Las mamograf¨ªas salvan tantas vidas como los f¨¢rmacos

La supervivencia por c¨¢ncer de mama aumenta a?o a a?o en los pa¨ªses desarrollados desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. Los dos grandes cambios en el tratamiento del c¨¢ncer de mama de las ¨²ltimas d¨¦cadas han sido la mamograf¨ªa preventiva y el uso de tratamientos auxiliares: quimioterapia y tratamiento hormonal (como el tamoxifeno) utilizado en combinaci¨®n con un tratamiento primario de cirug¨ªa o radiaci¨®n. ?Cu¨¢l de estos dos factores ha contribuido m¨¢s al descenso del c¨¢ncer del mama?

Siete grupos de investigadores (seis estadounidenses y uno holand¨¦s) han llegado por separado a la conclusi¨®n de que la detecci¨®n prematura mediante mamograf¨ªa ha contribuido casi en igual medida que las mejoras terap¨¦uticas en los ¨²ltimos 15 a?os. Los siete equipos, integrados en total por 43 investigadores, dise?aron sus propios modelos estad¨ªsticos para determinar la contribuci¨®n de cada m¨¦todo, aunque utilizaron los mismos datos. Los equipos han llegado a conclusiones diferentes num¨¦ricamente pero coincidentes en la orientaci¨®n: los tratamientos del c¨¢ncer (quimioterapia y terapias hormonales) reducen la mortalidad una media del 19% (entre el 12% y el 21%) mientras que la reducci¨®n atribuible a las mamograf¨ªas es del 15% (entre el 7% y el 23%). La combinaci¨®n de la mamograf¨ªa y los f¨¢rmacos redujo el ¨ªndice de muertes por c¨¢ncer de mama un promedio del 30%, seg¨²n refleja el estudio publicado en The New England Journal of Medicine del 27 de octubre, financiado por el Instituto Nacional de C¨¢ncer (NCI) de EE UU.

"La mamograf¨ªa no ser¨ªa de utilidad si no estuviera seguida de un tratamiento, incluida la cirug¨ªa, y el tratamiento resulta m¨¢s eficaz si el c¨¢ncer se detecta en una fase temprana mediante mamograf¨ªa", afirma el principal autor del estudio, Donald Berry, director de Bioestad¨ªstica del Centro Oncol¨®gico M. D. Anderson de EE UU.

Curiosamente, dos de los centros de oncolog¨ªa m¨¢s prestigiosos, Dana Farber y el M. D. Anderson, llegan a conclusiones opuestas. El Dana-Farber atribuye a las mamograf¨ªas el 65% de la reducci¨®n de la tasa de mortalidad por c¨¢ncer de mama, mientras que el M. D. Anderson concluye que el 65% de la mejora se debe a la quimioterapia auxiliar. Barry recalca que las diferencias en las conclusiones reflejan incertidumbres en la interpretaci¨®n de los datos, que en este caso se matizan con los resultados obtenidos por el resto de grupos.