EE UU fuerza a Israel a entregar a los palestinos el paso desde Gaza a Egipto

La jefa de la diplomacia de EE UU, Condoleezza Rice, puso ayer en riesgo su prestigio para arrancar a Israel la firma de un acuerdo que supondr¨¢, una vez en vigor, un enorme alivio para el mill¨®n y medio de palestinos que viven encerrados en la franja de Gaza. El pacto establece que la Autoridad Palestina deber¨¢ cumplir un minucioso protocolo para hacerse cargo -a partir del d¨ªa 25, y por primera vez en su historia- de una de sus fronteras. El paso de los ciudadanos palestinos por el cruce de Rafah, lim¨ªtrofe con Egipto, ser¨¢ supervisado por observadores de la Uni¨®n Europea.

"No hay duda de que Rice puede convencer a los israel¨ªes mejor que nadie. No descubrimos nada nuevo", declar¨® el alto representante de la Uni¨®n Europea, Javier Solana, a un grupo de periodistas en Jerusal¨¦n. Solana y James Wolfensohn, enviado del Cuarteto (EE UU, UE, Rusia y Naciones Unidas), han jugado un papel esencial durante las 20 semanas de tortuosas negociaciones.

"Por primera vez", asegur¨® el representante europeo, "los palestinos controlar¨¢n una frontera exterior". "Para el Cuarteto es un d¨ªa importante. Estamos muy agradecidos a usted por haber dado el empuj¨®n en las ¨²ltimas horas", dijo Wolfensohn en alusi¨®n a Condoleezza Rice, durante una conferencia de prensa en la que particip¨® tambi¨¦n Solana.

La secretaria de Estado aplaz¨® un viaje oficial a Corea del Sur, apenas durmi¨®, y forz¨® que acudieran a su hotel Dov Weisglass, principal asesor del jefe del Ejecutivo israel¨ª, Ariel Sharon, y el ministro de Defensa, Saul Mofaz.

"Las negociaciones fueron muy dif¨ªciles por razones de seguridad, una gran preocupaci¨®n de las autoridades hebreas", se?al¨® una fuente diplom¨¢tica occidental. Un coordinador de seguridad de Estados Unidos tambi¨¦n se implicar¨¢ en el seguimiento del acuerdo.

Israel, que en septiembre se retir¨® de Gaza tras 38 a?os de ocupaci¨®n, podr¨¢ observar, a trav¨¦s de c¨¢maras de televisi¨®n, el trasiego de personas y bienes a trav¨¦s de la terminal fronteriza.

El objetivo es que la apertura del paso de Rafah se produzca el pr¨®ximo d¨ªa 25. Los observadores de la UE, entre 50 y 60, deber¨¢n estar desplegados para esa fecha en el puesto fronterizo. Y aunque no habr¨¢ presencia israel¨ª, s¨ª podr¨¢n observar en tiempo real -desde un puesto de control conjunto con palestinos y europeos y situado a escasos kil¨®metros de Rafah- el paso de los palestinos, los ¨²nicos que podr¨¢n utilizar este cruce, que ha sido escenario durante d¨¦cadas de infinidad de escaramuzas entre militantes palestinos y soldados israel¨ªes.

Muy pr¨®ximo se extiende el corredor Filadelfi, por el que el contrabando hacia la franja de Gaza bienes y armas ha sido constante.

Los beneficios para la poblaci¨®n de Gaza pueden ser inmediatos, algo por lo que han peleado denodadamente los mediadores europeos y varios organismos internacionales, como el Banco Mundial, que no se ha cansado de advertir de la imperiosa necesidad de que los residentes de la franja aprecien una mejora en sus condiciones de vida una vez puesto el punto final a la ocupaci¨®n militar de Gaza, el pasado 12 de septiembre.

Las negociaciones se circunscrib¨ªan a Rafah, pero una propuesta de Wolfensohn extendi¨® el acuerdo a otros pasos fronterizos, para permitir el transporte de mercanc¨ªas entre Gaza y Cisjordania.

"Se trata de hacer llegar un tomate desde Ramala hasta la franja", apunt¨® Solana. Israel, seg¨²n el acuerdo, permitir¨¢ la exportaci¨®n inmediata de todos los productos agr¨ªcolas de Gaza durante la presente cosecha.

Equipos de rayos X

Los equipos de rayos X de la terminal de mercanc¨ªas de Karni, adyacente a la ciudad de Gaza, deber¨¢n funcionar a pleno rendimiento el 31 de diciembre. Para entonces podr¨¢n atravesar este cruce 150 camiones al d¨ªa. A finales de 2006 cruzar¨¢n hasta 400 camiones. Una vez comprobado que los sistemas de control funcionan adecuadamente, se aplicar¨¢n a los pasos fronterizos de Erez, al norte de la franja, y la zona de Kerem Shalom, al sur. Asimismo se organizar¨¢n caravanas de autobuses a partir del 15 de diciembre y de camiones un mes despu¨¦s entre ambos territorios palestinos.

A pesar de la importancia del acuerdo, el moribundo proceso de paz est¨¢ abocado al estancamiento durante varios meses m¨¢s. Nadie pone en duda que las elecciones anticipadas en Israel son un hecho, a falta de una decisiva reuni¨®n entre el primer ministro, Ariel Sharon, y el flamante presidente del Partido Laborista, Amir Peretz, prevista para ma?ana. "No se pueden esperar grandes pasos, tanto por la situaci¨®n interna palestina como por la israel¨ª. Entramos en campa?a electoral", afirm¨® una fuente diplom¨¢tica europea. "La desconfianza es todav¨ªa enorme", a?adi¨®.