Gobierno, agricultores y la industria, contra la reforma del az¨²car

Miles de remolacheros y trabajadores de la industria del az¨²car, 12.000 para las organizaciones convocantes y unos 6.000 para la polic¨ªa, se manifestaron en Madrid contra la propuesta comunitaria para la reforma de la OM del az¨²car. La ministra de Agricultura, Elena Espinosa, se reuni¨® con los representantes de los manifestantes, a quienes expres¨® su apoyo y el compromiso del Gobierno para defender sus peticiones en Bruselas.

Tras esta manifestaci¨®n en Madrid, parece segura la celebraci¨®n de una nueva movilizaci¨®n para el Consejo de Ministros del mes de noviembre en Bruselas, donde la presidencia del Reino Unido y la comisaria de Agricultura, Mariann Fischer, quieren aprobar a toda costa la reforma de este sector.

La reforma de la Organizaci¨®n Com¨²n de Mercado (OCM) del az¨²car, como sucediera en 1998 con la del aceite de oliva, ha supuesto la total coincidencia de las posiciones entre el sector productor, la industria, el conjunto de empresas que suministran medios de producci¨®n y la Administraci¨®n. Fruto de esas posiciones unitarias fue la constituci¨®n de la Mesa del Az¨²car, que convoc¨® la manifestaci¨®n de ayer en Madrid.

La reforma que plantea Bruselas parte de un hecho: la cuota de producci¨®n de az¨²car de la UE es 17,4 millones de toneladas y, sin embargo, la producci¨®n real supera los 20 millones. A esa cifra se suman elevadas importaciones con reducci¨®n arancelaria de los pa¨ªses productores del Asia Caribe Pac¨ªfico (ACP), -1,6 millones de toneladas- principalmente de az¨²car de ca?a, y las provenientes de los Balcanes -300.000 toneladas-. Es decir, la Uni¨®n Eeuropea tiene unos elevados excedentes, lo que le obliga a exportar a bajos precios.

Frente a este problema, Bruselas propone rebajar la producci¨®n en seis millones de toneladas. Para ello, plantea reducir los precios de la remolacha un 43%, pasando de 43,63 euros por tonelada (48,19 en Espa?a) a 25,05 euros en dos a?os, y un 39% los del az¨²car (de 631,9 a 385,5 euros por tonelada). Esa rebaja se compensar¨ªa en un 60% con una ayuda directa al abandono de la producci¨®n de remolacha a raz¨®n de 12,5 euros por tonelada, lo que supondr¨ªa una ayuda sin necesidad de producir de casi 1.000 euros por hect¨¢rea. Una medida que para el sector, la industria y la Administraci¨®n llevar¨ªa al abandono del cultivo.

Todos coinciden en que la aplicaci¨®n de esas medidas puede suponer la eliminaci¨®n de una buena parte, m¨¢s del 30%, de la superficie remolachera, la eliminaci¨®n de industrias y, en conjunto, la supresi¨®n de un tejido econ¨®mico muy importante que en el medio rural gira en el entorno del cultivo y la transformaci¨®n de la remolacha azucarera, con 20.000 agricultores, 3.000 trabajadores en las f¨¢bricas y un total de empleo indirecto de unas 100.000 personas.

El sector coincide en se?alar que se trata de una propuesta de reforma injusta en cuanto su aplicaci¨®n en los t¨¦rminos actuales supondr¨ªa hacer pagar los platos rotos de los desajustes en los mercados comunitarios del az¨²car a los pa¨ªses que tienen los menores rendimientos y que no generan excedentes. Seg¨²n la postura espa?ola, lo l¨®gico ser¨ªa que los pa¨ªses con excedentes de producci¨®n, como Francia y Alemania, deber¨ªan recortarla, en lugar de aplicar una reforma que lo que hace es penalizar a pa¨ªses con d¨¦ficit como Espa?a, que tiene que importar en torno al 20% de lo que consume (1,2 millones de toneladas al a?o).

De acuerdo con estos planteamientos, la manifestaci¨®n contra la propuesta de reforma del az¨²car cont¨® con la presencia del presidente de Asaja, Pedro Barato; el secretario general de UPA, Lorenzo Ramos; el secretario general de COAG, Miguel L¨®pez; el presidente de la Confederaci¨®n Nacional de Remolacheros, Eugenio Molina; el presidente de la Confederaci¨®n de Cooperativas Agrarias, Ricardo Mart¨ªn, as¨ª como representantes de CC OO y UGT y directivos de industrias azucareras.

En sus intervenciones ante los miles de manifestantes, todos los representantes agrarios coincidieron en se?alar la posici¨®n unitaria del sector en defensa del cultivo y en contra de todo proceso de "reconversi¨®n salvaje" como es el propuesto por la UE, as¨ª como en su insistencia ante el Gobierno para que siga defendiendo los intereses del conjunto del sector en Bruselas. Para los representantes agrarios, la propuesta de reforma comunitaria es injustificada e injusta.

Desde el punto de vista de su oportunidad, se considera que no tiene sentido aprobar una reforma tan dura como ¨¦sta, que en el fondo es un cambio total de la regulaci¨®n del mercado, antes de que se celebre la pr¨®xima cumbre de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) en Hong Kong, prevista para mediados de diciembre. El sector estima que se deber¨ªa esperar a ver los resultados de esa cumbre y no adelantarse con unos cambios m¨¢s all¨¢ de los que se puedan acordar.