Bruselas expedientar¨¢ al Banco de Italia por impedir la OPA del BBVA sobre BNL

En una decisi¨®n sin precedentes, la Comisi¨®n Europea expedientar¨¢ el mes que viene al Banco de Italia por las trabas puestas al BBVA y al banco holand¨¦s ABN Amro, en su intento de compra de dos bancos italianos. La iniciativa ha sido adoptada por el comisario de Mercado Interior, Charlie McCreevy, que ha anunciado que abrir¨¢ un procedimiento antes de Navidad por el papel jugado por el gobernador del banco central de Italia, Antonio Fazio, en la protecci¨®n de los bancos italianos, con el pretexto de defender "la italianidad de su sistema bancario".

La Comisi¨®n considera irregular la actuaci¨®n de Fazio, obstaculizando tanto el intento frustrado de compra del BNL por el BBVA como el Antonveneta por el banco holand¨¦s ABN Amro. El expediente se ha iniciado a ra¨ªz de una queja presentada ante la Comisi¨®n por el banco holand¨¦s. El trato de favor de Fazio a su amigo Gianpiero Fiorani, director gerente de Antonveneta, al trascender una llamada telef¨®nica en la el gobernador le anunciaba el ¨¦xito de la operaci¨®n por la que se hab¨ªa desbaratado el ataque por parte del banco ABN Amro. En el caso espa?ol, la lenta intervenci¨®n de Bruselas acab¨® por desanimar a los directivos del BBVA que abandonaron la operaci¨®n ante los obst¨¢culos de las autoridades italianas.

Una primera investigaci¨®n realizada por la comisaria de Competencia Neelie Kroes, se cerr¨® durante el pasado mes de agosto, con la convicci¨®n de que Fazio no hab¨ªa actuado con favoritismo. En aquel momento, el portavoz de Competencia, Jonathan Todd, manifest¨®: "No hemos descubierto que haya habido discriminaci¨®n, ni llegado a la conclusi¨®n de que las medidas del Banco de Italia no estuviesen fundamentadas en el principio de la cautela". Tras esta decisi¨®n, Kroes pas¨® a un segundo plano en la investigaci¨®n, que ha sido seguida de forma m¨¢s resuelta por Charlie McCreevy, el comisario de Mercado Interior, palad¨ªn de la apertura de sector bancario europeo y que no cejado en su investigaci¨®n que ha culminado con el actual expediente.

Kroes, sin embargo, se mostr¨® ayer partidaria de respaldar el expediente abierto por McCreevy. La decisi¨®n ser¨¢ adoptada de forma colegial por la Comisi¨®n Europea en la reuni¨®n del pr¨®ximo 21 de diciembre.

La comisaria hab¨ªa exigido explicaciones al Gobernador Antonio Fazio, por las medidas de proteccionismo nacional que hab¨ªa adoptado para proteger al BNL de los intentos de compra por parte del BBVA. En concreto Kroes pidi¨® el pasado mayo explicaciones a Fazio por la condici¨®n impuesta al banco espa?ol de tener que comprar m¨¢s del 50% de las acciones de la entidad italiana para aprobar la OPA. Antes de lanzar la operaci¨®n, el BBVA ya contaba con una participaci¨®n del 15% en BNL.

La condici¨®n fue considerada injusta por el BBVA, que la interpret¨® como una clara barrera de protecci¨®n en defensa de la italianidad del BNL. Por el contrario Fazio dirigi¨® una carta a las autoridades italianas en las que se?alaba que su objetivo era "tutelar la sana y prudente gesti¨®n de la entidad objeto de la adquisici¨®n". El gobernador precisaba adem¨¢s que las condiciones que hab¨ªa establecido entraban plenamente "dentro de las competencias de las autoridades nacionales".

El asunto ha creado tensiones en Bruselas y entre las autoridades italianas. El ministro de Econom¨ªa de Italia, Giulio Tremonti, ya solicit¨® p¨²blicamente la dimisi¨®n del gobernador y el jefe del Gobierno italiano, Silvio Berlusconi, le hab¨ªa sugerido que abandonara el puesto. Durante las ¨²ltimas semanas se hab¨ªa especulado en medios financieros italianos que el gobernador abandonar¨ªa en cualquier caso su puesto antes de fin de a?o.