Ciclismo bajo la lluvia

El Paseo de la Alameda de Valencia volvi¨® a cerrarse ayer por la ma?ana al tr¨¢fico, convertido de nuevo en el escenario del Criterium de ciclismo de la Comunidad Valenciana. La decimosexta edici¨®n de la prueba se disput¨® ante unos 2.000 aficionados que desafiaron a la lluvia, que cay¨® durante casi toda la ma?ana, para presenciar las carreras, demostraciones y espect¨¢culos organizados por el Club Deportivo Podium. Y para ver de cerca a sus ¨ªdolos de anta?o, a gente como Indurain, Pedro Delgado y Claudio Chiapucci, adem¨¢s de despedir al valenciano ?ngel Luis Casero, que ayer disput¨® su ¨²ltima carrera como profesional.

La gente se divirti¨® con el duelo, como llama la organizaci¨®n a la disputa de una peque?a carrera entre un ciclista y otro corredor. Otros a?os le toc¨® el turno a una patinadora como Sheila Herrero, e incluso a un jinete en su caballo. Ayer ?scar Freire, tres veces campe¨®n del mundo de fondo en carretera, tuvo como rival al decatleta Agust¨ªn F¨¦lix Esbri. Mientras el ciclista daba una vuelta completa al circuito, el corredor completaba 325 metros corriendo, la mitad de ellos frente a las vallas. Gan¨® Esbri. "Se me ha salido el pedal izquierdo", explic¨® Freire, que el a?o anterior luch¨® contra un caballo. "En Italia me lo recuerdan much¨ªsimo porque son muy aficionados. Se acuerdan m¨¢s de eso que de los Mundiales que he ganado", a?adi¨®.

Si Freire se encarg¨® de la diversi¨®n, Casero puso los momentos m¨¢s emotivos. El ciclista de Albalat dels Tarongers salud¨® al p¨²blico desde un coche descapotable, acompa?ado de sus hijos y rodeado de la afici¨®n el d¨ªa de su retirada. "Estoy muy emocionado", dijo el campe¨®n de la Vuelta a Espa?a de 2001. Casero se proclam¨® vencedor del Criterium al finalizar segundo las dos carreras oficiales, la de puntuaci¨®n, ganada por Igor Astarloa, y la de eliminaci¨®n, en que se coron¨® ?scar Freire.

Fuera del circuito, Miguel Indurain era el gran foco de atenci¨®n. Todo el mundo quer¨ªa una foto o un aut¨®grafo del pentacampe¨®n del Tour de Francia. Le segu¨ªa la organizaci¨®n, los patrocinadores y el p¨²blico, que aguant¨® la lluvia. Tambi¨¦n el italiano Chiapucci, su rival en muchas carreras, llam¨® la atenci¨®n de los seguidores. Un duatl¨®n para los m¨¢s j¨®venes, una carrera para mayores de 65 a?os y diversos espect¨¢culos, como una demostraci¨®n de bailes latinos y actividades de aerobic, completaron la jornada festiva.