Una pandemia causar¨ªa p¨¦rdidas por 680.000 millones de euros

Es imposible saber qu¨¦ coste tendr¨ªa una pandemia de gripe si el virus H5N1 mutara, pero una mera estimaci¨®n apunta resultados preocupantes. El Banco Mundial, en un estudio presentado ayer en Ginebra, recuerda que el Sindrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS, en sus siglas en ingl¨¦s) redujo el PIB asi¨¢tico un 2%. Esa reducci¨®n, aplicada al PIB mundial, supondr¨ªa p¨¦rdidas de 800.000 millones de d¨®lares (676.818 millones de euros) en un a?o. Pero se?ala que en una pandemia de gripe, las p¨¦rdidas ser¨ªan mayores. Otro informe del Banco Asi¨¢tico de Desarrollo afirma que una pandemia parar¨ªa durante m¨¢s de un a?o el crecimiento de Asia con costes de m¨¢s de 113.000 millones de d¨®lares (95.600 millones de euros) s¨®lo en ese continente y que el comercio mundial se reducir¨ªa. "No podemos cuantificar el impacto econ¨®mico de una pandemia, pero ser¨ªa enorme", explica el economista jefe del Banco Mundial para Asia, el brit¨¢nico de origen indio Milan Brahmbhatt, que present¨® el estudio. "Los principales p¨¦rdidas no vendr¨ªan por las enfermedades o por las muertes, sino por el miedo, la reducci¨®n del comercio y del turismo", detalla. Los sectores m¨¢s afectados ser¨ªan la agricultura, el turismo y las exportaciones.

Las dos estimaciones de p¨¦rdidas se basan en el SARS, que redujo un 2% el PIB asi¨¢tico

Brahmbhatt afirma que en una eventual pandemia de gripe, el impacto ser¨ªa mayor que el SARS y llegar¨ªa a todo el mundo. "Se ver¨ªan reducidos los viajes de placer, pero incluso los de negocios. El comercio se reducir¨ªa pero habr¨¢ que encontrar formas de transporte seguras, est¨¦riles, porque los pa¨ªses dependen demasiado unos de otros", a?ade. El Banco Mundial anunci¨® ayer que estudia dar 500 millones de d¨®lares (423 millones de euros) en pr¨¦stamos y ayudas a los pa¨ªses afectados y que busca otros 500 en donaciones.

Los dos estudios se han basado en el SARS, un simulacro a escala min¨²scula de pandemia de gripe. El SARS caus¨® en 2003 p¨¦rdidas de 18.000 millones de d¨®lares en Asia (15.228 millones de euros), un 2% del PIB, durante los tres meses de alarma. El virus afect¨® a 8.000 personas y mat¨® a 800, pero las mayores p¨¦rdidas vinieron por "la reducci¨®n de la demanda y el consumo", seg¨²n el Banco Asi¨¢tico de Desarrollo, que atribuye las p¨¦rdidas m¨¢s "al impacto psicol¨®gico del brote" que a la enfermedad en s¨ª. "Los mercados tienden a reaccionar en exceso. La experiencia muestra que mientras los impactos econ¨®micos y sociales pueden ser graves, la gente se adapta r¨¢pidamente y la vida contin¨²a", advierte.

El Banco Asi¨¢tico de Desarrollo imagina dos modelos, ambos "con una gripe relativamente moderada", que afecta a un 20% de la poblaci¨®n y mata al 0,5% de los afectados. "La pandemia dura un a?o, y en ese tiempo se distribuye por todo el mundo y mata a unos tres millones de asi¨¢ticos". "Este escenario es mucho m¨¢s benigno que el la gripe de 1918", plantea el estudio.

En el modelo benigno, la demanda comienza a recuperarse a los seis meses. "En este tiempo, el consumo en Asia se reduce un 3% porque la gente evita el contacto social. Adem¨¢s hay una reducci¨®n de las exportaciones y el turismo". ?stas tardan un a?o y medio m¨¢s en recuperarse. El informe prev¨¦ p¨¦rdidas en Asia (sin contar Jap¨®n) de 113.400 millones de d¨®lares (95.939 millones de euros).

En el segundo modelo, "el impacto psicol¨®gico de la epidemia es mayor y afecta gravemente a la demanda durante un a?o, que viene seguido de otro a?o en el que se mantiene aunque en menor medida la reducci¨®n de compra venta de bienes y la exportaci¨®n".

En este modelo, "lo previsible es que el mundo entre en recesi¨®n", seg¨²n el banco. "Las p¨¦rdidas estimadas en Asia ser¨ªan de 296.700 millones de d¨®lares [251.015 millones de euros], un 6,5% de su PIB. El crecimiento en Asia se detendr¨ªa con un crecimiento anual de un 0,1%. El PIB mundial bajar¨ªa un 0,6% porque el intercambio de bienes y servicios se reducir¨ªa un 14%, el equivalente a 2,5 billones de d¨®lares [2.1 billones de euros]". Estos c¨¢lculos no incluyen el gasto de los sistemas de salud, que se ver¨ªan sometidos a una gran presi¨®n.

Lo importante no son las cifras, que son meras aproximaciones, sino las magnitudes que manejan los economistas.