El Reino Unido se estanca

El Reino Unido pasa por un proceso de ralentizaci¨®n que comienza a preocupar a los analistas. Los ¨²ltimos datos confirman que el pa¨ªs no crecer¨¢ m¨¢s all¨¢ del 2% este a?o, muy lejos del 3,5% de la previsi¨®n oficial. Los problemas siguen siendo la ca¨ªda de las ventas minoristas y el estancamiento del sector inmobiliario, tradicionales motores de la econom¨ªa brit¨¢nica.

Los analistas explican la ralentizaci¨®n por el estancamiento del comercio minorista y del consumo interno, que cay¨® un 0,8% en septiembre

El PIB creci¨® un 0,4% durante el tercer trimestre, una d¨¦cima menos en el segundo trimestre, para situarse en el 1,6% en tasa interanual

El PIB creci¨® un 0,4% durante el tercer trimestre, una d¨¦cima menos en el segundo trimestre y un 1,6% de tasa interanual, seg¨²n las ¨²ltimas cifras de la Oficina Nacional de Estad¨ªsticas (ONS). Los principales impulsores de la econom¨ªa en este periodo fueron el sector servicios, con un aumento de la actividad del 0,6%, y el sector manufacturero, con un 0,4%.

Con estos n¨²meros se aleja definitivamente la meta inicial del Gobierno brit¨¢nico que situaba el crecimiento para este a?o entre un 3% y un 3,5%. Hace unas semanas, la C¨¢mara de Comercio Brit¨¢nica ha publicado un informe en el que reduce sus pron¨®sticos de crecimiento desde un 2% hasta un 1,7% o 1,8% para este a?o, la menor alza del PIB en una d¨¦cada. Se confirma as¨ª el estancamiento de una econom¨ªa que creci¨® un 2,5% hace un a?o y un 3,1% en 2003 y que busca el rumbo para volver a ser una de las locomotoras europeas.

Balanza comercial

Los analistas explican esta ralentizaci¨®n por el estancamiento del comercio minorista y del consumo interno, un indicador que cay¨® un 0,8% en septiembre, completando el s¨¦ptimo descensos mensual consecutivo. Adem¨¢s, el mercado inmobiliario, uno de los motores de la econom¨ªa, se ha mostrado muy por debajo de sus niveles habituales durante los ¨²ltimos 24 meses. Este escenario se ve agravado por un aumento del d¨¦ficit comercial y presupuestario.

La balanza comercial del Reino Unido registr¨® un d¨¦ficit de 5.300 millones de libras (7.700 millones de euros) en agosto, un 35% m¨¢s que en el mes anterior, debido al aumento de las importaciones de petr¨®leo. Este indicador se aproxima a niveles hist¨®ricamente altos, lo que adem¨¢s ha generado un desajuste en las cuentas p¨²blicas. Los pron¨®sticos de los analistas se?alan que el pa¨ªs llegar¨¢ al 3,2% del PIB este a?o, superando el l¨ªmite impuesto por el Pacto de Estabilidad de la UE. En los dos ¨²ltimos dos cursos, el d¨¦ficit ha rondado el 2,9%.

Las buenas noticias vienen por el lado del empleo. Entre junio y agosto el n¨²mero de parados cay¨® hasta los 1,42 millones de personas. Con esto, la tasa de paro se sit¨²a en 4,7% el segundo dato m¨¢s bajo en los ¨²ltimos 30 a?os. Al mismo tiempo, la inflaci¨®n se mantiene relativamente controlada. En septiembre subi¨® un 2,5%, un dato menor de lo esperado y que se compara con el 2,4% de agosto. Esta subida moderada de los precios puede tambi¨¦n interpretarse como una consecuencia de la ca¨ªda en el consumo privado.

Reforma de las pensiones

Los analistas creen que la ¨²nica forma de mejorar la econom¨ªa brit¨¢nica es realizar profundas reformas en el mercado laboral. Para ello, desde la OCDE se sugiere que se mejore la capacitaci¨®n de su fuerza de trabajo, que se dinamicen las pol¨ªticas de innovaci¨®n y tecnolog¨ªa y que se reforme y modernice la infraestructura del transporte.

Se sugiere, adem¨¢s, racionalizar y hacer m¨¢s eficiente el gasto p¨²blico. Los analistas tambi¨¦n se?alan que para incrementar el gasto en salud y educaci¨®n, las pol¨ªticas deben ir acompa?adas por reformas que aseguren que los recursos ser¨¢n mejor utilizados. Para ello, es clave la reforma del sistema de pensiones que deber¨ªa simplificarse y mejorar sus incentivos para trabajar y para ahorrar. Con todo, el Reino Unido sigue siendo una de las econom¨ªas m¨¢s saludables de la Uni¨®n Europea.