China movilizar¨¢ al Ej¨¦rcito contra el virus

El Gobierno chino ha movilizado al Ej¨¦rcito -el mayor del mundo, con 2,3 millones de soldados- para luchar contra la gripe aviar. El anuncio se produce poco despu¨¦s de que las autoridades sanitarias informaran el pasado viernes de un cuarto brote del virus en la provincia norte?a de Liaoning, tras los registrados las ¨²ltimas semanas en la regi¨®n aut¨®noma de Mongolia Interior y las provincias de Anhui y Hunan. China no ha sufrido hasta ahora ning¨²n caso en personas.

El Diario del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n, el ¨®rgano oficial de los militares, inst¨® en su edici¨®n de ayer a la tropas a "defender y controlar" la gripe aviar para evitar que se transmita a las personas. La publicaci¨®n asegura que el Ej¨¦rcito va a dise?ar "planes urgentes" con los ministerios de Sanidad y Agricultura para impedir posibles brotes. "Debemos detectar con anticipaci¨®n la enfermedad, responder r¨¢pidamente y actuar de forma efectiva. (...) Utilizaremos el mismo esp¨ªritu de lucha que tuvimos contra el SARS", afirma el diario, en referencia a la epidemia de neumon¨ªa at¨ªpica de 2003.

El Gobierno parece dispuesto a impedir el secretismo que tuvo lugar en aquella ocasi¨®n, cuando el Ej¨¦rcito ocult¨® durante semanas que ten¨ªa cientos de enfermos de SARS (siglas inglesas de s¨ªndrome respiratorio agudo y grave) en los hospitales militares.

China identific¨® su cuarto brote de gripe aviar el pasado 26 de octubre, despu¨¦s de que murieran casi 9.000 gallinas. Las autoridades locales sacrificaron r¨¢pidamente otras 369.900 aves y despu¨¦s han vacunado a 13,9 millones de animales. El brote de Liaoning est¨¢ localizado en la ruta migratoria Asia oriental-Australia.

Desde que el virus H5N1 de la gripe aviar se detect¨® a finales de 2003 en una granja en Corea del Sur, han fallecido al menos 63 personas y han resultado infectadas 123, todas ellas en el sureste asi¨¢tico (Vietnam, Tailandia, Camboya e Indonesia). La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha advertido de que si el virus muta y se contagia entre humanos podr¨ªa provocar una pandemia global, con millones de muertos. Indonesia anunci¨® ayer su quinta v¨ªctima mortal a causa del pat¨®geno, una joven de 19 a?os que se cree que contrajo el virus a trav¨¦s de pollos muertos infectados que hab¨ªa en su barrio. Un sobrino de ocho a?os, que se encuentra hospitalizado, tambi¨¦n ha dado positivo.

El Gobierno chino va a reforzar las redes de detecci¨®n de la gripe aviar, establecer un sistema de alerta nacional y castigar a cualquiera que oculte o no informe sobre un brote, seg¨²n ha anunciado el primer ministro, Wen Jiabao. En paralelo, las autoridades sanitarias han prohibido la importaci¨®n de p¨¢jaros y productos av¨ªcolas procedentes de 14 pa¨ªses.