Los primeros militares espa?oles viajar¨¢n a Cachemira esta semana

Los primeros militares espa?oles que participar¨¢n en la operaci¨®n de la OTAN en auxilio a las v¨ªctimas del terremoto de Pakist¨¢n viajar¨¢n a la zona el viernes o s¨¢bado, mientras que el grueso de las tropas lo har¨¢ la semana pr¨®xima. Est¨¢ previsto que el contingente, de unos 370 efectivos, se instale junto a la ciudad de Muzaffarabad, capital de la Cachemira bajo control paquistan¨ª, la regi¨®n m¨¢s castigada por el se¨ªsmo del pasado d¨ªa 8.

El Estado Mayor de la Defensa ultima el dise?o del contingente espa?ol, que estar¨¢ formado por una unidad de ingenieros, una unidad m¨¦dica y un n¨²cleo de apoyo log¨ªstico (NSE), as¨ª como una plana mayor. La unidad de ingenieros, a la que corresponder¨¢ el grueso del trabajo -centrado en levantar campamentos para dar refugio a cientos de miles de personas que se han quedado sin techo ante la inminencia del dur¨ªsimo invierno- estar¨¢ formada por una secci¨®n de la Brigada Paracaidista (Bripac), con base en Madrid; otra de la Brigada Ligera Aerotransportable (Brilat), con sede en Pontevedra y Asturias, y otra del Mando de Ingenieros de Salamanca.

Los ingenieros adscritos a la fuerza de reacci¨®n de la OTAN (NFR), que el Consejo Atl¨¢ntico decidi¨® movilizar la semana pasada, son los zapadores de las brigadas de infanter¨ªa, pero ¨¦stos est¨¢n entrenados para levantar campos de minas y carecen de la maquinaria necesaria para restaurar carreteras, por lo que ha sido necesario recurrir a una secci¨®n del Regimiento de Salamanca.

Adem¨¢s, se enviar¨¢ una unidad m¨¦dica, procedente del Escal¨®n M¨¦dico Avanzado del Ej¨¦rcito de Tierra (EMAT) de Sevilla, y oficiales del Cuartel General de Alta Disponibilidad de la OTAN en B¨¦tera (Valencia). Dicho cuartel ejercer¨¢ el mando sobre el terreno de las fuerzas terrestres de la OTAN; es decir, la compa?¨ªa espa?ola de ingenieros y las que aporten Polonia e Italia.

El mando conjunto de la operaci¨®n, incluidas las fuerzas a¨¦reas, lo ejercer¨¢ el cuartel general de la OTAN en Oeiras (Lisboa); aunque en el norte de Pakist¨¢n se encuentran tambi¨¦n tropas de EE UU, que aporta el grueso de los helic¨®pteros y act¨²a al margen de la Alianza Atl¨¢ntica.

Seg¨²n las fuentes consultadas, el mando de las fuerzas terrestres de la OTAN desplegadas en la zona corresponder¨¢ a un militar espa?ol. Pese a su reducido n¨²mero (entre 1.000 y 1.500), Defensa se inclina por designar a un general para facilitar su relaci¨®n con las autoridades paquistan¨ªes y estadounidenses. El candidato con m¨¢s posibilidades es el general de brigada Jos¨¦ Antonio Baut¨ªs Otero, ex representante espa?ol en el Comit¨¦ Militar de la Uni¨®n Europea y ahora destinado en el cuartel de la OTAN en B¨¦tera. Aunque la operaci¨®n no tiene una duraci¨®n prefijada, el compromiso espa?ol con la NFR concluye el pr¨®ximo 31 de diciembre. Se trata de una misi¨®n estrictamente humanitaria, por lo que los militares de la OTAN ir¨¢n desarmados y su protecci¨®n correr¨¢ a cargo de las fuerzas del Ej¨¦rcito paquistan¨ª.

Se supone que la zona no presenta riesgos -m¨¢s all¨¢ de los derivados de un cataclismo que ha causado m¨¢s de 50.000 muertos y cuyas r¨¦plicas no han cesado todav¨ªa-, a pesar de que Cachemira ha sido objeto de varias guerras entre India y Pakist¨¢n.

El ministro Jos¨¦ Bono comparecer¨¢ ma?ana por la tarde ante la Comisi¨®n de Defensa del Congreso para informar de los pormenores de la operaci¨®n. A continuaci¨®n, se votar¨¢ una proposici¨®n no de ley en la que se afirma que "el Congreso de los Diputados apoya la participaci¨®n de nuestras Fuerzas Armadas, a trav¨¦s de las organizaciones internacionales de las que Espa?a forma parte, en la ayuda solicitada por Pakist¨¢n para atender las consecuencias del terremoto sufrido por este pa¨ªs el 8 de octubre".

La proposici¨®n la present¨® el Grupo Socialista el pasado d¨ªa 21, despu¨¦s de que el presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero se comprometiera con el l¨ªder de Izquierda Unida, Gaspar Llamazares, a someter a votaci¨®n el env¨ªo del contingente a Pakist¨¢n, lo que ser¨ªa obligatorio si ya hubiese entrado en vigor la nueva ley de la Defensa Nacional que se tramita en el Senado. La actitud final de IU es, precisamente, una de las inc¨®gnitas de la votaci¨®n.