Wilma inunda La Habana

Los peores pron¨®sticos se cumplieron en La Habana. Ayer, a la 1.30 (7.30, hora peninsular espa?ola), con la pleamar, las aguas entraron en tromba a la capital anegando viviendas y destrozando establecimientos cercanos a la costa. El hurac¨¢n Wilma se alejaba de Cuba y apenas llov¨ªa, pero en s¨®lo dos horas el nivel del mar subi¨® metro y medio y comenzaron las inundaciones. Los ocho kil¨®metros del malec¨®n y algunos tramos de San L¨¢zaro, la Quinta Avenida, la avenida de los Presidentes, Prado, L¨ªnea y otras importantes v¨ªas de la ciudad estaban ayer por la tarde bajo las aguas. Cientos de efectivos de la Defensa Civil utilizaban botes, veh¨ªculos anfibios y hasta colchonetas de goma para rescatar a la gente.

El ojo del hurac¨¢n Wilma pas¨® a 170 kil¨®metros de La Habana. Menos mal. Las autoridades lo advirtieron 72 horas antes: cuando el cicl¨®n pusiera rumbo a Florida despu¨¦s de devastar la pen¨ªnsula mexicana de Yucat¨¢n, llegar¨ªa el verdadero peligro para la ciudad. Por suerte, 200.000 personas hab¨ªan sido evacuadas con tiempo suficiente de las ¨¢reas capitalinas de mayor riesgo y las zonas bajas de la provincia.

Los cinco municipios habaneros con costas -Playa, Plaza, la Habana Vieja, Centro Habana y Habana del Este- se vieron afectados por las inundaciones. En algunos puntos, la situaci¨®n ayer era complicada, por no decir angustiosa. Del hospital materno-infantil Am¨¦rica Arias, fue evacuada en bote una mujer con trillizos; su nombre -cosas del Caribe- era Vilma (con uve) Salcedo.

Dos manzanas m¨¢s abajo, la sede de la Canciller¨ªa cubana estaba cercada por las aguas. Cuando las olas romp¨ªan sobre el malec¨®n, la espuma escupida por la piedra superaba sus ocho plantas. Lo mismo suced¨ªa en el Castillo del Morro, cuyo faro era engullido por la marejada salvaje. Al otro lado de la bah¨ªa, la Embajada espa?ola tuvo que cerrar sus puertas debido a la cercan¨ªa de las aguas.

En el barrio de Miramar, sobre todo entre la Calle Primera y la Quinta Avenida, se vivi¨® una noche de pesadilla. Pese a que la Defensa Civil pidi¨® desde por la ma?ana a la poblaci¨®n mantenerse en estado de m¨¢xima alerta, la rapidez con que se produjo la penetraci¨®n del mar casi no dio tiempo a reaccionar. A las tres de la madrugada, los vecinos cargaban colchones, televisores, muebles, ropa y todo lo que pod¨ªan salvar con el agua por la cintura.

Hoteles aislados

Los hoteles Meli¨¢ Cohiba y Presidente, en El Vedado, quedaron aislados por tierra -se pod¨ªa llegar en lancha-. En sus inmediaciones, a algunos socorristas les llegaba el agua al cuello, otros nadaban. Ning¨²n viajero, dijeron fuentes del sector tur¨ªstico, ha sufrido da?os. La situaci¨®n era todav¨ªa peor en algunas zonas de Santa Fe, donde el mar penetr¨® m¨¢s de 500 metros. Varios t¨²neles de La Habana se inundaron. La mayor¨ªa de los barrios segu¨ªa anoche sin servicio el¨¦ctrico, cortado desde la ma?ana del domingo.

Todo era previsible, tanto que el presidente cubano, Fidel Castro, compareci¨® el domingo por la noche en televisi¨®n para pedir a la gente que cumpliera las medidas preventivas. El mandatario ofreci¨® ayuda a las autoridades mexicanas para enfrentar la devastaci¨®n provocada por Wilma en Yucat¨¢n. Horas despu¨¦s lleg¨® el desastre.

Se trata de las peores inundaciones provocadas por un fen¨®meno de este tipo en la historia de la ciudad, mayores incluso que las de la Tormenta del Siglo, en marzo de 1993, que dej¨® cinco muertos y p¨¦rdidas millonarias. Todav¨ªa no hay un c¨¢lculo oficial de da?os ni datos sobre fallecidos. Pese a que las p¨¦rdidas ser¨¢n cuantiosas, el bien engrasado sistema cubano de prevenci¨®n de desastres naturales funcion¨®. El despliegue de los ¨®rganos de la defensa civil ha sido grande: 90.000 efectivos colaborando en labores de rescate y protecci¨®n, 637.000 personas evacuadas; 15.000 m¨¦dicos y param¨¦dicos movilizados y 1.000 albergues abiertos.

Las penetraciones del mar se produjeron en toda la costa norte occidental, sobre todo en La Habana y Pinar del R¨ªo, donde pueblos enteros fueron evacuados y el agua lleg¨® un kil¨®metro tierra adentro. Lo peor para muchos habaneros es que el Instituto de Meteorolog¨ªa ha anunciado que, todav¨ªa esta madrugada los ¨²ltimos coletazos de Wilma traer¨¢n m¨¢s aguas.

[Por otra parte, al menos dos decenas de miembros del Coro Nacional de Cuba, que se encontraba desde el 18 de octubre de gira en Canad¨¢, han pedido asilo a las autoridades de este pa¨ªs norteamericano, informa Efe desde Toronto.]