El peor rival en el peor momento

El Betis se enfrenta esta noche al Chelsea en un partido de una importancia capital para los verdiblancos, que supera el ¨¢mbito de la Liga de Campeones y que supone un examen al conjunto que nadie se pod¨ªa imaginar a estas alturas de curso. La catarata de derrotas y goleadas recibidas, iniciadas tras el 4-0 que el Chelsea le endos¨® en Stamford Bridge, han dejado al descubierto todos los puntos d¨¦biles de los verdiblancos. Adem¨¢s, de golpe.

"Una victoria frente al Chelsea tendr¨ªa un triple efecto", sostuvo ayer el entrenador b¨¦tico, Lloren? Serra Ferrer; "primero se ganar¨ªa en autoestima, luego, la victoria har¨ªa que dependi¨¦ramos de nosotros mismos en un grupo que es el m¨¢s dif¨ªcil de la competici¨®n y despu¨¦s se despejar¨ªan muchas dudas que existen en el entorno, por lo que ¨¦ste es un partido magn¨ªfico para hacerlo".

"No son invencibles", dice el b¨¦tico Oliveira, pero los n¨²meros le llevan la contraria

El Betis est¨¢ sufriendo desde antes incluso de dejar de festejar sus logros de la temporada pasada. La Copa del Rey viaj¨® f¨ªsicamente por bodas, ofrendas de tinte religioso o sedes sociales de pe?as verdiblancas. El presente era tan gustoso que parec¨ªa que no hab¨ªa ma?ana. Se hablaba m¨¢s de la proeza de la clasificaci¨®n lograda para participar en la Liga de Campeones que de prepararse para la larga temporada que se avecinaba. El primero en avisar del peligro fue Serra Ferrer. En primer lugar, pidi¨® fichajes para crecer y ser competitivos. La directiva decidi¨® entonces contratar a Rivera, Nano, Juanlu, ?scar L¨®pez, Miguel ?ngel y Xisco. Algunos del agrado del t¨¦cnico, otros no tanto.

La derrota de Londres dej¨® clara la distancia que media entre el club de Heli¨®polis y los realmente grandes en Europa. El segundoriesgoque el t¨¦cnico predijo fue el de la tentaci¨®n de perderle el respeto a la Liga y sus competidores. El 5-0 encajado en M¨¢laga y las posteriores derrotas frente a Villarreal (2-3) y Real Madrid (0-2) confirmaron sus augurios. Catorce goles ha recibido el equipo en los ¨²ltimos cuatro partidos. Casi nada.

Pero en el f¨²tbol los males s¨ª que se curan con el tiempo. De vencer al Chelsea, el Betis a¨²n podr¨ªa so?ar con pasar a la siguiente ronda de la Liga de Campeones o, como mal menor, continuar en la Copa de la UEFA si acaba tercero de esta especie de grupo de la muerte en el que ha ido a caer. El delantero brasile?o Oliveira, optimista hasta la obsesi¨®n, celebr¨® el nacimiento ayer de su segundo hijo lanz¨¢ndole un reto al equipo m¨¢s en forma de toda Europa: "No son invencibles".

Pero los n¨²meros dicen los contrario. En los 14 partidos que ha disputado entre la Premier inglesa y la Liga de Campeones, el Chelsea ha cosechado 12 triunfos y dos empates. A¨²n es m¨¢s: lleva 33 goles a favor y seis en contra.

Dado que el rival no invita precisamente al optimismo, Serra Ferrer puede, al menos, disfrutar durante unas horas de la recuperaci¨®n de tres de sus jugadores, Melli, Juanito y Joaqu¨ªn, que no estuvieron contra el Madrid, un alivio en un equipo que disput¨® en cuadro aquel partido.

En el otro bando, Jos¨¦ Mourinho recuper¨® para el encuentro de hoy a Demien Duff, aunque perd¨ªa a Crespo. El pol¨¦mico t¨¦cnico portugu¨¦s reflexionaba sobre la posible titularidad de Duff: "Tengo cuatro jugadores para dos puestos y todos en su mejor momento. Lo ¨²nico que s¨¦ es que dos jugar¨¢n y otros dos se sentar¨¢n en el banquillo".

El entrenador portugu¨¦s asegur¨® no fiarse de la crisis del Betis y record¨® que el Chelsea tuvo fortuna en Londres al marcar su primer gol cuando los verdiblancos controlaban el encuentro. "Si hubiesen marcado ellos, quiz¨¢ el resultado habr¨ªa sido muy distinto", se?al¨®. De todos modos, Mourinho dijo estar tranquilo y ech¨® mano de la l¨®gica: "Si no nos clasificamos hoy para la siguiente ronda, lo haremos en el pr¨®ximo partido".

Betis: Doblas; Melli, Juanito, Nano, Castellini; Rivera y Arzu: Joaqu¨ªn, Edu, Xisco; y Oliveira.

Chelsea: Cech; Gallas, Carvalho, Terry, Del Horno; Essien, Makelele; Wright-Phillips, Lampard, Robben; y Drogba.