Una gripe muy lucrativa

Las beneficios de Roche, empresa productora del antiviral Tamiflu, han crecido un 17 % hasta llegar en los primeros nueve meses de 2005 a generar 25.400 millones de francos suizos (16.400 millones de euros). Por su parte, su competidora directa Novartis ha registrado un alza neta de los beneficios del orden del 13 %. Sin duda, corren buenos tiempos para el negocio de la salud.

Roche ha facturado 16.400 millones de euros en los nueve primeros meses de 2005, y Novartis, 19.700 millones de euros

Roche se ha convertido en una estrella medi¨¢tica en los ¨²ltimos d¨ªas gracias al Tamiflu, el antiviral m¨¢s eficaz contra la temida gripe aviar

El mi¨¦rcoles, Franz Hummer, presidente del Consejo de Administraci¨®n y director general (CEO) de la poderosa Roche, present¨® en Basilea el impresionante balance de los primeros nueve meses de 2005, marcado por los beneficios espectaculares generados, en particular, en el sector Farmacia. Hummer declar¨® que "tambi¨¦n en el tercer trimestre del a?o, Roche ha incrementado claramente las ventas en dos d¨ªgitos y ha mantenido las altas tasas de crecimiento". Agreg¨® que "en la divisi¨®n Farmacia se ha aumentado la cuota de mercado", lo que explic¨® dada la contribuci¨®n al volumen de negocio, "especialmente, de los medicamentos contra el c¨¢ncer".

Un 4% de las ventas

En estos d¨ªas, Roche, que emplea a 65.000 personas en 150 pa¨ªses, se ha convertido en una aut¨¦ntica estrella medi¨¢tica, dado que es la fabricante y poseedora de las licencias de explotaci¨®n de Tamiflu, el antiviral m¨¢s eficaz que se conoce en la lucha y prevenci¨®n del virus H5N1, m¨¢s conocido como "gripe aviar".

La comercializaci¨®n de dicho producto ha generado, por s¨ª solo, un 4 % de volumen de negocio de Roche con una ganancia de 859 millones de francos suizos (554 millones de euros). Esta subida representa un aumento del 263% respecto al ejercicio anterior.

Con pedidos masivos de Tamiflu por parte de 40 pa¨ªses, entre los que se cuentan Espa?a, Francia, Gran Breta?a o EE UU, la bonanza de Roche no parece que vaya a conocer un declive a corto ni a medio plazo. De hecho, ante la inmensa demanda del producto, Roche se ha visto obligada a "liberalizar" las patentes y compartir la producci¨®n del antiviral con empresas asociadas. En el lado oscuro de la balanza suiza hay que mencionar que Cipla, una empresa farmac¨¦utica india, o el Gobierno de Taiwan afirman estar en condiciones de producir Tamiflu como gen¨¦rico para su comercializaci¨®n en los pa¨ªses emergentes.

El gigante Roche est¨¢ dividido en tres ¨¢reas fundamentales: Grupo Roche, Divisi¨®n Farmac¨¦utica y Divisi¨®n Diagn¨®sticos. S¨®lo la Divisi¨®n Farmacia ha dado un salto del 20 % hasta situarse en los 19.000 millones de francos (12.000 millones de euros), lo que representa una progresi¨®n tres veces m¨¢s r¨¢pida que la del mercado.

El c¨¦lebre Tamiflu ocupa el s¨¦ptimo puesto en el ranking de los 20 medicamentos estrella de Roche. El primer puesto est¨¢ ocupado por MabThera-Rituaxan, un poderoso anticancer¨ªgeno que ha sido vendido por 3.000 millones de francos (1.935 millones de euros) en los primeros nueve meses del actual ejercicio.

En general, la venta de productos oncol¨®gicos ha aumentado un 37%. Otro de los medicamentos estrella de Roche, el Avastin, utilizado para la lucha contra el c¨¢ncer de colon y fabricado por la filial americana de Roche Genentech, ha progresado un 148%, superando as¨ª la m¨¢gica barrera de los 1.000 millones de francos (645 millones de euros) en nueve meses.

Por su parte, la venta de Herceptin, dedicado a combatir el c¨¢ncer de mama, y Xeloda, para el de colon, han progresado, respectivamente, un 38% y un 47%.

La Divisi¨®n Diagn¨®sticos ha incrementado sus ventas un 4% hasta llegar a 6.000 millones de francos (3.900 millones de euros).

Por su parte, Novartis, vecina y competidora directa de Roche, ha anunciado el martes pasado un volumen de negocio al alza de un 14%. O sea, 30.500 millones de francos o 19.700 millones de euros.

El otro "monstruo" suizo, capitaneado por Daniel Vasella, "el ejecutivo mejor pagado de Europa", ha declarado unos beneficios netos de 4.800 millones de d¨®lares y se acerca as¨ª a batir sus propios r¨¦cords antes de fin de a?o.

Sandoz, divisi¨®n gen¨¦ricos de Novartis, ha visto subir sus ventas un 43 % hasta llegar a 3.100 millones de d¨®lares, gracias a la consolidaci¨®n de la compra de Hexal y Eon Labs. M¨¢s all¨¢ de las adquisiciones, las ventas de Sandoz han progresado un 12 % gracias a la buena marcha de la venta de gen¨¦ricos en Europa, Sur¨¢frica, Rusia y EE UU. Gran parte del ¨¦xito de Novartis es debido a las ventas del Diovan, utilizado para el control de la presi¨®n arterial. Este medicamento ha generado unos beneficios de 2.682 millones de d¨®lares.

En la Bolsa suiza, los t¨ªtulos Novartis cerraron con un alza neta del 4,3% a 68,45 francos suizos (44 euros), casi su marca m¨¢s alta en los ¨²ltimos tres a?os, mientras que Roche ha visto este martes pasado un aumento de la cotizaci¨®n del 2,5%, lo que representa, seg¨²n analistas financieros suizos, "un m¨¢ximo hist¨®rico". Seg¨²n la consultora McKinsey, las empresas suizas est¨¢n cerca de superar el list¨®n hist¨®rico de beneficios del 2000.