Un nuevo vertido t¨®xico en China deja sin agua a medio mill¨®n de personas

Mientras las autoridades chinas siguen luchando contra la contaminaci¨®n por benzeno que afect¨® en noviembre a un importante r¨ªo del norte del pa¨ªs, un nuevo vertido, esta vez de cadmio, arrojado por una fundici¨®n estatal al r¨ªo Beijiang, en la provincia sure?a de Cant¨®n, ha obligado a cortar durante ocho horas el suministro de agua en la ciudad de Shaoguan, en la que viven medio mill¨®n de personas.

La contaminaci¨®n, que procede de un horno de fundici¨®n de Shaoguan, est¨¢ causada por la "excesiva cantidad de residuos arrojados, que han elevado el nivel de cadmio 10 veces por encima de los est¨¢ndares de seguridad", han dicho las autoridades locales. "Es una noticia preocupante porque hay muchas f¨¢bricas que arrojan este tipo de sustancias, sobre todo electr¨®nicas, a lo largo del r¨ªo y la gente bebe ese agua", ha se?alado esta ma?ana desde Cant¨®n el director de campa?a sobre t¨®xicos de Greenpeace, Kevin May.

Junto con el plomo, el mercurio o el cromo, el cadmio es una sustancia altamente t¨®xica que se usa para fabricar productos electr¨®nicos, una industria que en China est¨¢ arrojando enormes cantidades de desechos peligrosos sin que hasta el momento haya habido demasiado control. El cadmio puede causar da?os hep¨¢ticos y renales, y combinado con otros elementos puede resultar cancer¨ªgeno.

La corriente avanza hacia otras ciudades a orillas del r¨ªo, como Yingde (100.000 habitantes), aunque all¨ª no se esperan cortes de suministro pues ¨¦ste ha sido conectado en las ¨²ltimas horas a un embalse local. Pero s¨ª podr¨ªa haber cortes en la ciudad de Qingyuan (medio mill¨®n de habitantes), seg¨²n la informaci¨®n oficial, que en esta ocasi¨®n s¨ª est¨¢ informando con celeridad del accidente y sus detalles.

Informaci¨®n puntual

La detallada y puntual informaci¨®n oficial llega despu¨¦s de las cr¨ªticas generalizadas contra el Gobierno chino por silenciar el vertido t¨®xico provocado por la explosi¨®n en una petroqu¨ªmica el 13 de noviembre en el r¨ªo Songhua, que origin¨® un desastre ecol¨®gico cuyas consecuencias no se han evaluado todav¨ªa. "No s¨¦ si hay una conexi¨®n entre los dos casos, pero la SEPA (Administraci¨®n Estatal de Medio Ambiente) ha ordenado un examen de la producci¨®n en el pa¨ªs, incluida la provincia de Cant¨®n, para analizar la situaci¨®n y elaborar informes", ha explicado May.

La nueva mancha ha llevado a las autoridades a suspender las operaciones en la fundici¨®n, al tiempo que se ha sellado el canal por donde se filtraban los residuos. Para diluir la poluci¨®n, los expertos han sugerido a las autoridades locales descargar 70 millones de agua limpia de las reservas, seg¨²n han manifestado a la agencia oficial Xinhua fuentes de la oficina municipal de Medio Ambiente.

El r¨ªo Beijiang se extiende a lo largo de 470 kil¨®metros de norte a sur hasta desembocar en el r¨ªo Perla, y es la mayor fuente de agua de las ciudades del norte de Cant¨®n, con un suministro de 6.000 millones de metros c¨²bicos. El delta del r¨ªo Perla es una de las zonas m¨¢s pobladas y desarrolladas del pa¨ªs, y en ella se encuentran la ciudad de Cant¨®n, el enclave econ¨®mico de Shenzhen y las ex colonias europeas de Hong Kong y Macao.