Que empiece el espect¨¢culo

Vigo, 11 de noviembre de 2005.

La primera etapa de la Volvo Ocean Race no es realmente la etapa reina, pero s¨ª una de las mas largas y t¨¢cticas. Los navegantes y los meteor¨®logos pasan horas ante los ordenadores y analizan toda la informaci¨®n para las horas pr¨®ximas a la salida. Ser¨¢ un comienzo r¨¢pido en cuanto dejemos atr¨¢s la bah¨ªa de Vigo. Pronto estaremos cabalgando a 25 nudos con vientos de popa y cruzaremos el Ecuador en apenas ocho d¨ªas. Esto, en teor¨ªa; luego, veremos la realidad.

En el equipo Ericsson la moral est¨¢ alta. El triunfo en la regata costera nos ha puesto l¨ªderes, pero la importancia de esto es relativa. Te la juegas en las etapas largas, en las que las roturas pueden ser decisivas. Para ser el primero, lo primero es acabar. Esta frase la recalco a menudo. Hace a?os, cuando la o¨ªa en los veteranos, me daba qu¨¦ pensar. "Menudo paliza", susurraba. Ahora soy el veterano y la experiencia me ha hecho dar la raz¨®n a aqu¨¦llos que lo dec¨ªan. La vela es un deporte mec¨¢nico y la combinaci¨®n de ir r¨¢pido, pero sin llegar a la zona roja, en la que no controlas, es decisiva.

Hemos embarcado y estibado la comida, repuestos, elementos de seguridad..., todo calculado para el m¨ªnimo peso. Tambi¨¦n nuestra ropa est¨¢ en el barco. Apenas tres kilos de prendas especiales que se empaquetan al vac¨ªo para que ocupen lo m¨ªnimo y separarlas de la humedad, que ser¨¢ compa?era de viaje las pr¨®ximas tres semanas, esa humedad salada que te deja la piel a tiras y no te la sacas hasta que llegas a tierra. Si alguien pensaba que este deporte es para se?oritos, que pase y vea.

En medio de los preparativos, en el rostro de las esposas y los familiares ya se percibe preocupaci¨®n. Los equipos de tierra han empezado a empaquetar contenedores para enviar toneladas de velas, recambios..., a la siguiente etapa, a Ciudad de El Cabo, en Sur¨¢frica, donde se espera que lleguemos a principios de diciembre. La log¨ªstica y la organizaci¨®n son importantes en el ¨¦xito deportivo. Los contenedores-taller y m¨¢s de 40 personas se desplazan en avi¨®n para trabajar en todas las ¨¢reas. Nada se puede dejar al azar y hasta la m¨¢s peque?a pieza se desmonta. Los patrocinadores invierten grandes cantidades y el prestigio de los equipos profesionales, desde la tripulaci¨®n hasta el personal administrativo, est¨¢ en juego: es similar a la f¨®rmula 1, pero en barcos.

A pesar de que ¨¦sta va a ser mi s¨¦ptima competici¨®n en la Vuelta al Mundo -cuatro Volvos y tres r¨¦cords-, no me habituo a los nervios. Mi mujer dice que me cambia el car¨¢cter, a pesar de que est¨¢ habituada. Yo tambi¨¦n lo noto y mi comportamiento se me hace raro hasta a m¨ª. Me olvido cosas y ayer tuve que volver hasta cuatro veces al hotel. Cuando abr¨ªa la puerta, no me acordaba de lo que quer¨ªa. Tambi¨¦n como poco y me despierto frecuentemente. Cuando lo comento con los dem¨¢s, parece normal. Eso me consuela. Todos los participantes estamos de acuerdo en una cosa: queremos o¨ªr el ca?onazo de salida r¨¢pido. Vigo seguro que ser¨¢ un estadio natural perfecto. Que empiece el espect¨¢culo.

Guillermo Altadill es jefe de guardia y timonel del Ericsson Racing Team.