El Irak dibujado por Lawrence

"Decimos que estamos en Mesopotamia para desarrollarla por el bien del mundo. Todos los expertos dicen que el suministro de mano de obra es el factor clave de ese desarrollo. Pero, ?en qu¨¦ va a favorecer a la producci¨®n de trigo, de algod¨®n y de aceite la matanza este verano de decenas de miles de campesinos y gentes de las ciudades?". No son las palabras de un activista contrario a la guerra de Irak, sino la cita de un furibundo art¨ªculo firmado por T. E. Lawrence, m¨¢s conocido ya entonces como Lawrence de Arabia, en el Sunday Times de Londres el 22 de agosto de 1922.

Ese recorte forma parte de una estimulante exposici¨®n sobre su vida y su leyenda inaugurada esta semana en el Museo de la Guerra Imperial, en Londres, que traza insospechados paralelismos entre la Mesopotamia de los primeros decenios del siglo XX y el Irak del siglo XXI. La muestra, Lawrence: la vida, la leyenda, estar¨¢ abierta hasta el 17 de abril de 2006.

Traz¨® el mapa para convencer al Gobierno brit¨¢nico del error del reparto de territorios con los franceses

Quiz¨¢s la pieza m¨¢s llamativa sea el mapa que Lawrence dibuj¨® en su mente, durante casi 20 a?os de azares en Oriente Pr¨®ximo, y que acab¨® trazando sobre el papel para convencer al Gobierno brit¨¢nico de que el reparto de territorios e influencias acordado con los franceses durante la I Guerra Mundial era un error.

Lawrence suger¨ªa una divisi¨®n m¨¢s bien ¨¦tnica, en la que kurdos, ¨¢rabes de Mesopotamia y armenios de Siria vivir¨ªan en mundos separados.

El actual Irak estar¨ªa dividido en dos Estados, con los kurdos al norte y los ¨¢rabes al sur. Lawrence cre¨ªa que sun¨ªes y chi¨ªes pod¨ªan vivir juntos bajo la ¨¦gida del rey Faisal.

"Faisal, como otros cherifs, es nominalmente un sun¨ª, pero en la pr¨¢ctica favorece a los chi¨ªes", escribe en un memorando para el Gobierno brit¨¢nico.

"Son descendientes de Mahoma y su hija [reverenciados por los sun¨ªes] y de Al¨ª y Hassan [reverenciados o casi adorados por los chi¨ªes]. Cuando se les pregunta si son chi¨ªes o sun¨ªes dicen que ellos vienen de or¨ªgenes anteriores a la triste divisi¨®n", explica Lawrence en un documento manuscrito que los Archivos Nacionales han cedido para la exposici¨®n.

La muestra recorre desde la humilde infancia de Lawrence en el coraz¨®n de la campa?a inglesa hasta su muerte en accidente de moto.

En medio, una vida corta, apasionada, controvertida. Es una muestra casi fetichista en la que el visitante puede admirar las ropas de seda que le regal¨® Faisal y que ¨¦l vest¨ªa en el desierto. O el rifle brit¨¢nico Lee Enfield, que tambi¨¦n le regal¨® Faisal y que los ¨¢rabes hab¨ªan capturado a los turcos el 4 de diciembre en la batalla de Gallipoli.

Al final del recorrido, casi como castigada en un rinc¨®n, aparece la majestuosa Brough Superior SS-100, la moto con la que Lawrence se estrell¨® el 13 de mayo de 1935, al intentar evitar a dos chavales en bicicleta que se cruzaron en su camino cuando regresaba a casa, la asceta casita de campo de Clouds Hill, en Dorset. Lawrence muri¨® seis d¨ªas despu¨¦s. Winston Churchill asisti¨® a sus funerales.

La exposici¨®n pone m¨¢s acento en la leyenda que en la vida de Lawrence, pero el visitante tiene la oportunidad de bucear entre l¨ªneas, de hacerse su propia idea sobre la compleja personalidad de un hombre legendario, adorado por los peri¨®dicos de su ¨¦poca y que lo dej¨® todo para alistarse como an¨®nimo soldado raso en la RAF, las Fuerzas A¨¦reas brit¨¢nicas.

Un hombre que dorm¨ªa en el suelo de su casa en un jerg¨®n pero ten¨ªa siempre las motos m¨¢s modernas, con las que recorr¨ªa 750 kil¨®metros a 150 por hora para visitar a los amigos. Que se codeaba con reyes y primeros ministros pero dedic¨® la obra de su vida, Los siete pilares de la sabidur¨ªa, al joven Dahum, el sirviente al que parec¨ªa unirle algo m¨¢s que la amistad.

El hombre que un d¨ªa escribi¨®: "No intent¨¦is hacer m¨¢s de la cuenta. M¨¢s vale que los ¨¢rabes lo hagan regular que vosotros a la perfecci¨®n. Es su guerra y vosotros est¨¢is para ayudarles, no para ganar por ellos".