Los palestinos asumen el control del paso de Rafah, ¨²nica frontera exterior de Gaza

Los palestinos controlan desde hoy, por primera vez, un puesto fronterizo internacional. Es el de Rafah, que permite el paso entre la franja de Gaza y Egipto. La ocasi¨®n ha sido celebrada con una ceremonia solemne de apertura bajo el lema "El paso de Rafah, el principio de la esperanza", en la que ha intervenido el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, y que pone fin al encierro de cinco a?os -desde el principio de la segunda Intifada- del mill¨®n y medio de palestinos que viven en la zona.

"Es un sue?o que se realiza el estar aqu¨ª para celebrar la reapertura de la terminal de Rafah como paso libre entre nosotros y nuestros hermanos en Egipto", ha dicho el presidente de la AP en la ceremonia. Tras el discurso, Abbas ha cortado simb¨®licamente una cinta, ha sellado sus documentos ante un funcionario y se ha convertido en el primer palestino en cruzar el paso fronterizo ya bajo control de la AP, dando por abierto un puesto que permanec¨ªa cerrado desde que el Ej¨¦rcito israel¨ª culmin¨® en septiembre el plan de retirada de Gaza del primer ministro Ariel Sharon, a la una de la tarde (hora peninsular espa?ola).

Los palestinos, ayudados por agentes de seguridad de la Uni¨®n Europea, controlar¨¢n por vez primera un puesto fronterizo internacional sin el concurso de los soldados israel¨ªes. No obstante, estos no estar¨¢n muy lejos. A escasos kil¨®metros est¨¢ el cuartel de Kerem Shalom, desde donde controlar¨¢n por circuito cerrado de televisi¨®n el tr¨¢nsito fronterizo, lo cual disgusta a las organizaciones radicales palesinas.

La apertura del paso es fruto de una larga y tensa negociaci¨®n entre israel¨ªes y palestinos que culmin¨® el pasado 15 de noviembre, cuando la presi¨®n de la secretaria de Estado de EE UU, Condoleezza Rice, hizo ceder la resistencia israel¨ª. El acuerdo, que estar¨¢ vigente en principio durante un a?o, incluye complejas consultas entre israel¨ªes y palestinos para que una persona que pretenda cruzar la frontera no sea retenida durante m¨¢s de seis horas. Tampoco Israel puede decretar el cierre fronterizo por su cuenta.

El paso llevaba cerrado desde el pasado 7 de septiembre, cuando los soldados israel¨ªes desalojaran las colonias de la franja de Gaza, ejecutando el plan de desconexi¨®n de Sharon y poniendo fin a 38 a?os de ocupaci¨®n. El de Rafah es el ¨²nico paso de los habitantes de Gaza hacia el mundo exterior, ya que el resto de fronteras comunican con Israel, que controla los pasos, y por el oeste se extiende el Mediterr¨¢neo.

Una puerta a la libertad

Adem¨¢s de Abbas, en la ceremonia han estado presentes las principales autoridades palestinas y el enviado especial de la UE, Marc Otte, as¨ª como otros diplom¨¢ticos extranjeros. La ceremonia de apertura oficial ha estado presidida por el lema "El cruce de Rafah, el principio de la esperanza", aunque se han podido ver otras pancartas con esl¨®ganes como "El cruce de Rafah, la puerta de Palestina a la libertad" o "El cruce de Rafah, un paso hacia la autonom¨ªa completa".

La ceremonia ha sido presenciada por varias decenas de palestinos en el lado de Gaza, mientras que en el egipcio, unas 2.000 personas esperaban para cruzar la frontera. Dado que la ceremonia no estaba abierta a los palestinos de a pie, los curiosos se agolpaban tras las vallas instaladas para proteger a las autoridades. Algunos de ellos, ni?os ansiosos ante la expectativa de ver a Abbas en persona, y la mayor¨ªa viajeros, que esperaban a la sombra ante la posibilidad de poder cruzar hoy tras el fin de la ceremonia.

La entrada estaba dominaba una pancarta a varios metros de altura coronada con banderas palestinas y que mostraba la foto de un miliciano de Al Fatah, que muri¨® en el ataque contra el paso fronterizo el 12 de diciembre de 2004, cuando todav¨ªa estaba en manos de Israel. Dentro del recinto, los agentes de la polic¨ªa palestina destacados a lo largo de los 500 metros de carretera hasta la terminal luc¨ªan fusiles kalashnikov, con uniformes reci¨¦n estrenados de color azul oscuro.