"No es cuesti¨®n de asumir m¨¢s riesgos"

La brillante temporada de Rafael Nadal no pod¨ªa tener peor colof¨®n. El tenista espa?ol, de 19 a?os, lleg¨® a Shanghai con la ilusi¨®n de su primer Masters. Pero, tras entrenarse con molestias, se retir¨® antes de empezar la competici¨®n por una inflamaci¨®n de ligamento en el peroneoastragalino anterior de su pie izquierdo. "Desde el torneo de Madrid, no he estado bien", reconoci¨® Nadal, que realizar¨¢ hoy varios actos publicitarios antes de regresar a Palma; "fui a Barcelona dos veces para que me revisaran y pareci¨® que podr¨ªa jugar en Shanghai. Pero la inflamaci¨®n no ha bajado y decid¨ª, de acuerdo con mi m¨¦dico, no arriesgarme m¨¢s".

La noticia no se dio a conocer hasta pocas horas antes del que deb¨ªa ser el primer partido de Nadal, contra el argentino Gast¨®n Gaudio. Despu¨¦s, tras perder contra el ruso Nikolai Davydenko por 6-4 y 6-2, el estadounidense Andre Agassi, de 35 a?os, tambi¨¦n comunic¨® su abandono por un tir¨®n sufrido cuatro semanas antes jugando al raquetball. "Fue de tercer grado. Los tres ligamentos del tobillo se torcieron y hubo una hinchaz¨®n. Llegu¨¦ con pocas expectativas. Y he confirmado que no pod¨ªa jugar a mi nivel", se excus¨®.

"Me lesionar¨ªa menos de tener el saque de Roddick, la derecha de Federer y la volea de Sampras"

La baja de Nadal fue cubierta por el primer reserva, el argentino Mariano Puerta. La de Agassi, por el segundo, el chileno Fernando Gonz¨¢lez. As¨ª que el Masters perdi¨® dos grandes alicientes. Se queda con un gran favorito, el suizo Roger Federer, n¨²mero uno mundial, y con el croata Ivan Ljubicic como aspirante, ambos en el mismo grupo. El otro ha quedado descuartizado: Gaudio, Davydenko, Puerta y Gonz¨¢lez. Ayer, Gaudio, campe¨®n de Roland Garros en 2004, bati¨® a Puerta por 6-3 y 7-5.

Nadal quiso salir a la pista para pedir disculpas a los aficionados. "He hecho todo lo posible para jugar", dijo; "para m¨ª, ha sido una decepci¨®n. El dolor no ha disminuido y mi m¨¦dico me ha aconsejado que no juegue". ?ngel Ruiz Cotorro, doctor de la federaci¨®n espa?ola, sigui¨® desde el principio la evoluci¨®n de la lesi¨®n de Nadal desde Barcelona. "Incluso le enviamos por correo electr¨®nico el resultado de las radiograf¨ªas", explic¨® el balear; "sin embargo, prefiri¨® no aventurar un diagn¨®stico preciso". Cotorro envi¨® un comunicado al ATP Tour: "Ya se arriesg¨® mucho en Madrid. Y ahora podr¨ªa ver comprometido el inicio de la pr¨®xima temporada". Nadal mostr¨® la inflamaci¨®n, un bulto notable, de su pie izquierdo a los periodistas.

"He vivido un a?o incre¨ªble y sab¨ªa que podr¨ªa pasarme algo as¨ª. Lleg¨® en mal momento, pero siempre sucede lo mismo", aleg¨® Nadal; "ten¨ªa gran ilusi¨®n por jugar y hacerlo bien a pesar de la pista [r¨¢pida]. Es un momento dif¨ªcil para m¨ª. Hay que asimilarlo y olvidarlo lo antes posible. Son cosas que te sientan mal, pero te hacen m¨¢s fuerte. Lo importante es que no ten¨ªa roto el pie como me tem¨ªa".

El mallorqu¨ªn agreg¨® que siempre ha estado siguiendo m¨¢s la llamada de su coraz¨®n que la racionalidad de los m¨¦dicos: "A veces he acertado, como en Madrid, donde gan¨¦. Pero ahora no es cuesti¨®n de asumir m¨¢s riesgos. Adem¨¢s, me habr¨ªa parecido una falta de respeto a los dem¨¢s comenzar a jugar sabiendo que no podr¨ªa terminar".

Sus ¨²ltimas palabras ten¨ªan destinatario: Agassi. El de Las Vegas declar¨® antes que no duda del talento de Nadal, pero que tiene un juego muy f¨ªsico que podr¨ªa pasarle factura: "Ha hecho una gran campa?a y su cuerpo puede acusar el esfuerzo de cada punto. Juega con mucho desgaste y necesita estar sano y tener suerte para no lesionarse". Nadal le respondi¨®: "Es dif¨ªcil decir algo de Agassi. No s¨¦ exactamente lo que ha comentado. Si yo tuviera el saque de [Andy] Roddick, la derecha de Federer y la volea de [Pete] Sampras, igual me lesionar¨ªa menos. Trabajo para mejorar y s¨¦ que debo cuidar algunos aspectos de mi juego para no gastar tanta energ¨ªa. Sin embargo, yo juego as¨ª: con f¨ªsico, entrega y pasi¨®n". No obstante, sus m¨¦dicos y preparadores le aconsejan que no salte tanto en la pista y modere, en lo posible, su desgaste.