El virus H5N1 posee una agresividad "sin precedentes" entre las aves

El virus de la gripe aviar no ser¨¢ f¨¢cil de contener. Ya ha saltado desde Corea y Asia hasta Croacia y Turqu¨ªa dejando muertas o sacrificadas miles de aves, silvestres y de corral, y m¨¢s de 120 casos de infecci¨®n en humanos. La raz¨®n es que "la actual cepa del H5N1 tiene una capacidad de transmisi¨®n y una virulencia sin precedentes", seg¨²n explic¨® ayer en Ginebra el director general de la Organizaci¨®n Internacional para la Sanidad Animal, el franc¨¦s G¨¦rard Vallat: "Desde hace 100 a?os ha habido virus de la gripe entre las aves. La novedad es que la cepa que en mayo afect¨® a miles de aves salvajes en China y que ha aparecido en Rumania y Croacia tiene una capacidad de infecci¨®n desconocida".

El director de la OMS: "Si no estamos preparados, la pandemia causar¨¢ una incalculable miseria"

"Espero que el virus nos d¨¦ dos a?os antes de mutar", afirma el coordinador de la ONU

La Comisi¨®n Europea anuncia una ayuda de 30 millones de euros para los pa¨ªses asi¨¢ticos

Los 600 asistentes de 100 pa¨ªses que desde ayer estudian la situaci¨®n de la gripe aviar en la sede de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) coincidieron en que hace falta mucho m¨¢s dinero, esfuerzo y cooperaci¨®n para frenar el virus aviar.

Vallat se explica: "Hasta ahora no conoc¨ªamos un virus de gripe aviar que afectase a las aves salvajes. No hablo de todos los virus de la gripe aviar H5N1, sino de la actual cepa y de su genoma completo, que es capaz de infectar y de matar a miles de aves aunque su transmisi¨®n en las aves migratorias no es muy eficaz. Este virus infecta muy poco a los cerdos", explica en los pasillos del atiborrado edificio. Es una buena noticia porque una de las probabilidades m¨¢s temidas era la mezcla en cerdos de un virus de la gripe humano y otro aviar, porque podr¨ªa originar otro germen con la enorme capacidad de transmisi¨®n del humano y la mortalidad del aviar.

Alrededor de Vallat hay periodistas de todo el mundo. "El problema", prosigue, "es que hay una relaci¨®n directa entre la extensi¨®n del virus entre las aves y la probabilidad de que mute y cause una pandemia. Ahora hay que luchar para evitar el contagio entre las aves de corral y las silvestres. A¨²n estamos a tiempo".

Contener la gripe en aves se ha demostrado muy dif¨ªcil en Asia, que desde 2003 lucha infructuosamente contra la enfermedad animal. Los representantes de Vietnam, Tailandia, Laos, Indonesia, pa¨ªses afectados, y los de Kenia y Egipto, pr¨®ximo destino de las aves migratorias portadoras, insistieron en que necesitan m¨¢s dinero para controlar la enfermedad. Dinero para hospitales, vigilancia, laboratorios, desinfectantes y mascarillas. La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer una ayuda de 30 millones de euros para los pa¨ªses asi¨¢ticos.

Estas naciones tambi¨¦n pidieron dinero y antivirales como el Tamiflu, algo imposible por el precio y la limitada capacidad del laboratorio fabricante, Roche, que se ha visto desbordado. Roche anunci¨® ayer que, a partir de 2007, podr¨¢ producir 300 millones de tratamientos al a?o y que estudia las 150 solicitudes que ha recibido de laboratorios que quieren fabricar Tamiflu.

Adem¨¢s de sacrificar las aves afectadas y las de su alrededor, el director de Sanidad Animal de la FAO, Samuel Jutzi, afirm¨® que "la humanidad debe modificar su forma de cohabitar con los animales". Esto reducir¨ªa la probabilidad de que el virus mute.

La ONU quiere que pase el mayor tiempo posible hasta la mutaci¨®n porque, como explic¨® el coordinador de la lucha contra la gripe aviar, David Nabarro, "el mundo no est¨¢ preparado. Cuanto m¨¢s conozco la situaci¨®n en los pa¨ªses, el virus y la forma en que nuestro mundo funciona, m¨¢s me preocupo. Espero que el virus nos d¨¦ un par de a?os de margen antes de mutar". Ha mejorado la colaboraci¨®n y la predisposici¨®n de los gobiernos, seg¨²n Nabarro.

Lo que qued¨® claro en Ginebra es que m¨¢s tarde o m¨¢s temprano, llegar¨¢ una pandemia de gripe. "Sabemos que ocurrir¨¢. Las pandemias de 1958 y 1968, que fueron moderadas, dejaron unos tres millones de muertos. Si no estamos preparados, la pr¨®xima causar¨¢ una incalculable miseria. Ninguna sociedad estar¨¢ a salvo. Ninguna econom¨ªa permanecer¨¢ indemne", sentenci¨® el director general de la OMS, Lee Jong-Wok. Myke Ryan, responsable de Alerta y Respuesta Pend¨¦mica de la OMS, advirti¨® de que, una vez que se produzca la mutaci¨®n, "habr¨¢ un plazo de d¨ªas o semanas para contener el brote all¨¢ donde surja". Despu¨¦s, puede ser demasiado tarde.