"Si hay acuerdo sobre el az¨²car y se rebaja el precio, se compensar¨¢ a Espa?a"

La agricultura se ha convertido en un escollo -hasta el momento insalvable- para que los europeos se pongan de acuerdo sobre las llamadas perspectivas financieras (el escenario marco que debe guiar los presupuestos de la UE entre 2007 - 2013) y para alcanzar una posici¨®n negociadora com¨²n en la ronda de comercial de Doha. Mariann Fischer Boel (1943), comisaria de Agricultura de la UE culpa de parte de los enfrentamientos al Reino Unido, y defiende sin fisuras una mayor liberalizaci¨®n del comercio mundial. La ex ministra de Agricultura y Pesca danesa (2001-2004) urge a los Veinticinco a aprobar la reforma del mercado del az¨²car en el consejo agr¨ªcola de esta semana, mientras un grupo remolacheros andaluces acampa (uno en huelga de hambre) a las puertas de la Comisi¨®n en protesta por la bajada del precio de la remolacha y el az¨²car que prev¨¦ la reforma. Fischer Boel anuncia compensaciones adicionales para el sur de Europa, incluida Andaluc¨ªa, de sellarse el acuerdo esta semana.

"El az¨²car europeo tiene un precio tres veces superior al de mercado. Proponemos una rebaja del 39% y compensaciones del 60% para el productor"

"Dicen que la agricultura es el 40% del presupuesto, pero si los gastos de defensa corrieran a cargo de la UE, su porcentaje ser¨ªa mayor"

Pregunta. En Espa?a est¨¢n se han unido contra de la reforma del mercado del az¨²car que propone Bruselas el Gobierno, la oposici¨®n, las organizaciones agrarias y los agricultores. ?C¨®mo explica a los espa?oles la necesidad de una reforma como esta?

Respuesta. El az¨²car europeo tiene un precio tres veces superior al precio de mercado. ?Hay que hacer algo! Por eso propusimos rebajar el precio del az¨²car un 39% junto con un fondo de reestructuraci¨®n, para transformar las industrias que se cierren e invertir en las zonas afectadas, adem¨¢s de una compensaci¨®n hasta el 60% para los agricultores. Es un acuerdo justo para el sector agr¨ªcola y espero que logremos el consenso en el consejo de la pr¨®xima semana.

P. Hay once pa¨ªses, incluida Espa?a, que se han opuesto en bloque a esta reforma. ?Qu¨¦ pasar¨¢ si no se logra un acuerdo?

R. La incertidumbre no es buena para los agricultores. Espero que todos se lo tomen en serio. S¨¦ que es duro para los ministros de Agricultura de los Veinticinco decirle a la gente que hay que tomar medidas, pero si no hacemos nada, acabaremos con el mercado del az¨²car, dejar¨¢ de ser competitivo y entonces s¨ª que tendremos que cerrar much¨ªsimas industrias. Lo que los pa¨ªses tienen que hacer es invertir en industrias alternativas como el etanol, una opci¨®n extremadamente interesante para controlar las emisiones de di¨®xido de carbono. Se podr¨ªan realizar inversiones como ¨¦sta con el fondo de reestructuraci¨®n. Ma?ana presentaremos una propuesta a los Estados que espero acepten.

P. ?Habr¨¢ compensaciones para la remolacha temprana de Andaluc¨ªa?

R. Si logramos un acuerdo la semana que viene, entonces podremos compensar a los afectados en el sur de Europa que sembraron teniendo en cuenta los precios sin reformar. Si no hay acuerdo, entonces no habr¨¢ margen de maniobra para compensaciones.

P. ?Qu¨¦ tipo de compensaciones ser¨¢n las que se abordar¨¢n entonces?

R. Encontraremos una soluci¨®n decente y adecuada.

P. Usted dice que la liberalizaci¨®n del comercio es una de sus prioridades. ?Qui¨¦n se opone a esta liberalizaci¨®n? ?Qu¨¦ se ha hecho en los ¨²ltimos diez a?os?

R. La Uni¨®n Europea lleva a la cumbre de diciembre en Hong Kong una oferta muy ambiciosa de reducci¨®n de los subsidios, condicionada a que las otras partes reduzcan tambi¨¦n sus subsidios. Hemos propuesto reducir el 70% de los subsidios internos, y esto es posible gracias a que hemos reformado la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC), lo que deja margen para bajar las tarifas. Es una oferta valiente, ahora los otros bloques negociadores de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) muevan ficha. Todav¨ªa no he visto a ning¨²n pa¨ªs ofrecer recortes en los sus subsidios a la exportaci¨®n.

P. ?Habr¨¢ una completa liberalizaci¨®n en el Mediterr¨¢neo dentro de diez a?os como establece el proceso de Barcelona?

R. Es en lo que estamos trabajando. Pero tenemos que proteger ciertas ¨¢reas de producci¨®n, los llamados productos sensibles, como algunas frutas y verduras. De todas formas, para el pr¨®ximo a?o estamos preparando una reforma del mercado de las frutas y las verduras dentro de la UE.

P. La cuesti¨®n agr¨ªcola ha llevado a la Ronda de Doha, que deb¨ªa impulsar el desarrollo a trav¨¦s de la liberalizaci¨®n comercial, al borde del fracaso. Hay un consenso entre todos los pa¨ªses para liberalizar el comercio y bajar los aranceles, pero nadie parece dispuesto a dar el paso, ni siquiera Europa que protege su agricultura. ?Un fracaso en Hong Kong traer¨ªa de alguna manera beneficios para Europa?

R. Si la ronda de desarrollo fracasa, no habr¨¢ beneficios para nadie, s¨®lo habr¨¢ perdedores. Una mayor apertura supone beneficios para todas las partes. La cuesti¨®n es presentar una oferta equilibrada.

P. La idea es que si hay m¨¢s intercambios comerciales, el pastel crece y hay m¨¢s para repartir, incluidos los pa¨ªses m¨¢s pobres, pero en ?frica, por ejemplo, los intercambios comerciales han ca¨ªdo del 6% al 5% en cuota mundial en los ¨²ltimos 15 a?os.

R. Europa ha firmado el acuerdo todo menos armas [la UE garantiza el acceso a los productos, con excepciones como el az¨²car o el arroz, de medio centenar de los pa¨ªses menos desarrollados] para abrir nuestros mercados a los pa¨ªses en desarrollo. Europa es el mayor importador de bienes agr¨ªcolas de estos pa¨ªses.

P. La agricultura apenas representa el 5% de la actividad de la UE, y, sin embargo, es el principal obst¨¢culo para que las perspectivas financieras y la ronda de Doha salgan adelante.

R. No estamos bloqueando nada. Decir eso es inaceptable. ?Qu¨¦ deber¨ªa hacer entonces Europa, vender su agricultura? La agricultura europea significa mucho m¨¢s que un 5%, supone mantener la actividad en las regiones de Europa. ?C¨®mo ser¨ªa el campo si no existiera la agricultura? S¨®lo habr¨ªa arbustos, ¨¢rboles, sin campos sembrados.

P. ?Y las perspectivas financieras?

R. En este caso, el problema es el cheque brit¨¢nico [Desde 1984, el Reino Unido recibe 5.000 millones de euros anuales en compensaci¨®n por su escasa participaci¨®n en los fondos agr¨ªcolas y estructurales].

P. Pero Francia tampoco quiere ceder en los temas agr¨ªcolas.

R. En Bruselas se firm¨® un acuerdo en 2002 y el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair form¨® parte de ese acuerdo. Ahora, no estamos sobrepasando ese techo. ?Por qu¨¦ habla Blair de una nueva reforma cuando la anterior todav¨ªa no ha sido acometida? La reforma de la PAC tan s¨®lo ha sido aplicada en diez pa¨ªses. Tenemos diez nuevos miembros y hay que ver los resultados antes de proponer cambios. Los brit¨¢nicos saben que la mejor manera de presionar a los franceses es con la agricultura. Hablan de que supone el 40% del presupuesto, pero eso es porque es la ¨²nica materia que financia ¨ªntegramente la UE. Si los gastos de Defensa de cada pa¨ªs corrieran a cargo de la Uni¨®n, el porcentaje sobre el presupuesto ser¨ªa mucho mayor.