Un ordenador de 100 d¨®lares

La batalla contra la brecha digital, que mantiene a ciudadanos y pa¨ªses desconectados de las nuevas tecnolog¨ªas y sus beneficios, tiene esta semana una cita mundial en la cumbre que patrocina la ONU en T¨²nez. Al margen de las grandes proclamaciones de pol¨ªticas a largo plazo, la ONU busca proyectos imaginativos que no disparen la factura econ¨®mica del empe?o. Uno de ellos es el ordenador de 100 d¨®lares (85 euros). Esta idea de inclusi¨®n digital, presentada en el Foro Econ¨®mico Mundial de Davos en enero pasado, pretende introducir masivamente ordenadores port¨¢tiles de bajo coste.

Los cient¨ªficos del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (MIT) han desarrollado un port¨¢til que cuesta 100 d¨®lares pensando en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. El proyecto, impulsado por Nicholas Negroponte, fundador del Media Lab, cuenta con el apoyo de 50 pa¨ªses como Brasil, Egipto, China, ?frica del Sur o Tailandia. De momento no se ha firmado ning¨²n contrato con ning¨²n gobierno.

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, se reunir¨¢ con el impulsor de la idea, Nicholas Negroponte

La ONG de Negroponte, One Laptop per Child (Un Port¨¢til por Ni?o), se encarga de impulsar la iniciativa. Los primeros prototipos se expondr¨¢n en T¨²nez. El modelo primitivo lleva un procesador de 500 Mhz (megahercios), monitor LCD de siete pulgadas y cuatro puertos USB para que se puedan conectar otros aparatos como la impresora. El sistema operativo es Linux, de distribuci¨®n libre.

El MIT espera alcanzar una producci¨®n de entre 5 y 15 millones de unidades a finales de 2006 y entre 100 y 150 millones para 2007. Seg¨²n Negroponte, el coste de los ordenadores puede reducirse a 100 d¨®lares por unidad si la demanda llega a cinco millones de equipos. En EE UU un port¨¢til modesto se vende por 800 d¨®lares (670 euros), pero cerca del 70% de ese dinero corresponde a costes de publicidad, distribuci¨®n y al margen comercial. Compa?¨ªas como Google, Advanced Micro Devices, Red Hat, News Corp y Brighstar colaboran en la financiaci¨®n del proyecto, y aportan dos millones de d¨®lares cada una a Un Port¨¢til por Ni?o. El Estado de Massachusetts ha comprometido 54 millones de d¨®lares en la compra de estos ordenadores, que piensa distribuir entre sus estudiantes de primaria y secundaria.

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, tiene previsto reunirse ma?ana con el impulsor de la idea, Nicholas Negroponte. El propio Bill Gates, fundador de Microsoft, se entrevist¨® la semana pasada con Negroponte para conocer detalles del plan. Gates puede estar preocupado porque este ordenador trabaja con un sistema operativo que no es el suyo, Windows, pero, al mismo tiempo, Gates es un pr¨®digo mecenas.

El ordenador funciona con diversas fuentes de energ¨ªa para que siempre pueda hacer al menos las operaciones b¨¢sicas, aunque sus limitaciones de memoria impiden el almacenamiento de grandes cantidades de informaci¨®n.

"Los port¨¢tiles son una ventana al mundo, pero tambi¨¦n una herramienta con la que pensar. Son una manera maravillosa de que los ni?os aprendan a aprender y a explorar de una manera independiente", aseguran los responsables del MIT en su pagina web.

La segunda parte de este empe?o es que los ordenadores puedan hablar con otros, que est¨¦n conectados a Internet. M¨¢s de mil millones de habitantes del planeta no tienen acceso a ning¨²n tel¨¦fono. Hay otra iniciativa que puede resultar complementaria. La Uni¨®n Internacional de Telecomunicaciones lanz¨® el pasado mes de junio el programa Conectar el mundo. Cuenta con el apoyo de 22 organizaciones p¨²blicas y privadas para intentar salvar este vac¨ªo.