Los palestinos asumen hoy el control de la frontera de Gaza

Gaza comienza a respirar. Ya se aprecia un notorio alivio en sus habitantes, que desde la evacuaci¨®n israel¨ª, el 12 de septiembre, pueden circular por la franja mediterr¨¢nea sin perder cinco horas para recorrer 30 kil¨®metros. Pero a partir de hoy, con la apertura del cruce de Rafah, fronterizo con Egipto, el mill¨®n y medio de palestinos residentes en este empobrecido territorio podr¨¢n salir de un encierro que dura cinco a?os. La Uni¨®n Europea, que desplegar¨¢ unos setenta polic¨ªas en el paso, asume por primera vez funciones de seguridad en el ¨¢mbito del conflicto israelo-palestino.

Grupos palestinos juzgan "denigrante" el sistema de c¨¢maras instalado en la frontera

A las 13.00 de hoy (una hora menos en la Espa?a peninsular) est¨¢ prevista la ceremonia oficial que dar¨¢ paso a la apertura del cruce de Rafah. Y acto seguido, seg¨²n un funcionario del Ministerio de Informaci¨®n de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), atravesar¨¢n la frontera unos pocos cientos de ciudadanos. No ser¨¢ posible abrir el paso desde hoy durante las 24 horas del d¨ªa, aunque ¨¦se era el objetivo inicial.

Todav¨ªa no han llegado a Gaza todos los agentes europeos para poner en marcha las medidas de seguridad fijadas en el acuerdo. ?nicamente una veintena han desembarcado. Pero hay sensaci¨®n de urgencia. "Aumentaremos r¨¢pidamente el n¨²mero de horas en las que los palestinos podr¨¢n cruzar la frontera", asegur¨® ayer a los periodistas el general italiano de Carabineros Pietro Pistolese, jefe de los uniformados desplegados en Rafah. Casi la cuarta parte de ellos, nueve guardias civiles y seis polic¨ªas nacionales, son espa?oles.

El acuerdo firmado por el Gobierno israel¨ª y la ANP el 15 de noviembre, tras 20 semanas de negociaciones, se logr¨® gracias a la intensa presi¨®n que ejerci¨® sobre Ariel Sharon la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice. "Es bien sabido que s¨®lo los norteamericanos pueden aplicar esa influencia sobre los israel¨ªes", declar¨® ese mismo d¨ªa el alto representante de la UE, Javier Solana.

Expertos enviados por Washington continuar¨¢n asesorando a ambas partes, como sucede desde hace a?os. Pero, por primera vez, la UE jugar¨¢ un papel decisivo en una materia que hasta ahora ten¨ªa vetada. Y tambi¨¦n por vez primera los polic¨ªas palestinos se har¨¢n cargo de una frontera internacional sin presencia de soldados de Israel. "Los palestinos tienen la ¨²ltima palabra", aseguran diplom¨¢ticos europeos.

No por ello los militares jud¨ªos estar¨¢n al margen de lo que sucede en la terminal de Rafah. En un cuartel pr¨®ximo a la frontera, en Kerem Shalom, se destacar¨¢n soldados de Israel, palestinos y polic¨ªas europeos para observar en tiempo real mediante un sistema de c¨¢maras por circuito cerrado el trasiego ciudadano. "Es denigrante para el pueblo palestino", dicen los dirigentes de Ham¨¢s y Yihad Isl¨¢mica, que rechazan el acuerdo.

La seguridad ha sido una obsesi¨®n para los israel¨ªes, que temen el contrabando de armas y el paso de supuestos terroristas. Por ello demoraron las negociaciones hasta que Rice dio el pu?etazo sobre la mesa. El jud¨ªo australiano James Wolfensohn, enviado del Cuarteto -que componen EE UU, Rusia, la UE y Naciones Unidas-, lleg¨® a la exasperaci¨®n dos d¨ªas antes del pacto: "Ustedes tienen que decidir qu¨¦ quieren hacer. Si quieren reventarse los unos a los otros, tengo una bonita casa en Wyoming, otra en Nueva York y otra en Australia. Y les observar¨¦ con tristeza mientras ustedes lo hacen".

El pacto suscrito, que en principio estar¨¢ vigente durante un a?o, determina un prolijo protocolo de consultas entre israel¨ªes y palestinos para que una persona que pretende cruzar no permanezca m¨¢s de seis horas retenida. La decisi¨®n final recae en las autoridades palestinas, pero es de prever que este mecanismo suscitar¨¢ controversias. En principio, Israel no tiene derecho a volver a cerrar el paso. "No queremos regresar", confes¨® Sharon a un diplom¨¢tico europeo la noche que se alcanz¨® el acuerdo.

Lo que es imperativo es propiciar la reactivaci¨®n de una econom¨ªa devastada desde que estall¨® la segunda Intifada, en septiembre de 2000. Sin embargo, tras 38 a?os de ocupaci¨®n israel¨ª, se necesitar¨¢ mucho tiempo para levantar la econom¨ªa palestina. Las negociaciones para la construcci¨®n de un puerto de aguas profundas y para la reparaci¨®n del aeropuerto de Rafah apenas han comenzado.