Un vigilante de Ir¨¢n al servicio de Washington

La importancia estrat¨¦gica de Azerbaiy¨¢n para EE UU va m¨¢s all¨¢ del petr¨®leo y de su posici¨®n de pa¨ªs de tr¨¢nsito en las futuras rutas de transporte del crudo desde el Caspio hacia Occidente. Azerbaiy¨¢n tiene una frontera de m¨¢s de 600 kil¨®metros con Ir¨¢n (de los cuales, 179 corresponden al enclave de Najichev¨¢n), y esta circunstancia da un valor a?adido a las buenas relaciones con el r¨¦gimen de Ilj¨¢n Al¨ªev.

Washington confirm¨® el pasado septiembre que financiar¨¢ la construcci¨®n de sofisticadas estaciones de radar en Azerbaiy¨¢n, una en Astar¨¢, a 20 kil¨®metros de la frontera con Ir¨¢n, y otra a 50 kil¨®metros del l¨ªmite con Rusia. Los representantes estadounidenses y azer¨ªes han insistido en que el proyecto tiene como fin proteger las aguas territoriales de Azerbaiy¨¢n y combatir el contrabando.

En la capital de Azerbaiy¨¢n, de momento, ya se ha establecido un centro de mando militar para vigilar e interceptar barcos sospechosos de llevar armas de destrucci¨®n masiva o tecnolog¨ªa nuclear, seg¨²n explic¨® el embajador estadounidense en Bak¨², Reno Harnish.

Desde su llegada al poder en octubre de 2003, Ilj¨¢n Al¨ªev ha servido lealmente a los intereses de Washington, sin romper por ello con Mosc¨². Azerbaiy¨¢n, como Georgia, ha enviado tropas a Irak y ha prestado tambi¨¦n instalaciones para el aterrizaje y despegue de aviones militares en ruta a Afganist¨¢n y a Irak. Fuentes azerbaiyanas afirmaban que a fines de verano se hab¨ªa advertido movimiento de aviones estadounidenses y de contingentes militares en las renovadas instalaciones a¨¦reas de Nas¨®snaya, cerca de Bak¨². Seg¨²n las fuentes, EE UU podr¨ªa estar usando Nas¨®snaya como escala en la retirada de sus tropas de Uzbekist¨¢n.

Este extremo no ha sido confirmado y los portavoces oficiales azerbaiyanos han negado siempre que Washington vaya a instalar una base militar en su territorio. Sin embargo, Azerbaiy¨¢n parece ser interesante para el ministro de Defensa, Donald Rumsfeld, que ha estado dos veces aqu¨ª este a?o.