23 centrales t¨¦rmicas cerrar¨¢n a partir de 2008 por contaminar demasiado

Veintitr¨¦s centrales t¨¦rmicas de fuel y carb¨®n para producir electricidad tienen fecha de cierre por contaminar. Las plantas, el 34,8% de las existentes, han comunicado al Ministerio de Industria que se acogen a su plan de cierre, seg¨²n una respuesta del Gobierno al diputado de Izquierda Verde Joan Herrera. El plan fija que s¨®lo podr¨¢n funcionar 20.000 horas desde 2008 a 2015. Las horas que funciona cada central dependen de la demanda el¨¦ctrica, pero lo previsible es que la mayor¨ªa cierre antes de 2013. A partir de 2016 ninguna de las 23 plantas podr¨¢ arrancar. Las 43 centrales restantes que usan estas tecnolog¨ªas tendr¨¢n que reducir sus emisiones de ¨®xidos de nitr¨®geno y di¨®xido de azufre, nocivas para la salud.

La Uni¨®n Europea estableci¨® en una directiva de 2001 unos l¨ªmites de emisi¨®n de ¨®xidos de nitr¨®geno, part¨ªculas y di¨®xido de azufre en las instalaciones de combusti¨®n que producen electricidad. Esa norma fijaba un tope de emisi¨®n de 277.000 toneladas al a?o de ¨®xidos de nitr¨®geno (que Espa?a super¨® el a?o pasado) hasta 2008 y establece dr¨¢sticas reducciones a partir de esa fecha.

El decreto de 2004 que traspuso la directiva da tres opciones a las antiguas instalaciones de combusti¨®n: "O cumplir cada una con unos valores l¨ªmite de emisi¨®n para di¨®xido de azufre, ¨®xidos de nitr¨®geno y part¨ªculas, o que el Estado miembro establezca un plan nacional de reducci¨®n de emisiones [...] que consiga los mismo resultados". La tercera opci¨®n es que las centrales "se comprometan por escrito a no hacer funcionar la instalaci¨®n durante m¨¢s de 20.000 horas operativas a partir del 1 de enero de 2008 y hasta, como muy tarde, el 31 de diciembre de 2015".

Las el¨¦ctricas han remitido a Industria (con un a?o de retraso sobre lo previsto por el decreto) la lista de centrales que se acogen a la tercera opci¨®n: el cierre. Son 23 centrales (19 de fuel-gas y cuatro de carb¨®n). Hay siete de Iberdrola, siete de Endesa, cuatro de Viesgo, dos de Uni¨®n Fenosa, una de Hidrocant¨¢brico y dos que comparten Uni¨®n Fenosa e Iberdrola. Est¨¢n repartidas por casi toda Espa?a, desde Algeciras a Santurce.

A?os m¨¢s secos

Las horas que funciona cada central depende principalmente de la demanda el¨¦ctrica y de la lluvia: los a?os m¨¢s secos funcionan m¨¢s porque los emblases producen menos electricidad. Las plantas m¨¢s importantes superan las 4.000 horas al a?o, por lo que cerrar¨¢n antes de 2013. Estas centrales suman una potencia el¨¦ctrica de 6.500 megavatios, equivalente a un 80% de la potencia nuclear que hay en Espa?a. Las plantas que cerrar¨¢n emitieron el a?o pasado 23.860 toneladas de ox¨ªdos de nitr¨®geno y 85.802 de di¨®xido de azufre.

Las 43 centrales de carb¨®n y fuel-gas restantes, que han decidido seguir funcionando, tendr¨¢n que implantar sistemas de desnitrificaci¨®n y desulfuraci¨®n para rebajar sus niveles de contaminaci¨®n o entrar en la adquisici¨®n de derechos para que la reducci¨®n sea global. Las 23 centrales que cerrar¨¢n han considerado que ninguna de las dos opciones les ser¨ªa rentable. En su lugar, las el¨¦ctricas ya ultiman centrales de ciclo combinado, que usan gas y contaminan menos.

El responsable de energ¨ªa de Ecologistas en Acci¨®n, Ladislao Mart¨ªnez, se?ala que es importante el cierre porque "es la primera vez que se antepone la calidad del aire a la producci¨®n el¨¦ctrica". Mart¨ªnez, impulsor de la pregunta parlamentaria, asegura que "alrededor de algunas de estas centrales t¨¦rmicas se han superado los niveles establecidos de calidad del aire, pero los gobiernos auton¨®micos lo ha pasado por alto esperando el plan de cierre". Un informe de Ecologistas en Acci¨®n basado en datos oficiales se?ala que, en 2003, alrededor de estas centrales se superaron en 84 ocasiones los niveles m¨¢ximos permitidos de contaminaci¨®n.

Espa?a se aleja de los niveles de emisi¨®n que Bruselas ha fijado para estas sustancias, seg¨²n el Ministerio de Medio Ambiente. Adem¨¢s de las centrales, el tr¨¢fico es responsable de gran parte de las emisiones contaminantes.

El jueves pasado, el Ministerio de Medio Ambiente impidi¨® por primera vez construir una central de gas por contaminar demasiado. La planta era un proyecto de Endesa en Sevilla y el ministerio argument¨® en la declaraci¨®n de impacto ambiental que la ciudad no pod¨ªa asumir "nuevos focos de emisiones de ¨®xidos de nitr¨®geno".