Asesinado a tiros el vicepresidente de Calabria durante las primarias de la oposici¨®n italiana

Romano Prodi fue elegido ayer por casi tres millones de italianos como rival de Silvio Berlusconi en las pr¨®ximas elecciones generales. Las primarias del centro-izquierda alcanzaron un ¨¦xito inesperado, con una participaci¨®n que provoc¨® colas en las m¨¢s de 10.000 urnas distribuidas por todo el pa¨ªs y varias ciudades del extranjero. Los primeros recuentos, a medianoche, atribu¨ªan a Prodi el 70% de los votos. La jornada qued¨® enlutada por el asesinato del pol¨ªtico moderado Francesco Fortugno, vicepresidente del Consejo Regional de Calabria, tiroteado despu¨¦s de depositar su papeleta. Las primeras investigaciones se orientaron hacia la poderosa mafia local, la llamada Ndrangheta.

Fortugno, de 54 a?os, cirujano y profesor de medicina, cumpl¨ªa su segunda legislatura como diputado regional de Calabria y ocupaba una vicepresidencia en el gobierno calabr¨¦s. Hacia las cinco de la tarde fue a votar a uno de los dos improvisados colegios electorales de su ciudad, Locri, instalado en pleno centro urbano.

Tras depositar la papeleta en la urna se qued¨® charlando con dos personas. Estaba a¨²n dentro del colegio cuando, seg¨²n diversos testigos, dos hombres con el rostro cubierto llegaron a bordo de un autom¨®vil a la puerta del edificio. Uno de ellos entr¨®, se acerc¨® a Francesco Fortugno, le dispar¨® a quemarropa cinco balas de calibre 9 y corri¨® al exterior, donde desapareci¨® junto a su compa?ero. No hubo palabras entre asesino y v¨ªctima. Fue una ejecuci¨®n fr¨ªa y profesional. La polic¨ªa carec¨ªa de pistas concretas anoche, aunque trabajaba sobre la hip¨®tesis de una venganza mafiosa.

El dirigente calabr¨¦s hab¨ªa formado parte de la Democracia Cristiana y del Partido Popular antes de integrarse en su actual partido, La Margarita, y nunca fue sospechoso de mantener contactos con la Ndrangheta, ni de oponerse a ella con especial tes¨®n. Su biograf¨ªa, en principio, no ofrec¨ªa ninguna explicaci¨®n a un asesinato de tipo mafioso. El l¨ªder de La Margarita, el ex alcalde de Roma Francesco Rutelli, conden¨® el "crimen contra la democracia" ocurrido en Locri. El ministro de Agricultura, Gianni Alemanno, de la derechista Alianza Nacional, habl¨® en cambio de "un episodio grave e inquietante aparentemente conectado con el crimen organizado" y a?adi¨®: "Si la mafia apunta a los m¨¢s altos v¨¦rtices institucionales, hemos llegado a niveles muy peligrosos".

A la espera de conocer mejor las circunstancias del asesinato, los dirigentes de La Uni¨®n, la coalici¨®n del centro-izquierda, hicieron pi?a en torno a Romano Prodi e intentaron que el suceso no desvirtuara el respaldo popular a su candidato a la presidencia del Gobierno. Prodi calific¨® la jornada de "maravillosa" por la respuesta de los electores, casi tres millones, y asegur¨® que todos los participantes en las primarias hab¨ªan expresado su rechazo a Berlusconi. Il Cavaliere, por su parte, ironiz¨® sobre la elecci¨®n de su rival para las elecciones de primavera: "S¨®lo pueden ganar as¨ª, cuando votan s¨®lo los suyos", dijo Berlusconi.

Los resultados definitivos iban a ser anunciados hoy a mediod¨ªa, aunque la victoria de Prodi parec¨ªa muy clara. Faltaba ver el n¨²mero de votos de los otros seis candidatos. Uno de ellos, Clemente Mastella, democristiano, l¨ªder del Partido Popular-Udeur, anunci¨® su retirada y su ruptura con La Uni¨®n a causa de presuntos ama?os electorales en su contra.

El s¨¢bado, mucho antes de que se empezara a votar, Mastella declar¨® al Corriere della Sera que en su circunscripci¨®n sure?a no hab¨ªa suficientes papeletas, que en otra hab¨ªa ya urnas repletas con papeletas a favor de Prodi y que todo el proceso era "una farsa". "Me considero fuera de La Uni¨®n", declar¨®. Anunci¨® adem¨¢s que en el Senado pensaba votar a favor de la reforma electoral impulsada por Berlusconi para dificultar la victoria del centro-izquierda.