China promete castigar a los responsables del vertido t¨®xico

El Gobierno chino envi¨® ayer un equipo de expertos a Harbin (capital de la provincia nororiental de Heilongjiang) para investigar el vertido t¨®xico producido en el r¨ªo Songhua, del cual se abastece la ciudad. Las autoridades dijeron que el tramo de 80 kil¨®metros de longitud de agua contaminada acabar¨¢ hoy de atravesar la ciudad de 3,5 millones de habitantes, lo que permitir¨¢ restablecer ma?ana o el lunes el suministro de agua potable.

La televisi¨®n estatal mostr¨® anoche a los investigadores tras su llegada a Harbin -la poblaci¨®n del ¨¢rea metropolitana supera los nueve millones-, mientras que en las plantas de tratamiento decenas de trabajadores vert¨ªan sacos de carbono activo para absorber los contaminantes. "La presencia de funcionarios del departamento de disciplina en el equipo indica que se van a producir castigos por estos actos irresponsables", asegur¨® la agencia oficial Xinhua.

El Diario de la Juventud de China afirm¨® que poco despu¨¦s del accidente, registrado el d¨ªa 13 en un complejo petroqu¨ªmico de Jilin (capital de la vecina provincia del mismo nombre), los responsables de protecci¨®n medioambiental soltaron agua de un embalse en un intento de diluir el vertido t¨®xico y optaron por no avisar al p¨²blico. El pasado mi¨¦rcoles, despu¨¦s de que fuera cortada el agua en Harbin, situada 350 kil¨®metros aguas abajo, y ante la alta concentraci¨®n de t¨®xicos detectados en el r¨ªo, el Gobierno central reconoci¨® que la explosi¨®n hab¨ªa producido un grave vertido de benceno (un potente cancer¨ªgeno). Desde entonces, millones de residentes viven sin agua corriente. El gobierno local llev¨® cargamentos de agua embotellada de otras provincias y orden¨® la congelaci¨®n de los precios para evitar la especulaci¨®n.

Seg¨²n la estaci¨®n de seguimiento de Sifangtai, a mediod¨ªa de ayer (siete horas menos en la Espa?a peninsular), la concentraci¨®n de benceno en el agua del r¨ªo a su paso por Harbin estaba dentro de los l¨ªmites admisibles, mientras que la de nitrobenceno era 17 veces m¨¢s alta de la permitida.

Petrochina, matriz de planta de Jilin, pidi¨® ayer disculpas por la cat¨¢strofe, que provoc¨® cinco muertos y el derrame de 100 toneladas de productos qu¨ªmicos. Asegur¨® que har¨¢ todo lo posible para limitar el da?o causado. Muchos ciudadanos, e incluso la prensa local, han criticado que las autoridades no informaran de lo ocurrido hasta 10 d¨ªas despu¨¦s y que ocultaran al principio las razones del corte de agua en Harbin.

La Agencia Estatal para la Protecci¨®n del Medio Ambiente asegura que la petroqu¨ªmica de Jilin debe ser considerada responsable, pero rechaz¨® las acusaciones de que se esper¨® demasiado antes de avisar a la poblaci¨®n y a Rusia. El Songhua es afluente del r¨ªo Amur, que hace frontera entre los dos pa¨ªses. Se prev¨¦ que el vertido llegue a la ciudad rusa de Jabarovsk a principios de diciembre.