El regreso triunfal a Pek¨ªn

A las 4.32 (hora local) aterriz¨® ayer en un lugar de Mongolia Interior la c¨¢psula espacial Shenzhou VI. A bordo regresaban a la Tierra Fei Junlong y Nie Haisheng, los dos taikonautas (el t¨¦rmino que China ha a?adido con todo derecho al de astronautas y cosmonautas en el gremio de personas que salen al espacio), tras cumplir con ¨¦xito una misi¨®n en ¨®rbita terrestre de 115 horas y 32 minutos de duraci¨®n.

La televisi¨®n estatal mostr¨® c¨®mo Fei y Nie, de 40 y 41 a?os, respectivamente, sal¨ªan de la c¨¢psula y bajaban por una escalerilla ayudados por los t¨¦cnicos; se hicieron las fotograf¨ªas de rigor, recibieron unas flores, tomaron un refrigerio de fideos, t¨¦ y chocolate, pasaron la primera revisi¨®n m¨¦dica y volaron a Pek¨ªn, donde fueron recibidos como h¨¦roes. En una base militar, miles de soldados y ni?os les aclamaron a su paso en un coche descubierto, informa Space.com. La televisi¨®n mostr¨® tanto el aterrizaje de la c¨¢psula y la bienvenida a los taikonautas como el centro de control de vuelos en Pek¨ªn, donde los especialistas celebraron el feliz regreso de la segunda tripulaci¨®n espacial china.

China planea incorporar a mujeres a sus pr¨®ximas misiones espaciales

Wu Bangguo, n¨²mero dos del Gobierno, sigui¨® el regreso de sus dos compatriotas desde all¨ª y declar¨® lleno de orgullo: "Esto mejorar¨¢ el estatus internacional del pa¨ªs y ayudar¨¢ a movilizar al pueblo a manifestarse a favor del Partido Comunista y a trabajar m¨¢s duro por el futuro del pa¨ªs", informa Efe.

El vuelo de Fei y Nie realmente sit¨²a al gigante asi¨¢tico en el exclusivo club de pa¨ªses que tienen acceso al espacio propio y programas tripulados. Y el camino chino es r¨¢pido, al fin y al cabo, el primer vuelo, realizado en solitario por el taikonauta Yang Liwei en 2003, dur¨® s¨®lo 21 horas y media.

China coment¨® el programa de desarrollo de cohetes en los a?os cincuenta, y en 1970 lanz¨® su primer sat¨¦lite. Ahora est¨¢ pensando ya en enviar una sonda no tripulada que descienda sobre la superficie de la Luna hacia 2010. El vuelo de Fei y Nie ha costado 90 millones de euros y la inversi¨®n en todo el programa espacial tripulado, que arranc¨® en 1992, asciende a 1.800 millones de euros.

Aunque la Shenzhou VI es una adaptaci¨®n de las rusas Soyuz y del pa¨ªs vecino proceden tambi¨¦n los trajes espaciales, los sistemas de supervivencia y otros equipos, China sigue sus propios planes. Para 2007 los taikonautas podr¨ªan realizar su primer paseo espacial, inform¨® ayer Tang Xianming, director del Departamento de Ingenier¨ªa Espacial chino. Otra novedad, dijo, ser¨ªa la posible ampliaci¨®n del destacamento de taikonautas incorporando a mujeres en la pr¨®xima convocatoria de candidatos.

Ayer, la c¨¢psula en la que viajaron Fei y Nie, pendiendo de paraca¨ªdas, cay¨® s¨®lo un kil¨®metro de distancia del punto previsto, seg¨²n inform¨® la agencia oficial de noticias Xinhua. "Quiero agradecer a la gente su amor y su cari?o", dijo Fei, durante el primer homenaje que recibieron los dos hombres a pie de c¨¢psula, antes de abordar los helic¨®pteros. Los m¨¦dicos informaron de que ambos estaban perfectamente de salud. "Declaro que el vuelo espacial tripulado chino Shenzhou VI ha sido un gran ¨¦xito", dijo Chen Bingde, comandante en jefe del programa espacial chino.

La televisi¨®n china se ha ocupado extensamente de la aventura de los dos taikonautas tras el despegue el pasado 12 de octubre, rompiendo con el tradicional secretismo que ha mantenido ese pa¨ªs sobre su programa espacial. La semana pasada, por ejemplo, millones de personas pudieron ver c¨®mo la hija de 11 a?os de Nie le cantaba una canci¨®n de felicitaci¨®n por su 41? cumplea?os, que celebr¨® en ¨®rbita.