Europa sufre el cambio clim¨¢tico de mayor magnitud de los ¨²ltimos 5.000 a?os

La temperatura media en Europa ha aumentado en los ¨²ltimos 100 a?os 0,95 grados cent¨ªgrados, lo que significa un 35% de calentamiento superior a la media del planeta (0,7 grados), seg¨²n un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) presentado ayer en Bruselas. El mayor calentamiento se ha registrado en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, el noroeste de Rusia y algunas regiones ¨¢rticas. Los cuatro a?os m¨¢s calurosos de los que se tiene registro han sido 1998, 2002, 2003 y 2004. El 75% de los glaciares alpinos, si la tendencia se mantiene, se habr¨¢n deshelado en 2050. "En Europa no se han visto cambios clim¨¢ticos de esta magnitud desde hace 5.000 a?os", afirma la agencia.

Las temperaturas siguen subiendo, recuerda el informe de la AEMA, denominado El medio ambiente europeo, estado y perspectivas 2005, que es una evaluaci¨®n global de la situaci¨®n del medio ambiente en Europa. Las proyecciones de los cient¨ªficos indican que la temperatura se incrementar¨¢ en Europa entre 2 y 6,3 grados cent¨ªgrados en este siglo, dependiendo de si se toman o no medidas en¨¦rgicas de contenci¨®n de los gases de efecto invernadero que provocan el calentamiento global.

El aumento de las temperaturas probablemente ser¨¢ ligeramente superior en Espa?a, Grecia e Italia, as¨ª como en el noreste del continente, mientras que ser¨¢ menos notorio en las costas atl¨¢nticas, recuerda el estudio de la AEMA. En cuanto a las precipitaciones, los registros hist¨®ricos indican que han sido entre un 10% y un 40% superiores a la media en el Norte de Europa, y un 20% inferiores en el Sur. Las proyecciones indican que ambas tendencias -m¨¢s lluvias en las regiones septentrionales europeas y menos en las meridionales- se mantendr¨¢ en el futuro.

"En algunas regiones, la agricultura probablemente se beneficiar¨¢ de las estaciones anuales de crecimiento m¨¢s largas, pero otros sufrir¨¢n graves sequ¨ªas y fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos m¨¢s intensos e impredecibles, por lo que la agricultura ser¨¢ m¨¢s arriesgada", dice el estudio, realizado durante en cinco a?os y teniendo en cuenta 31 pa¨ªses del continente europeo.

Ante este panorama, la UE se ha planteado evitar que el calentamiento suponga un aumento de la temperatura media global superior a dos grados respecto a la situaci¨®n preindustrial, record¨® ayer Jackeline McGlade, directora de la AEMA.

"Sin una actuaci¨®n eficaz durante varias d¨¦cadas, el calentamiento del planeta provocar¨¢ el retroceso de las capas de hielo continental en el Norte y el avance de la desertificaci¨®n en el Sur. De hecho, la poblaci¨®n continental podr¨ªa acabar concentr¨¢ndose en el centro", record¨® ayer McGlade en Bruselas.

Limitar el calentamiento

Para alcanzar el objetivo de limitar el calentamiento a dos grados ser¨ªa necesario mantener las emisiones de gases de efecto invernadero a un nivel inferior a las 550 partes por mill¨®n hacia 2050 (ppm). Actualmente la concentraci¨®n es de 375 ppm y antes de la industrializaci¨®n era de 280. Este objetivo exigir¨¢ que los pa¨ªses desarrollados reduzcan sus emisiones entre un 60% y un 80% en 2050, respecto a los niveles de 1990, mientras que los compromisos del Protocolo de Kioto ahora obligan a la UE a cumplir una reducci¨®n del 8% en 2008-12. La AEMA se?ala que el objetivo intermedio de alcanzar una reducci¨®n del 15% al 30% en 2020 "ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil de lograr".

Seg¨²n el estudio de la agencia europea, la clave para cambiar hacia una econom¨ªa de baja emisi¨®n de di¨®xido de carbono (el principal gas de efecto invernadero) reside en tres medidas fundamentales: reducci¨®n del consumo energ¨¦tico, aumento de la eficiencia de las energ¨ªas renovables y mejora de la eficiencia energ¨¦tica en la generaci¨®n el¨¦ctrica y su utilizaci¨®n. La utilizaci¨®n de renovables est¨¢ aumentando poco a poco, recuerda la AEMA, "mientras que la posibilidad de incrementar la generaci¨®n nuclear sigue abierta, y muy debatida, en la mayor¨ªa de los pa¨ªses".

El transporte es el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero, afirmaron ayer los expertos de la AEMA, "y seguir¨¢ haci¨¦ndolo en el futuro inmediato". Seg¨²n las previsiones, resaltaron los expertos, el transporte a¨¦reo de pasajeros se duplicar¨¢ de aqu¨ª a 2030. El transporte a¨¦reo y mar¨ªtimo internacionales est¨¢n, por ahora, excluidos de las reducciones de emisiones comprometidas bajo el Protocolo de Kioto.

El informe de la AEMA no se limita al cambio clim¨¢tico, aunque lo destaca como reto de primer orden. Pero tambi¨¦n hay otros ¨¢mbitos preocupantes en el medio ambiente del conjunto continental. La biodiversidad, los ecosistemas marinos, los recursos del suelo y los recursos h¨ªdricos, la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica y la salud son los m¨¢s importantes.

La demograf¨ªa sigue presionando sobre el medio ambiente. Entre 1990 y 2000 se edific¨® en Europa una superficie superior a 800.000 hect¨¢reas, lo que significa que si se mantiene esta tendencia, la superficie urbanizada europea se duplicar¨¢ en poco m¨¢s de un siglo.