Los colegios cat¨®licos y la Iglesia reciben del Estado 3.000 millones de euros al a?o

El Estado (Administraci¨®n central y comunidades aut¨®nomas) financia con m¨¢s de 3.000 millones de euros al a?o de presupuestos p¨²blicos a la Iglesia y a los colegios cat¨®licos. La llegada al poder del Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero ha mantenido los compromisos de financiaci¨®n de la Iglesia (obispos, clero y Conferencia Episcopal) con una aportaci¨®n extra de 35 millones de euros al a?o por encima del dinero que le corresponde por ley. Tambi¨¦n se ha mantenido la aportaci¨®n p¨²blica para garantizar el pago de conciertos con colegios cat¨®licos (que suponen entre el 60% y el 70%, unos 2.500 millones, de la suma destinada a ese tipo de subvenciones). Adem¨¢s, los sueldos de los profesores de religi¨®n suman algo m¨¢s de 500 millones.

El dinero p¨²blico garantiza en Espa?a el funcionamiento de la Iglesia, la impartici¨®n de la ense?anza de religi¨®n cat¨®lica en todos los colegios, y la educaci¨®n gratuita en un alto porcentaje de centros privados.

La Secretar¨ªa Federal de Libertades P¨²blicas del PSOE record¨® ayer que los Presupuestos del Estado aportan cada a?o m¨¢s de 35 millones de euros para costear la retribuci¨®n de obispos, clero y Conferencia Episcopal, al margen de la financiaci¨®n prevista en la ley para este cometido. La Iglesia se nutre de la aportaci¨®n libre de los ciudadanos a trav¨¦s de su declaraci¨®n de la renta, sistema aprobado en 1988 por el Gobierno socialista de Felipe Gonz¨¢lez.

Con ese modelo, vigente en la actualidad, la Iglesia recaud¨® 105 millones de euros en 2004, cuando un tercio de los contribuyentes decidi¨® rellenar la casilla para ayudas a la Iglesia en su declaraci¨®n de la renta. El Estado complet¨® esos ingresos para cubrir las necesidades de la Iglesia ese a?o con una aportaci¨®n de 33 millones.

El Gobierno socialista de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero ha mantenido esa sobrefinanciaci¨®n que se inici¨® en el mandato de Felipe Gonz¨¢lez y que continu¨® en los Gobiernos de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar.

El PSOE, a trav¨¦s de la Secretar¨ªa de Libertades P¨²blicas que dirige ?lvaro Cuesta, un diputado que propone cada a?o sin ¨¦xito que se elimine la sobrefinanciaci¨®n por entender que no encaja en la Constituci¨®n, record¨® ayer que en los dos ¨²ltimos a?os, la Iglesia cat¨®lica ha recibido seis millones de euros m¨¢s que cuando gobernaba el Partido Popular.

El Gobierno de Rodr¨ªguez Zapatero suple as¨ª con fondos p¨²blicos lo que no aportan los ciudadanos voluntariamente hasta completar aproximadamente el 25% de la asignaci¨®n anual que administra la iglesia para los sueldos de curas, obispos y el funcionamiento de la Conferencia Episcopal.

Los ciudadanos que marcan la casilla de la iglesia en la declaraci¨®n de la renta han ca¨ªdo del 40% a principio de los noventa al 33,46% en 2004.

Adem¨¢s de esta asignaci¨®n directa, la Iglesia tambi¨¦n recibe dinero p¨²blico por otros conceptos que destina a su estructura educativa:

- Profesores de religi¨®n. Los acuerdos de 1979 entre la Santa Sede y el Gobierno establecieron que en Espa?a "la ense?anza religiosa ser¨¢ impartida por las personas que para cada a?o escolar sean designadas por la autoridad acad¨¦mica entre aquellas que el Ordinario diocesano proponga para ejercer esta ense?anza". La Iglesia pone los profesores y el Estado (las distintas Administraciones) paga los salarios. El coste p¨²blico del profesorado de religi¨®n cat¨®lica entre escuela p¨²blica (11.000 docentes) y concertada (22.000) alcanz¨® el curso pasado los 517 millones de euros.

- La ense?anza p¨²blica concertada. El Gobierno socialista de Felipe Gonz¨¢lez fue el encargado de aprobar en 1985 el marco legal (Ley Org¨¢nica Reguladora del Derecho a la Educaci¨®n) de la ense?anza privada concertada (sostenida con fondos p¨²blicos salvo los gastos generales del colegio y los gastos de actividades extraescolares).

Este sistema consiste en que la Administraci¨®n p¨²blica aporta fondos econ¨®micos al centro privado que sirve para asegurar que impartir¨¢ la ense?anza en condiciones de gratuidad, como en los colegios p¨²blicos. La aportaci¨®n de los Presupuestos del Estado sirve para pagar los salarios del personal docente, incluidas las cotizaciones a la Seguridad Social, y cubrir los gastos de personal de administraci¨®n, servicios, mantenimiento y conservaci¨®n del centro.

Los fondos de las distintas Administraciones p¨²blicas destinados en 2003 -¨²ltimo a?o del que existen datos- a la ense?anza concertada privada alcanza los 3.692 millones de euros. Entre el 60% y el 70% de los conciertos corresponden a colegios cat¨®licos. Entre 2.200 millones y 2.500 millones de euros de fondos p¨²blicos van destinados a conciertos con centros cat¨®licos. Estas cantidades han sufrido un incremento de al menos el 2% anual en los dos ¨²ltimos ejercicios.

La comunidad que m¨¢s dinero dedica de sus presupuestos (707 millones de euros al a?o) a los conciertos con colegios privados es Catalu?a, gobernada por una coalici¨®n de izquierdas formada por PSC, ERC e ICV. Le sigue Madrid, donde el Ejecutivo del PP dedic¨® 492 millones de euros en 2003, y Andaluc¨ªa, en la que los socialistas aprobaron un gasto ese a?o de 451 millones de euros para conciertos con colegios privados.

Este sistema obliga a la direcci¨®n de los colegios a aplicar un r¨¦gimen de acceso y admisi¨®n en sus centros semejante al que se aplica a la ense?anza p¨²blica. El pago de los salarios lo efect¨²a directamente la Administraci¨®n p¨²blica al profesor, que s¨®lo puede ser despedido previo pronunciamiento del Consejo Escolar del centro, que tambi¨¦n participar¨¢ en la designaci¨®n del director y en la contrataci¨®n del profesorado.

Los conciertos tienen una duraci¨®n de cuatro a?os renovables. En caso de que se no produzca la renovaci¨®n, ¨¦sta decisi¨®n debe estar motivada por la Administraci¨®n p¨²blica.

Para no renovar un concierto hay que demostrar que el centro subvencionado ha incumplido las obligaciones que asumi¨®. Y para verificar ese incumplimiento, debe apreciarlo una comisi¨®n de conciliaci¨®n en la que est¨¢n representantes de la Administraci¨®n p¨²blica, del Consejo Escolar y de la propiedad del centro.

De los 22.607 centros censados en Espa?a, 6.544 son privados y reciben subvenci¨®n p¨²blica para impartir ense?anza gratuita. De los 8.420.000 alumnos matriculados el presente curso en toda Espa?a, 2,4 millones estudian en centros escolares privados concertados.

- Privilegios fiscales. El Gobierno espa?ol mantiene en vigor el acuerdo de asuntos econ¨®micos con la Santa Sede firmado en 1979 por el que aplica la exenci¨®n en el pago del IVA para las adquisiciones a t¨ªtulo gratuito u oneroso de objetos, bienes o derechos destinados al culto, as¨ª como del pago del impuesto de sucesiones o donaciones y transmisiones patrimoniales por los mismos conceptos. Ese privilegio fiscal exclusivo de la Iglesia se ratific¨® en una orden aprobada el 29 de febrero de 1988 que sigue hoy vigente.

En 1989, la Comisi¨®n Europea dirigi¨® un escrito de queja por este privilegio fiscal y el Gobierno explic¨® que el acuerdo con la Santa Sede era anterior al ingreso de Espa?a en la CEE. Esta justificaci¨®n quedaba invalidad por el acta de condiciones de adhesi¨®n, que obligan a cambiar la legislaci¨®n que se oponga al Tratado. La queja se archiv¨® aunque resucit¨® hace tan s¨®lo un a?o como consecuencia de la iniciativa del eurodiputado radical Mauricio Turco.

La Comisi¨®n Europea record¨® entonces al Gobierno espa?ol que el archivo de la queja presentada en 1989 fue debido a una situaci¨®n coyuntural e insist¨ªa en que el privilegio fiscal del que goza la Iglesia cat¨®lica en Espa?a vulneraba diversas normativas comunitarias.

El Gobierno socialista defendi¨® el privilegio de la Iglesia al contestar en diciembre de 2004 a la Comisi¨®n Europea que no exist¨ªa vulneraci¨®n de las directivas comunitarias en la exenci¨®n del pago de los impuestos a la Iglesia cat¨®lica en Espa?a.

Pero en marzo de 2005, la Comisi¨®n Europea insisti¨® con un requerimiento en el que consideraba

que Espa?a no hab¨ªa tomado las medidas para hacer compatibles con el derecho comunitario las obligaciones del ¨¢mbito fiscal. Y concluy¨®: "El Reino de Espa?a est¨¢ incumpliendo aparentemente las obligaciones que le incumben legalmente".

En la ¨²ltima contestaci¨®n, el Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda defiende el mantenimiento de los acuerdos con la Iglesia y, por lo tanto, la exenci¨®n en el pago de determinados impuestos. Y a?ade que modificar el sistema del IVA con la Iglesia implicar¨ªa un retroceso en el camino emprendido hacia la autofinanciaci¨®n de sus necesidades. El Gobierno socialista ha pedido el archivo de la queja a la Comisi¨®n Europea y est¨¢ a la espera de respuesta.