Vigo lanza la reina de las regatas

El puerto de Vigo, abarrotado de aficionados y curiosos, despedir¨¢ hoy, a las 14.00, a los 70 aventureros que dar¨¢n la vuelta al mundo en ocho meses a bordo de los siete veleros m¨¢s r¨¢pidos. Los equipos, entre ellos el espa?ol Movistar, uno de los favoritos, abandonaron ayer sus bases de Sanxenxo, un hervidero de seguidores, para atracar en Vigo, que tambi¨¦n los acogi¨® con entusiasmo. Varias decenas de miles de personas se congregaron anoche en los diques, convertidos en parque de atracciones en honor a la Volvo Ocean Race. Galicia se ha volcado, en efecto, ante la salida, por primera vez fuera de Gran Breta?a en 32 a?os, de esta reina de las regatas, la m¨¢s universal y prestigiosa. Y, por supuesto, la m¨¢s dura. Entre los 70 regatistas, una mujer, la australiana Adrienne Cahalan, navegante de 40 a?os del Brasil 1, que recuerda el valor de la t¨¢ctica en una carrera tan exigente.

La primera etapa, que llegar¨¢ a Ciudad del Cabo el 4 de diciembre, estar¨¢ acompa?ada por un viento noreste de 12 a 14 nudos (un nudo equivale a una milla n¨¢utica, es decir 1,852 kil¨®metros, por hora), que permitir¨¢ una navegaci¨®n de popa en las primeras 24 horas. La lluvia es una invitada no confirmada. El rey Juan Carlos dar¨¢ el ca?onazo de partida a la flota, entre la que estar¨¢ el Movistar, cuyo patr¨®n, el holand¨¦s Bouwe Bekking, cree que volver¨¢ a batirse el r¨¦cord: lo ostenta el conjunto espa?ol desde el 6 de abril, cuando recorri¨® 530 millas en 24 horas, a una media de 22,09 nudos, entre Australia y el cabo de Hornos.

Las embarcaciones cubrir¨¢n 31.250 millas en nueve etapas largas y siete costeras. La carrera, organizada cada cuatro a?os por la compa?¨ªa sueca de camiones y coches Volvo, acabar¨¢ en G?teborg el 17 de junio. El Ericsson, sueco, gan¨® la regata costera del d¨ªa 5 en Sanxenxo. El Movistar, cuarto en Sanxenxo, conf¨ªa en sus muchos meses de entrenamiento. Y su director deportivo, Pedro Campos, espera contar para alguna etapa larga con Joan Vila, uno de los mejores navegantes, aunque comprometido con el Alinghi para la Copa del Am¨¦rica de Valencia 2007. Tambi¨¦n se espera un protagonismo del legendario Paul Cayard con los estadounidenses Piratas del Caribe. Los otros equipos son los holandeses AMRO I y II y el Sunergy, australiano, que zarpar¨¢ a pesar de sus problemas econ¨®micos.