"La agricultura debe sacrificarse a la industria"

Peter Mandelson, comisario de Comercio de la UE, ha sido convocado imperativamente hoy a Luxemburgo para explicar a los ministros de Exteriores de la Uni¨®n su programa negociador en la ronda de Doha. A dos meses de la reuni¨®n en Hong Kong de los 148 pa¨ªses de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), el comisario ha hecho unas propuestas de rebajas arancelarias para productos agr¨ªcolas que han sobresaltado a 14 de los Veinticinco, un grupo encabezado por Francia en el que tambi¨¦n est¨¢ Espa?a. Par¨ªs le acusa de haberse extralimitado. "El beneficio para Europa de cerrar una ronda de Doha ambiciosa es colosal", dice en una entrevista con tres corresponsales. "El 85% de las exportaciones europeas son productos industriales, no productos agr¨ªcolas".

"El poder de Europa como negociador est¨¢ en tener una voz ¨²nica"

Pregunta. ?Sienten que los Estados no conf¨ªan en usted?

Respuesta. Nadie hab¨ªa objetado hasta que la ministra francesa de Comercio Exterior dijo que me hab¨ªa extralimitado. No dio detalles. As¨ª que supongo que ella u otros ministros lo aclarar¨¢n. En agricultura actuamos conforme a la reforma de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC) pactada en 2003. No veo que la ronda de Doha requiera m¨¢s reforma agr¨ªcola en Europa. Al contrario, la reforma de la PAC es la base sobre la que negociar.

P. La mayor¨ªa de los pa¨ªses parecen muy preocupados.

R. El Consejo de este martes es una buena ocasi¨®n para aclarar las cosas. Vamos hacia un periodo de intensas de negociaciones y eso concentra el inter¨¦s de los gobiernos. Hay preocupaci¨®n, en particular en Francia. Pero al Gobierno franc¨¦s le damos m¨¢s informaci¨®n que a ning¨²n otro sobre las negociaciones. La Comisi¨®n debe tener autonom¨ªa t¨¢ctica en las negociaciones, siempre dentro del mandato acordado por los Estados. Cualquier intento de recortar su autonom¨ªa negociadora reducir¨¢ sustancialmente sus posibilidades de ¨¦xito en Hong Kong.

P. La Comisi¨®n present¨® la pasada semana ofertas de desarme arancelario. ?Ser¨¢n modificadas?

R. Lo que hemos presentado son ideas para tantear a la otra parte. Estamos en una negociaci¨®n seria. Tenemos que ver hasta d¨®nde puede llegar la otra parte. Pero lo hemos de hacer en una atm¨®sfera de confianza entre la Comisi¨®n y los Estados miembros, porque el poder de Europa como negociador est¨¢ en tener una voz ¨²nica. Cualquier intento de socavarla o fragmentarla es contraproducente.

P. Sus propuestas escalonan los recortes arancelarios, empezando por rebajas por encima del 50% en los m¨¢s altos, y reducen las subvenciones en un 70%.

R. El marco negociador de 2004 recoge el principio de que haya un sustancial nuevo acceso al mercado en agricultura. No hemos hecho ofertas de cambios en el gasto agr¨ªcola que no hayan sido ya acordadas internamente. Pero tenemos que hacer ofertas que supongan una mejora sustancial en el acceso a los mercados. Hay que tener en cuenta que estamos hablando de recortar subvenciones que distorsionan el comercio, no del gasto agr¨ªcola en su conjunto. Esos cortes se van a hacer cambiando el modo en que gastamos en agricultura.

P. Los agricultores europeos temen ser laminados por la competencia de pa¨ªses que producen m¨¢s barato.

R. S¨ª, pero la competitividad de la agricultura debe mantenerse. Es cierto que el grueso de los beneficios para los pa¨ªses en desarrollo no proceden de la rebaja de la subvenciones, sino del recorte en los aranceles. Dentro de esos l¨ªmites, vamos a proteger los productos europeos m¨¢s sensibles. Quiero subrayar un aspecto crucial de esta ronda: es un conjunto ¨²nico, lo que significa que no hay acuerdo sobre nada hasta que no hay acuerdo sobre todo.

P. El tiempo se echa encima. ?Habr¨¢ acuerdo en Hong Kong?

R. Para entonces hemos de tener ya determinadas estructuras, para fijar las reducciones de subvenciones o accesos adicionales a mercado, y n¨²meros. A eso nos comprometimos en julio de 2004. Estamos retrasados porque hemos tenido que esperar un a?o a que EE UU, que estaba ocupado con otras cosas, viniera con propuestas. La presi¨®n a que le hemos sometido ha dado resultado. La pasada semana hizo su oferta, que llevar¨¢ a Estados Unidos a repensar su pol¨ªtica de subvenciones agr¨ªcolas, su Ley Agr¨ªcola. Como ha dicho Pascal Lamy, el secretario general de la OMC, Estados Unidos ha cruzado un umbral importante.

P. Algunos cr¨ªticos se?alan que las grandes cifras que se manejan son cambios cosm¨¦ticos, y que lo realmente importante, los llamados productos sensibles, va a quedar a cubierto.

R. El marco negociador nos da derecho a negociar con las otras partes determinados productos sensibles. Se ha acordado el n¨²mero y nos corresponde decidir cu¨¢les son. Es algo muy delicado que se decidir¨¢ en la negociaci¨®n. Pero s¨ª se puede decir que la protecci¨®n a que tenemos derecho ser¨¢ empleada por completo.

P. A usted se le critica por exigir a los pa¨ªses menos desarrollados que abran sus mercados en ¨¢reas en las que Europa tiene ventaja comparativa.

R. Eso es el multilateralismo. Nadie les est¨¢ forzando a abrir sus mercados. El 70% de los pagos de aranceles que liquidan los pa¨ªses en desarrollo por productos industriales son abonados a otros pa¨ªses en desarrollo. No estamos hablando de un asunto Norte-Sur, ni mucho menos. Esta ronda tiene que abrir el comercio Sur-Sur.

P. En este reajuste habr¨¢ ganadores y perdedores. ?C¨®mo va a convencer a los perdedores de que acepten?

R. Para Europa el gran beneficio vendr¨¢ de la reducci¨®n de las tarifas aduaneras industriales. El 85% de las exportaciones europeas son productos industriales, no productos agr¨ªcolas. Eso supone tomar decisiones duras sobre las agriculturas m¨¢s protegidas como la de Europa, Jap¨®n o EE UU. Pero a cambio de ese sufrimiento, tenemos que recibir alg¨²n beneficio. Por eso la ronda no concluir¨¢ si no se aborda la cuesti¨®n de las tarifas industriales y el comercio de servicios. Europa supone el 25% del comercio mundial en servicios y alrededor del 20% en bienes industriales. El beneficio para Europa de cerrar con una ambiciosa ronda de Doha es colosal.

P. ?Debe la agricultura sacrificarse por la industria?

R. S¨ª, pero es un dolor que ya hemos empezado a sufrir con la reforma de la PAC. No estoy pidiendo que se lleve al extremo y se incremente como consecuencia de nuestras negociaciones. Los agricultores no deben temer la competencia, sino competir en ¨¢reas en que Europa tiene ventaja competitiva. Eso ya esta ocurriendo, a consecuencia de los cambios internos y globales, que estamos viendo y que ser¨¢n irreversibles, con independencia del resultado de esta ronda.