Con acento espa?ol en Estados Unidos

Lo hispano arrasa en Estados Unidos. Con 41,3 millones de habitantes legales y otros ocho millones sin contabilizar, la comunidad latina se est¨¢ convirtiendo en la minor¨ªa m¨¢s importante de esta superpotencia. Aunque con menor poder adquisitivo que los blancos anglosajones, aporta 750.000 millones de d¨®lares anuales a la econom¨ªa estadounidense. No es extra?o, pues, que el 10% de las pymes estar¨¢ controlado por hispanos en 2007.

La riqueza que cada a?o mueve la econom¨ªa hispana en Estados Unidos es equivalente al PIB de pa¨ªses como Espa?a o M¨¦xico

En 2005 habr¨¢ 10 millones de empresas de capital hispano en EE UU, por lo que es el momento de que la 'pyme' espa?ola mire hacia all¨ª

El imperio del magnate neoyorquino Donald Trump tiene un importante rival en Florida: Jorge P¨¦rez, el patr¨®n de Related Group, una inmobiliaria que genera 2.125 millones de d¨®lares anuales (1.771 millones de euros) y que sit¨²a a este argentino de padres cubanos a la cabeza de los empresarios hispanos. P¨¦rez se estableci¨® en EE UU en 1968 y es un referente en el proceso de hispanizaci¨®n de la mayor econom¨ªa del mundo, y de su emergente universo corporativo latino, integrado por dos millones de empresas, en su mayor¨ªa pymes.

El espa?ol es la segunda lengua de facto en EE UU. El 14,7% de la poblaci¨®n total es de origen hispano -unos 41,3 millones de habitantes- y crece, seg¨²n la Oficina del Censo, a un ritmo anual de 1,7 millones de personas, lo que convierte a EE UU en el cuarto pa¨ªs con m¨¢s hispano-hablantes, por detr¨¢s de M¨¦xico, Espa?a y Argentina -ser¨ªa el segundo si se tuvieran en cuenta los ocho millones de latinos no registrados y la estad¨ªstica no considera a los cuatro millones de habitantes de Puerto Rico, territorio asociado a EE UU. El 50% del crecimiento de la poblaci¨®n del pa¨ªs procede de este segmento y una quinta parte de los j¨®venes menores de 20 a?os ya son de origen hispano.

"Las oportunidades de negocio se multiplicar¨¢n conforme la poblaci¨®n hispana vaya creciendo en volumen y poder de gasto", se?ala, desde el fondo neoyorquino Palladium Equity, Pilar ?vila. La firma, que invierte en empresas con unos ingresos anuales de entre 50 millones y 500 millones de d¨®lares, est¨¢ reorientando su estrategia en medianas empresas de capital hispano "para poder participar en este mercado emergente en EE UU". "Todo se alimenta, porque si una familia compra una casa, necesitar¨¢ materiales, muebles y electrodom¨¦sticos, luz, gas y agua", apunta.

El potencial de negocio, como se?ala la US Hispanic Chambers of Commerce, es enorme y las cifras que se manejan sirven para dar dimensi¨®n al fen¨®meno de la hispanizaci¨®n. La C¨¢mara, integrada por 210 oficinas locales, representa en la actualidad a casi dos millones de empresas, que generan unos ingresos valorados en 300.000 millones de d¨®lares anuales. Esto supone un incremento en menos de una d¨¦cada del 38% y del 29%, respectivamente. La mayor¨ªa est¨¢ establecida en los Estados de Nuevo M¨¦xico, Tejas, Florida, California y Nueva York, aunque son cada vez m¨¢s numerosas en Illinois, Nueva Jersey, Arizona y Colorado. Son, sobre todo, familiares.

Poder adquisitivo

El IRS -la agencia que recauda los impuestos en EE UU- calcula que en 2007, el 10% de las pymes en el pa¨ªs estar¨¢n controladas por hispanos de primera, segunda o tercera generaci¨®n. El poder adquisitivo de los latinos, aunque apenas llega a los 7.932 d¨®lares anuales por familia -una d¨¦cima parte de los estadounidenses blancos (88.651 d¨®lares)-, aporta a la econom¨ªa m¨¢s poderosa del mundo en torno a unos 750.000 millones. La firma de analistas HispanTelligence prev¨¦ que se llegar¨¢ al bill¨®n en 2007 y vaticina que la brecha de ingresos entre los hispanos y los estadounidenses ir¨¢ reduci¨¦ndose en los pr¨®ximos cinco a?os.

?lex Ventosa, socio de Palladium, apunta que la riqueza que mueve la econom¨ªa hispana en EE UU es equivalente al PIB de Espa?a o de M¨¦xico. "?ste es un nicho de mercado que estaba dormido hasta que el censo del a?o 2000 revel¨® que se trata de la primera minor¨ªa en EE UU. Fue una sorpresa para muchos", explica. Louis Nevaer, autor de The rise of the hispanic market in the US, asegura que el mundo corporativo "est¨¢ ante el reto m¨¢s importante en este siglo". "Mientras el mercado hispano siga creciendo, las compa?¨ªas en una amplia variedad de sectores disfrutar¨¢n de grandes oportunidades", a?ade Lynn Franco, del Conference Board.

Este centro de estudios advierte que se trata a¨²n de un mercado "joven" y "extremadamente diverso" por su origen, raza y econom¨ªa de la poblaci¨®n hispana. El banco de inversiones Goldman Sachs, en un reciente estudio en el que analiza el fen¨®meno de la hispanizaci¨®n, ya anticipa que la econom¨ªa vinculada a lo latino registrar¨¢ un "incremento dram¨¢tico" en los pr¨®ximos 25 a?os. "Los principales beneficiarios", contin¨²a, "ser¨¢n los sectores como la construcci¨®n, productos de consumo, bancos, el farmac¨¦utico y sanitario, medios de comunicaci¨®n y servicios".

Algunas compa?¨ªas estadounidenses empiezan a focalizar sus negocios hacia este potente mercado emergente en EE UU, como Wal Mart, Bank of America y Ford, "lo que les permitir¨¢ incrementar los ingresos m¨¢s r¨¢pido que sus competidores", seg¨²n Goldman. Ventosa explica, sin embargo, que las empresas estadounidenses siguen prestando poca atenci¨®n a este segmento de la econom¨ªa. "Se est¨¢n dando cuenta ahora", insiste, "por eso se puede decir que ¨¦ste es un mercado pr¨¢cticamente virgen". Y aporta otro dato interesante para darle dimensi¨®n. Los estadounidenses gastan de media el 82% de su sueldo antes de impuestos. En el caso de la poblaci¨®n hispana, aunque su renta es m¨¢s baja, el nivel de gasto es del 93%.

Las compa?¨ªas controladas por hispanos -m¨¢s del 51% del capital- no s¨®lo crecen en n¨²mero. Tambi¨¦n se abren camino por industrias en las que hasta ahora no estaban muy presentes. Pero no se observa una tendencia clara en este sentido y est¨¢ a¨²n muy concentrado en sectores puntuales. "Lo l¨®gico es que los nuevos emprendedores exploren y se adentren en otros negocios", se?ala ?vila. Un detalle que pone en evidencia el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Luis Alberto Moreno. Para Moreno, uno de los principales negocios derivados de la presencia hispana es el de las remesas.

"Se calcula que los inmigrantes mandaron a sus familias en los pa¨ªses de origen m¨¢s de 300.000 millones de d¨®lares", explica el ex embajador de Colombia en EE UU. Un fil¨®n que grupos financieros, como el espa?ol BBVA, est¨¢ aprovechando en Tejas y California, donde controla ya el 45% de estas transacciones. "Las oportunidades de negocio son muy grandes", se?ala Jos¨¦ Luis Escriv¨¢, economista jefe del grupo bancario, que ve la banca comercial en EE UU como un "vector de crecimiento" para la firma.

El BBVA adquiri¨® hace un a?o una participaci¨®n en el fondo de capital riesgo Palladium Equito para invertir en empresas hispanas. El pasado mes de junio, la entidad entr¨® en el capital de Taco Bueno, una cadena de restaurantes de origen mexicano que cuenta en la actualidad con 136 locales en Tejas, Oklahoma y Kansas, que facturan 140 millones de d¨®lares al a?o. El otro gran banco espa?ol, el Santander, ha regresado al mercado estadounidense hace unos d¨ªas mediante la compra del 19,8% del capital de Severeign Bank, de Filadelfia, porcentaje por el que ha desembolsado 2.400 millones de d¨®lares, unos 2.000 millones de euros. Adem¨¢s, la entidad presidida por Emilio Bot¨ªn deja abierta la posibilidad de lanzar una oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) sobre el cien por cien del capital del banco de Pensilvania.

Iniciativas exitosas

Entre los otros nombres de empresas espa?olas exitosas en EE UU destaca la sider¨²rgica Acerinox, que controla a la estadounidense North American Stainless. En el sector de la automoci¨®n destaca Irausa, del grupo Antol¨ªn, especializada en la fabricaci¨®n de componentes. La lista podr¨ªa completarse con los hoteles Barcel¨® y Sol Meli¨¢, Chupa Chups, Freixenet, Lladr¨®, la editorial Santillana, Indra, Gamesa, Talgo o Zara.

Telef¨®nica es otra de las compa?¨ªas de prestigio en EE UU, pero su presencia se limita ahora a Wall Street. El sector de las telecomunicaciones es una industria en fase de consolidaci¨®n y, como explica Eduardo Navarro, director general de Telef¨®nica Internacional, los movimientos en EE UU requieren de "sumas monumentales" de inversi¨®n para poder competir con Cingular, Verizon o Sprint. Jos¨¦ Juan Ruiz, director de estrategia del Banco Santander, reconoce que EE UU es un "agujero" pendiente de cubrir para las empresas espa?olas.

"En la ¨²ltima d¨¦cada se han invertido m¨¢s de 250.000 millones en todo el mundo: dos tercios en Europa y el resto en pa¨ªses emergentes, especialmente de Am¨¦rica Latina. Pero nada en EE UU". "?ste es el reto para los pr¨®ximos 15 a?os", se?ala Ruiz, aunque apunta que no cree que las decisiones empresariales futuras est¨¦n vinculadas s¨®lo al creciente mundo hispano. Lidia del Pozo, directora ejecutiva de la C¨¢mara de Comercio de Espa?a en EE UU, explica en este sentido que el mercado estadounidense es "altamente consumista", y se?ala que si una empresa se establece bien en el pa¨ªs, puede llegar a vender el triple o seis veces m¨¢s que en Espa?a.

Pero Del Pozo lamenta la "falta de preparaci¨®n" y el "desconocimiento" reinante en el mundo corporativo espa?ol de este mercado, a lo que se a?ade la barrera del idioma y las diferencias culturales. El gran problema, explica la directora de la C¨¢mara de Comercio Hispano-Estadounidense en Nueva York, es que las compa?¨ªas que deciden embarcarse en la aventura americana siguen el modelo de negocio y las l¨ªneas de actuaci¨®n que se marcan desde Madrid, "que les impiden adaptarse a la realidad del pa¨ªs". "Pasados dos o tres a?os se retiran", remacha. ?lex Ventosa a?ade que, adem¨¢s, es vital participar en la comunidad hispana, "que se vea que la inversi¨®n aporta un beneficio a sus integrantes".

Los que no pierden el tiempo son los emprendedores de origen hispano ya establecidos en EE UU, que han visto el fil¨®n de negocio que generan sus inmigrantes. El empresario latino m¨¢s prominente es Jorge P¨¦rez, considerado por la revista Time como el "Trump del tr¨®pico", con medio centenar de edificios de apartamentos de lujo en construcci¨®n en Miami, Fort Myers y Las Vegas. Related Group es la compa?¨ªa de capital hispano que registra los mayores ingresos en EE UU, lo que le sit¨²a en el primer puesto de la lista del Hipanic Business 500. Tambi¨¦n destaca la constructora Vanir, que se encuentra entre las 25 m¨¢s importantes del sector.

Aunque quiz¨¢ la que tiene m¨¢s salero sea Goya Food, fundada en Nueva York en 1936 por el empresario de origen espa?ol Prudencio Unanue y su esposa Carolina. Hoy est¨¢ controlada por descendientes puertorrique?os. Sus ingresos ascienden a 850 millones de d¨®lares y da empleo a 2.500 personas. Sus 1.200 productos se manufacturan en Nueva Jersey y se venden en todo el mundo. La marca tiende a satisfacer el gusto de la poblaci¨®n hispana, aunque intenta adentrarse en el paladar del resto de los estadounidenses.

El peso de la alimentaci¨®n

El sector de la alimentaci¨®n tambi¨¦n tiene otros nombres que aprovechan la fuerte demanda latina para expandir su negocio en EE UU y con la que esperan llegar al resto de la poblaci¨®n. Es el caso de Jarritos, la compa?¨ªa de bebidas propiedad de la mexicana Novamex. Otra marca de gran ¨¦xito es Pollo Campero, una cadena de restaurantes de origen guatemalteco que busca duplicar su presencia en el pa¨ªs para final de 2006.

En Hipanic Business 500, tras la inmobiliaria del magnate Jorge P¨¦rez, aparece en el ranking Burt Automotive Network, una compa?¨ªa del sector de la automoci¨®n con unos ingresos anuales valorados en 1.922 millones y con 950 empleados. En el sector comercial destaca Brightstar, con unos ingresos de 1.742 millones. Y en el sector de los servicios de salud despunta Molina Healthcare, con un negocio de 1.100 millones. La constructora MasTec cierra el grupo de los cinco primeros m¨¢s grandes, con unos ingresos de 913 millones.

Se podr¨ªan citar otras muchas empresas de capital hispano que est¨¢n haciendo fortuna en EE UU, como Allright Diversified Services, dirigida por Olga Mart¨ªnez, o la tecnol¨®gica Potomac Management, que saca tajada al lucrativo negocio de la seguridad. ?lex Ventosa augura que en 2050 habr¨¢ diez millones de empresas de capital hispano, por eso considera que es el momento ideal para que la pyme en Espa?a que necesita expandirse "mire hacia EE UU". "Europa es muy competitiva y Latinoam¨¦rica es muy vol¨¢til. Aqu¨ª tienen un crecimiento consistente, no hay riesgo pol¨ªtico ni de divisas. Es el mercado perfecto", concluye.