Sotheby's subasta unos pinos casi extinguidos

El pr¨®ximo 23 de octubre se subastaran en Sidney (Australia), 292 ¨¢rboles de hasta 2,5 metros de altura, de una especie que se consideraba pr¨¢cticamente extinguida. Se trata del pino de Wollemi (Wollemia nobilis), perteneciente a un g¨¦nero superviviente del jur¨¢sico, seg¨²n creen los bot¨¢nicos. Estas plantas que ofrece la casa de subastas Sotheby's han sido cultivadas a partir de 15 ¨¢rboles progenitores, informa The Scientist.

La historia reciente de este pino se remonta a once a?os atr¨¢s, cuando un joven explorador australiano, David Noble, y dos amigos descubrieron un grupo de ¨¢rboles en una garganta del Parque Nacional Wollemi, a 150 kil¨®metros de Sidney. Entre ellos hab¨ªa unos cuantos pinos de Wollemi, una especie que hasta entonces se conoc¨ªa s¨®lo por el registro f¨®sil y que se cre¨ªa perdida en la naturaleza. La localizaci¨®n precisa de este bosquecillo, que se conserva en un entorno natural inalterado, se mantiene en secreto para evitar su deterioro, incluso involuntario, por la introducci¨®n en el entorno de enfermedades o semillas ajenas, informa el Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Sidney.

Pero un programa de recuperaci¨®n de la especie a partir de semillas y esquejes de los ejemplares descubiertos ha tenido tanto ¨¦xito como para que los responsables se plantearan comercializar los arbolitos obtenidos. Los primeros que salen a la venta son los preparados para la pr¨®xima subasta. Adem¨¢s, otros importantes jardines bot¨¢nicos del mundo, como los Kew Gardens, de Londres, o el Smithsonian, de Washington, cuentan ahora con ejemplares de Wollemia nobilis.

Por su parte los bot¨¢nicos y paleobot¨¢nicos est¨¢n estudiando en directo esta especie y reanalizando el panorama de las plantas f¨®siles. As¨ª, por ejemplo, contin¨²a The Scientist, parece ahora probable que el Wollemi pine existiera en gran parte del paleocontinente Gondwana.