M¨¢s de 40 ciudades del Mediterr¨¢neo crean un foro permanente

M¨¢s de 40 ciudades del Mediterr¨¢neo acordaron ayer constituir un foro permanente de cooperaci¨®n euromediterr¨¢nea que siga la evoluci¨®n de la pol¨ªtica de ayuda al desarrollo de la Uni¨®n Europea. Fue una propuesta del alcalde de Barcelona, Joan Clos, en la conferencia de Ciudades Euromediterr¨¢neas Barcelona +10 y recibi¨® el apoyo de los representantes de las ciudades europeas y del sur del Mediterr¨¢neo. El foro se reunir¨¢ cada a?o y medio o dos a?os.

En muchas ciudades m¨¢s del 40% de las viviendas son chabolas de autoconstrucci¨®n

Alcaldes y representantes locales presentaron un panorama bastante desolador de la evoluci¨®n de las ayudas al desarrollo de la Uni¨®n Europea y de los resultados de la primera conferencia, celebrada hace 10 a?os. Lejos de conseguir el crecimiento econ¨®mico esperado, en muchas ciudades la tasa de paro se incrementa sin cesar. El desempleo se sit¨²a en torno al 20%, una cifra puramente orientativa, seg¨²n reconoce el informe presentado en la conferencia, que se celebr¨® en el Sal¨® de Cent del Ayuntamiento de Barcelona.

El estudio explica, por ejemplo, que la econom¨ªa sumergida en las ciudades del sur del Mediterr¨¢neo es la ¨²nica posibilidad de empleo para amplias capas de la poblaci¨®n activa, que oscilan entre el 40% y el 60%. Concretamente, el 45% en el caso de T¨²nez, el 40% de muchas ciudades de Marruecos y m¨¢s del 60% en grandes urbes como El Cairo y Alejandr¨ªa. El informe indica que la necesidad de generar empleo es imperiosa: "Habr¨¢ que crear 35 millones de puestos de trabajo en 10 a?os simplemente para que la situaci¨®n no se degrade m¨¢s". En estos pa¨ªses, la tasa de crecimiento se ha mantenido entre el 3,5% y el 4%, igual que hace 10 a?os, pero para alcanzar los objetivos de empleo deber¨ªa superar el 6%.

El precario crecimiento econ¨®mico y las oleadas migratorias, del campo a la ciudad y de pa¨ªses del centro y del sur de ?frica hacia los del norte como escala obligada para llegar a Europa, est¨¢n saturando las ciudades, que se ven incapaces de afrontar los problemas m¨¢s acuciantes, como el de la vivienda. Lo que en el informe se denomina "viviendas no reglamentadas" -barracas de autoconstrucci¨®n, en realidad- representa en muchas ciudades entre el 40% y el 60% del total, con el problema a?adido de que se trata de asentamientos incontrolados que muchas veces crecen en zonas peligrosas. Tarik Kabbaj, alcalde de Agadir (Marruercos), puso un ejemplo: "Los reci¨¦n llegados a nuestra ciudad est¨¢n formando barrios en zonas s¨ªsmicas". Agadir es una ciudad donde hace apenas 15 a?os hab¨ªa pleno empleo y ahora el 21% de la poblaci¨®n vive en la pobreza.

Al paro y a la falta de vivienda hay que sumar otro grave d¨¦ficit: el de las infraestructuras y los servicios p¨²blicos, empezando por el m¨¢s importante, el agua. El estudio, elaborado por Jean-Claude Tourret, delegado general del Instituto del Mediterr¨¢neo de Marsella, recoge datos de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas que permiten ver la magnitud del problema: 30 millones de personas de la regi¨®n del sur del Mediterr¨¢neo no tienen acceso permanente al agua potable. El problema es m¨¢s acuciante en Oriente Pr¨®ximo. Tourret calcula que son necesarios unos 10.000 millones de euros anuales para mejorar las infraestructuras y los servicios de la ciudades del sur del Mediterr¨¢neo, una cifra que supone duplicar el esfuerzo que hacen los respectivos estados actualmente.

En las ciudades es donde se sufren m¨¢s de cerca los problemas. Por eso buena parte de los alcaldes que ayer intervinieron lo hicieron en t¨¦rminos de lamento. Uno de los m¨¢s expl¨ªcitos fue el de Zarqa (Jordania): "Todas las cosas malas que se pueden pensar est¨¢n en Zarqa". Se trata de la capital industrial de una regi¨®n donde el r¨ªo ya no lleva agua y se ha convertido en un vertedero, y donde la acumulaci¨®n de plantas petrol¨ªferas y el¨¦ctricas ha hecho estragos.

El panorama es a¨²n m¨¢s desolador en ciudades que viven un conflicto b¨¦lico, a veces desde hace d¨¦cadas, como Gaza, cuyo alcalde, Maged Abu Ramadan, insisti¨® en que la condici¨®n indispensable para recuperar la castigada ciudad palestina es la paz.

La propuesta de crear un foro permanente de cooperaci¨®n euromediterr¨¢nea, destinado a integrar tanto a las ciudades de la europa mediterr¨¢nea como las del norte de ?frica, fue planteada por el alcalde de Barcelona, Joan Clos, quien propuso que se re¨²na peri¨®dicamente "cada a?o y medio o dos a?os". El objetivo es que en el foro se analice el resultado de las pol¨ªticas de la Uni¨®n Europea y se "presione" m¨¢s a los estados para que mejoren sus pol¨ªticas. El alcalde de Tur¨ªn, Sergio Chiamparino, presidente del grupo de ciudades Euromed, propuso su ciudad para celebrar la primera reuni¨®n y reclam¨® pol¨ªticas muy pragm¨¢ticas para propiciar el desarrollo econ¨®mico de los pa¨ªses de la ribera del sur del Mediterr¨¢neo, como la formaci¨®n de t¨¦cnicos en infraestructuras y actividades productivas.

Bernard Fabre, regidor de Montpellier, destac¨® la necesidad de que el nuevo foro de cooperaci¨®n no se convierta en una "instituci¨®n m¨¢s". En la clausura de la sesi¨®n, Clos reclam¨® una pol¨ªtica europea "m¨¢s contundente de cara al sur" e insisti¨® en que es preciso que Europa lleve a cabo un "cambio radical" en su actitud hacia ?frica para reforzar su compromiso con ese continente y liderar el proceso de desarrollo econ¨®mico y social.