Un 'yihadista' estadounidense ser¨¢ juzgado por un tribunal civil

Jos¨¦ Padilla, un estadounidense de 35 a?os detenido en mayo de 2002 y calificado de combatiente extranjero, fue formalmente acusado ayer de ayuda al terrorismo y conspiraci¨®n para el asesinato. Otro preso de la misma nacionalidad, Ahmed Abu Al¨ª, de 24 a?os y padre jordano, fue declarado culpable por un jurado federal de intentar acabar con la vida del presidente de EE UU, George W. Bush.

"Padilla viaj¨® al extranjero para entrenarse como terrorista con intenci¨®n de participar en una yihad violenta", dijo ayer Alberto Gonzales, responsable de Justicia, que asegur¨® que tanto el norteamericano como otros cuatro acusados "son presuntos miembros de una c¨¦lula violenta terrorista de apoyo que actuaba en EE UU y Canad¨¢". Gonzales no quiso explicar por qu¨¦ la acusaci¨®n inicial por la que Padilla ha estado preso -su papel en un compl¨® para preparar un atentado en EE UU con una bomba sucia, formada por material nuclear y un explosivo convencional- ha desaparecido del pliego de cargos. El responsable de Justicia a?adi¨® que Padilla y otros cuatro acusados utilizaron diversas organizaciones para disimular sus actividades ilegales de recogida de dinero y de reclutamiento.

Padilla ya no estar¨¢ bajo custodia de los militares en Carolina del Sur. Con la acusaci¨®n formal pasa a depender del Departamento de Justicia y ser¨¢ enviado a una prisi¨®n federal en Miami. El juicio tendr¨¢ lugar probablemente en septiembre de 2006. Si recibiera un veredicto de culpabilidad sobre las tres acusaciones, podr¨ªa recibir una sentencia de cadena perpetua.

'Yihad' violenta

Padilla es acusado, junto a los otros cuatro, de conspiraci¨®n para secuestrar y asesinar en el extranjero y para proporcionar apoyo a grupos terroristas. La acusaci¨®n se?ala que "formaban parte de una c¨¦lula que enviaba dinero al extranjero y que recib¨ªa entrenamiento con el objetivo de luchar en una yihad violenta", y que esa preparaci¨®n se efectu¨® entre octubre de 1993 y noviembre de 2001.

Sus abogados hab¨ªan rechazado previamente estas acusaciones, diciendo que proced¨ªan de testigos secretos y de confesiones del propio Padilla durante los dos a?os que permaneci¨® incomunicado y que posteriormente neg¨®. Donna Newman, que forma parte de la defensa, reiter¨® ayer en Nueva York que Padilla ha rechazado las acusaciones y que desea que llegue el juicio. "Estamos muy contentos con el procesamiento, es lo que est¨¢bamos pidiendo. A un estadounidense no se le detiene sin cargos. Ahora podemos ir ante el tribunal y cuestionar las afirmaciones del Gobierno".

Puertorrique?o nacido en Brooklyn, en Nueva York, Padilla form¨® parte de una banda en su adolescencia y se convirti¨® despu¨¦s al islam adoptando el nombre de Abdullah al Muhajir. Fue detenido en el aeropuerto de Chicago el 8 de mayo de 2002, cuando volv¨ªa de Pakist¨¢n. John Ashcroft, entonces responsable de Justicia, le acus¨® de formar parte de una conspiraci¨®n terrorista. La Casa Blanca determin¨® un mes m¨¢s tarde que era un combatiente extranjero como los detenidos en Afganist¨¢n y fue enviado a una prisi¨®n militar. Hace a?o y medio, James Comey, entonces n¨²mero dos de Justicia, asegur¨® que, seg¨²n confesi¨®n propia, Mohamed Atef, un lugarteniente de Osama bin Laden, habr¨ªa encargado a Padilla "una operaci¨®n para volar un edificio de apartamentos en EE UU mediante una explosi¨®n con gas natural". Todo ello ha desaparecido ahora de las acusaciones.

Los otros procesados son Kifah Wael Jayyousi, un jordano con ciudadan¨ªa estadounidense; Kassem Daher, un liban¨¦s residente en Canad¨¢; Adham Amin Hassoun, un palestino nacido en L¨ªbano, y Mohamed Hesham Youssef, un egipcio, ambos residentes en Florida. Dos de ellos -Hassoun y Jayyousi- est¨¢n detenidos en Miami y otro Youssef, en Egipto, mientras que el paradero de Dar¨¦ es incierto.