"Lo peor son los regatistas de barra de bar"

Hasta cinco veces ha atravesado el m¨ªtico Cabo de Hornos Guillermo Altadill, de 42 a?os, que la primera vez se puso un pendiente, como marca la tradici¨®n, pero despu¨¦s ya par¨® pues no era cuesti¨®n de agujerearse la oreja. Figura cotizada de la Vuelta al Mundo, Altadill fue fichado primero por el Brasil I y despu¨¦s, tras romperse la pierna, por el Ericsson sueco, que el s¨¢bado gan¨® la primera regata costera en Sanxenxo. Una exhibici¨®n puntuable antes del verdadero espect¨¢culo: la primera etapa larga parte el s¨¢bado de Vigo en direcci¨®n a Ciudad del Cabo, en Sur¨¢frica.

Pregunta. ?Es un mercenario?

Respuesta. S¨ª, no me da verg¨¹enza reconocerlo, voy con el equipo que mejor me paga. Cada vez soy m¨¢s duro negociando.

"Me gustan las etapas de la Ant¨¢rtida: icebergs, fr¨ªo..., la tripulaci¨®n depende de s¨ª misma"

"Soy un mercenario, no me averg¨¹enza admitirlo, voy con el equipo que mejor me paga"

P. ?El sueldo medio de un regatista de la Vuelta al Mundo es de unos 6.000 euros mensuales?

R. Por ese dinero yo no lo har¨ªa. En el mundo, habr¨¢ unos 10 t¨ªos con las mismas vueltas que yo. He ganado una [en 2001, The Race, carrera sin l¨ªmites, sin escalas y con el barco que uno elija], he sido segundo en otra [la Volvo de 2000-01 con el equipo de ahora], y he sido tercero en otra [el Galicia Pescanova, en 1993].

P. Ya lleva a?os en esto.

R. Es que esto no lo ha empezado Telef¨®nica [patrocinador del equipo espa?ol Movistar] como parece. Hace 18 a?os que navegamos en regatas oce¨¢nicas Javier G¨¢ndara, Roberto Berm¨²dez, Tom¨¢s Gallard, Joaqu¨ªn Coello... En 1990 ya batimos el r¨¦cord del mundo de velocidad, con Javier G¨¢ndara, con 405 millas.

P. ?C¨®mo es que compite para un equipo extranjero?

R. Me llamaron los brasile?os, me romp¨ª la pierna en marzo y rescindimos el contrato. Entonces recib¨ª una llamada de Neal McDonald, capit¨¢n del Ericsson, y me propuso ser ca?a y jefe de guardia del equipo. Me contrataron lesionado y firm¨¦ para los brasile?os un contrato de confidencialidad: no puedo desvelar ninguna informaci¨®n sobre su barco.

P. ?C¨®mo es el Ericsson?

R. En un 50% somos los que estuvimos en la pasada Vuelta al Mundo, reforzados con John Kostecky, que gan¨® la pasada Volvo. El barco es dise?ado por Bruce Farr, como el espa?ol o el brasile?o. Tenemos el bulbo m¨¢s pesado de la flota, lo que nos da mucha estabilidad. Las velas son de m¨¢xima medida y nuestra tripulaci¨®n es la m¨¢s experimentada: entre cuatro sumamos 18 Vueltas al Mundo. M¨¢s que el m¨¢s r¨¢pido, ganar¨¢ el barco que tenga menos roturas.

P. ?Lleva el riesgo en los genes?

R. M¨¢s que el riesgo, la competici¨®n. Me gano mejor la vida con las vueltas, pero tambi¨¦n me atrae la Copa del Am¨¦rica.

P. ?Hay que ser muy duro?

R. No, hay que estar acostumbrado.

P. ?A qu¨¦ no se acostumbra?

R. A dormir poco y mal. Cuatro horas al d¨ªa, pero interrumpidas. Les dije a los dise?adores que hicieran unas literas m¨¢s amplias y las nuestras son las m¨¢s anchas. No hay colch¨®n, es una red de nylon. Por contra, la taza del w¨¢ter es car¨ªsima, de fibra de carbono: tiene huevos.

P. ?La comida?

R. El cuerpo al final te pasa factura, sobre todo en las vueltas sin escalas. Salen problemas de ri?¨®n porque es una comida que absorbe mucha agua del cuerpo.

P. ?Por qu¨¦ no usa protecci¨®n solar?

R. Los ingleses, que son de piel roja, est¨¢n ech¨¢ndosela todo el d¨ªa, pero a m¨ª se me olvida. Tendr¨¦ que empezar a preocuparme. Busco sponsor.

P. ?La humedad?

R. En el cuerpo te deja infecciones y granos. Secuelas f¨ªsicas.

P. Entonces, ?por qu¨¦ lo hace?

R. Porque gano mucho dinero y porque me gusta mucho.

P. ?Sus etapas preferidas?

R. Las que vas rodeando la Ant¨¢rtida. La segunda, la tercera y la cuarta. Zonas m¨¢s inh¨®spitas: icebergs, borrascosas, poca visibilidad, fr¨ªo, la tripulaci¨®n depende de ella misma, no pueden irte a buscar porque los helic¨®pteros no pueden cubrir 1.500 millas. Depende de ti y de tus competidores. La etapa que m¨¢s me gusta es la segunda [Ciudad del Cabo-Melbourne], porque encuentras condiciones m¨¢s duras y cuenta m¨¢s la experiencia. Es para lo que se concibi¨® esta regata, no para regatas costeras.

P. ?Qu¨¦ le parecen?

R. Son un reclamo para el p¨²blico de ning¨²n inter¨¦s deportivo. Es como hacer 100 metros y despu¨¦s un marat¨®n. Es un cirquillo que lo podr¨ªan haber hecho igual, pero sin puntos. Y, sin embargo, punt¨²an el 22%.

P. ?Qu¨¦ le parece que hayan reducido el n¨²mero de tripulantes de 12 a 10?

R. Que era mejor con 12 porque las velas son m¨¢s grandes, y con 10 vamos muy juntos. Cre¨ªan que abaratar¨ªan costes, pero ha sido al rev¨¦s porque ahora hay m¨¢s gente en los equipos, aunque se queden en tierra.

P. ?Qu¨¦ hace en el barco?

R. Soy uno de los dos jefes de guardia. Mientras uno duerme, el otro lleva el barco porque el skipper o patr¨®n a veces no est¨¢.

P. ?Por qu¨¦ hay tantos anglicismos en la vela?

R. Porque la navegaci¨®n deportiva la inventaron los ingleses, que organizan regatas desde hace 200 a?os. Nosotros, desde hace 60. Pasa igual en el golf: dicen caddie y no mozo de los palos.

P. ?Por qu¨¦ es tan m¨ªtico el Cabo de Hornos?

R. Es donde se unen el Pac¨ªfico y el Atl¨¢ntico. Hay muchas borrascas, olas, es el Everest de la vela. La Vuelta al Mundo es, en realidad, las veces que has pasado por all¨ª, yo en cinco ocasiones porque en la que iba a ser la sexta tuvimos problemas.

P. ?El mejor regatista?

R. Luis Doreste, tanto nacional como internacionalmente.

P. ?Mejor que Paul Cayard o John Kostecki?

R. Para m¨ª, s¨ª, sin desmerecer a los dem¨¢s. Lo que pasa es que Doreste no ha sabido venderse.

P. ?Le gusta escribir?

R. S¨ª. Para escribir hay que tener mucha imaginaci¨®n o haberlo vivido. Yo soy el segundo caso. Los que escriben desde una habitaci¨®n tienen mucho m¨¢s m¨¦rito. En los tres meses que he tenido la pata rota, he escrito un libro: Aventureros del mar, mitad historias m¨ªas y mitad de los pioneros. Yo trabajo en el mar y descanso en tierra, al contrario de mucha gente. Tengo tres hijos, uno de 13, una de 10 y otro de 9, y todos navegan con optimist.

P. ?Lo peor de su profesi¨®n?

R. Los regatistas de barra de bar. Los que no respetan a los dem¨¢s diciendo que dan Vueltas al Mundo sin darlas.

P. Usted se bas¨® en Winston Churchill para seguir su m¨¢xima: 'Nunca hay que rendirse', pero hay otra frase atribuida a Napole¨®n que dice: 'Una retirada a tiempo es una victoria'.

R. En las guerras s¨ª, pero en la competici¨®n no hay que retirarse nunca. Los problemas f¨ªsicos se superan. Cuando crees que est¨¢s muy jodido, te queda un mont¨®n todav¨ªa. Y cuando puedes decir que no puedes m¨¢s, pues a¨²n puedes.

P. ?Aguanta mucho el dolor?

R. Pensaba que s¨ª antes de ir al fisioterapeuta para curarme esta pierna. No aguanto nada.