La OTAN acuerda el env¨ªo de tropas a la zona del terremoto

El Consejo Atl¨¢ntico decidi¨® ayer el env¨ªo inmediato de una fuerza militar a Pakist¨¢n en apoyo de las v¨ªctimas del terremoto del pasado d¨ªa 8, que caus¨® m¨¢s de 40.000 muertos. Los embajadores aliados acordaron movilizar la Fuerza de Reacci¨®n R¨¢pida (NFR) de la OTAN, que, durante este semestre, corresponde aportar a Espa?a. Fuentes de Defensa estiman que unos 300 militares espa?oles, especialmente ingenieros, podr¨ªan desplazarse a la zona en breve.

El Consejo Atl¨¢ntico, reunido a nivel de embajadores, acord¨® ayer atender la petici¨®n del Gobierno de Islamabad para prestar ayuda humanitaria a las v¨ªctimas del terremoto que ha devastado el norte del pa¨ªs.

Es la primera vez que la OTAN decide movilizarse ante una cat¨¢strofe de este tipo, lo que se debe no s¨®lo a la magnitud de la tragedia sino tambi¨¦n a la identidad del pa¨ªs afectado. El apoyo de Pakist¨¢n es imprescindible para ISAF, la Fuerza de Asistencia a la Seguridad que la OTAN mantiene en Afganist¨¢n desde que cay¨® el r¨¦gimen talib¨¢n.

Hasta ahora, la OTAN se hab¨ªa limitado a enviar tres aviones con tiendas de campa?a o mantas, el ¨²ltimo de los cuales, un Boeing 707 sali¨® ayer mismo desde Siauliai (Lituania).

El Gobierno de Pervez Musharraf hizo la semana pasada una petici¨®n mucho m¨¢s ambiciosa, que los embajadores aliados decicideron ayer atender.

Al mismo tiempo, acordaron encargar al comandante supremo de las Fuerzas de la OTAN en Europa (Saceur), el general estadounidense James L. Jones, la elaboraci¨®n de un plan urgente que incluya la dimensi¨®n y caracter¨ªsticas de la fuerza y movilizar la NFR, la Fuerza de Reacci¨®n de la OTAN. Es ¨¦sta ¨²ltima decisi¨®n la que m¨¢s directamente afecta a Espa?a pues, durante el segundo semestre de este a?o, es al Ej¨¦rcito espa?ol al que corresponde aportar el grueso del componente terrestre de la NFR.

Las fuentes consultadas indicaron que esta decisi¨®n no significa que vayan a movilizarse todas las fuerzas espa?olas asignadas a dicha fuerza, que suman unos 10.000 efectivos. "La NFR es un men¨², del que se seleccionan unos elementos u otros en funci¨®n del car¨¢cter de la misi¨®n", explicaron las mismas fuentes.

Las necesidades que el Gobierno de Islamabad ha trasladado a la OTAN se refieren a tareas de desescombro, reparaci¨®n de conducciones de agua potable o apoyo m¨¦dico, por lo que las unidades enviadas estar¨¢n integradas, mayoritariamente, por personal de ingenieros y sanitario.

El Ministerio espa?ol de Defensa trabajaba ayer con la hip¨®tesis de que tengan que desplazarse a la zona unos 300 militares, incluyendo la plana mayor y la unidad de protecci¨®n. Fuentes militares dijeron que se trata de una estimaci¨®n, ya que primero deber¨¢ aprobarse el plan y reclamar la colaboraci¨®n de otros pa¨ªses de la OTAN dispuestos a aportar tropas. Lo que se da por descontado es que, por su protagonismo en la NFR, Espa?a llevar¨¢ el peso de la operaci¨®n.

Tambi¨¦n se considera seguro que el env¨ªo de los primeros efectivos se realizar¨¢ en un plazo muy breves. Los requisitos operativos de la Fuerza de Reacci¨®n prev¨¦n que su avanzadilla est¨¦ lista para salir en s¨®lo cinco d¨ªas. En este caso, sin embargo, es probable que haya que esperar al informe de una comisi¨®n de exploraci¨®n enviada al norte de Pakist¨¢n por el mando aliado de Mons (B¨¦lgica) para estudiar las necesidades sobre el terreno.

El env¨ªo urgente de una fuerza militar a Pakist¨¢n, aunque sea en misi¨®n humanitaria y bajo mando de la OTAN, pondr¨¢ a prueba los mecanismos de control parlamentario. La nueva ley de Defensa Nacional, pendiente de tramitaci¨®n en el Senado, prev¨¦ que el env¨ªo de tropas al extranjero deba ser sometido a autorizaci¨®n previa del Parlamento. Fuentes de Defensa dijeron que el ministro Jos¨¦ Bono pedir¨¢ su comparecencia urgente ante el Congreso para dar cuenta de la decisi¨®n del Consejo Atl¨¢ntico.