La UE propone a la OMC una rebaja media de los aranceles agr¨ªcolas del 46%

La Comisi¨®n Europea propuso ayer rebajar un promedio del 46% los aranceles agr¨ªcolas de la Uni¨®n para dar un impulso a las negociaciones de liberalizaci¨®n del comercio mundial en la llamada ronda de Doha de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC). "Es la oferta m¨¢s ambiciosa realizada hasta la fecha y la ¨²ltima que Europa va a hacer", se?al¨® Peter Mandelson, el negociador comunitario. Francia se reservar¨¢ su juicio y aprobaci¨®n a la propuesta del comisario de Comercio hasta comprobar que no va m¨¢s all¨¢ de lo permitido por la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC) reformada.

Mandelson present¨® su oferta a Estados Unidos, Brasil, India y Australia, despu¨¦s de que hace dos semanas Francia le negara autorizaci¨®n para hacerlo con otros n¨²meros distintos (24,5%) por estimar que iba m¨¢s all¨¢ de lo autorizado por los Gobiernos de la Uni¨®n. Los Estados exigen a la Comisi¨®n que se mantenga estrictamente dentro de los l¨ªmites de la PAC reformada en 2003 para evitar que un acuerdo como el que se busca en el seno de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio obligue a nuevos retoques de la delicada pol¨ªtica agr¨ªcola. Par¨ªs le fren¨® entonces alegando que Mandelson se hab¨ªa extralimitado en cinco productos.

El comisario ofreci¨® ayer recortes de derechos aduaneros agr¨ªcolas que oscilan entre el 35% y el 60%, seg¨²n los productos. La propuesta se resume en un promedio de rebaja del 46% sobre los actuales aranceles, que caer¨ªan as¨ª del 22,8% hasta 12,2%. "El mandato negociador dice que nos mantengamos en los l¨ªmites de la PAC y que ofrezcamos una sustancial mejora en el acceso al mercado agr¨ªcola", record¨® Mandelson. "La propuesta de hoy lo hace, sin perjudicar a la agricultura".

Desconfianza francesa

Plenamente consciente de la desconfianza francesa, el comisario se?al¨® que esperaba convencer a Francia de lo aceptable de su plan. "Espero poder demostrar a Francia que lo que estamos haciendo es negociar en el mejor inter¨¦s de Europa, y eso incluye a Francia", declar¨®.

Fuentes diplom¨¢ticas francesas replicaron que estaban lejos de creer en las cifras manejadas por el comisario, al que reprochaban que sus nuevos c¨¢lculos se realizaban utilizando una metodolog¨ªa diferente: el sistema que le hab¨ªa llevado al 46% hubiese dado hace dos semanas un 35%, mientras que si aplicaba el antiguo sistema de c¨¢lculo entonces el recorte era del 37,8%. La guerra de cifras es reveladora de la desconfianza que Mandelson suscita en Par¨ªs, donde tambi¨¦n se le critica que est¨¦ dispuesto a cerrar la negociaci¨®n agr¨ªcola antes de abrir en serio discusiones sobre el acceso de la industria y los servicios europeos a los otros mercados.

"Las negociaciones se deben desarrollar simult¨¢neamente en las tres ¨¢reas", indican las fuentes. Mandelson insiste en que la oferta agr¨ªcola est¨¢ condicionada a contrapartidas an¨¢logas de las otras partes y a avances inmediatos en industria y servicios, pero Francia considera que colocar por delante la agricultura "nos pone en situaci¨®n de debilidad y no hay garant¨ªas de que vaya a producir los efectos buscados en los otros sectores. La alternativa a la t¨¢ctica negociadora de la Comisi¨®n es la simultaneidad en todos los cap¨ªtulos".

Par¨ªs se propone analizar con lupa la nueva oferta para saber si est¨¢ dentro del mandato en un "ejercicio t¨¦cnico complejo" cuyo resultado presentar¨¢ a los ministros de Exteriores de la Uni¨®n el pr¨®ximo 7 de noviembre en Bruselas. Ese mismo d¨ªa y el siguiente, Mandelson tiene previsto sentarse a negociar el rengl¨®n agr¨ªcola en Ginebra, en el seno de la OMC, con los representantes de EE UU, Brasil, India y Australia, a los que ya habr¨¢ visto este pr¨®ximo lunes en Londres. En la actual fase de la negociaci¨®n, Francia s¨®lo puede buscar aliados, porque ella sola no puede impedir al negociador europeo seguir adelante. Pero Jacques Chirac amenaz¨® el jueves en Hampton Court con no asociarse a la unanimidad necesaria para sacar la ronda de Doha adelante sin "el completo respeto a la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n, tal y como fue modificada en 2003".

La UE mantiene su intenci¨®n de disminuir en un 70% los subsidios dom¨¦sticos a los agricultores y de eliminar todas las ayudas a la exportaci¨®n en la fecha que se pacte, siempre que el resto de pa¨ªses desarrollados hagan lo mismo. El Ejecutivo comunitario pretende aplicar un tratamiento diferencial a los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, que deber¨¢n reducir en un porcentaje inferior sus tarifas. Los 50 pa¨ªses m¨¢s pobres no tendr¨¢n que hacer ning¨²n recorte de aranceles.

Peter Mandelson asegur¨® que la propuesta est¨¢ dentro del mandato negociador que los Veinticinco dieron a la Comisi¨®n y "no pone en riesgo la vida de los agricultores europeos", aunque "va hasta el l¨ªmite". Por ello, se trata de la "oferta final" de la UE en la OMC y est¨¢ condicionada a que el resto de pa¨ªses hagan concesiones similares para lograr un "equilibrio" entre todos los negociadores de la ronda de Doha.

Estados Unidos se manifest¨® "decepcionado" por la propuesta europea, aunque su representante, Christin Baker, calific¨® algunos aspectos, "de paso en la direcci¨®n adecuada".