de corte contrarreformista. No olvidemos que, durante aquellas fechas, la presencia espa?ola en Italia segu¨ªa siendo masiva, lo que explica la fluidez e intercambios culturales y art¨ªsticos que tuvieron entonces lugar.

La rigurosa y ortodoxa for

maci¨®n historiogr¨¢fica de Milicua se atiene al canon m¨¢s fiable de lo que supuso la germinaci¨®n y desarrollo de este naturalismo hispano-italiano del XVII, como ya se adivina en la formulaci¨®n de los sucesivos apartados de la exposici¨®n; pero luego est¨¢ ese "intangible" tan sustancial, como lo es, desde luego, la sabidur¨ªa y, sobre todo, m¨¢s raro, el refinamiento y la agudeza visuales. Quiero decir que Milicua ha seleccionado y conseguido cuadros con la competencia y astucia del experto, pero adem¨¢s se las ha arreglado para emplazar las suficientes "rarezas", tomadas de entre colecciones particulares y de museos no tan c¨¦lebres y visitados, como para que el recorrido de la exposici¨®n no se siga con el parsimonioso aburrimiento con que se repasan las hojas de un libro conocido.

Ante una convocatoria de esta envergadura hay ciertamente mil comentarios posibles. Pi¨¦nsese en lo que es s¨®lo la bibliograf¨ªa y las exposiciones sobre Caravaggio m¨¢s recientes, como las que tuvieron lugar la pasada temporada sucesivamente en N¨¢poles y Londres, pero, en general, en el tema del naturalismo del XVII, que ha dado origen a muy notables exposiciones y libros a lo largo del siglo XX en todo el mundo sin que hoy pierda actualidad. No cabe aqu¨ª nada m¨¢s que consignarlo. No obstante, es imprescindible subrayar que esta exposici¨®n de Caravaggio y la pintura realista europea es un hito cultural de primer orden y la manifestaci¨®n m¨¢s deslumbrante del trabajo y la personalidad de su comisario, Jos¨¦ Milicua, que con ello corona una vida de investigaci¨®n.