El principio del fin de las dictaduras en Am¨¦rica Latina

Ayer se cumplieron 25 a?os de una fecha que muy pocos recuerdan, pero que fue el principio del declive de los Gobiernos de hecho, las dictaduras militares, en Am¨¦rica Latina. El 30 de noviembre de 1980, los militares uruguayos perdieron el refer¨¦ndum constitucional con el que intentaban institucionalizar el r¨¦gimen inaugurado en 1973, cuando el presidente Jos¨¦ Mar¨ªa Bordaberry se pleg¨® a los deseos de los militares disolviendo el Congreso. Era la primera vez que los militares perd¨ªan una consulta popular en el continente y abri¨® el camino a otras.

Viv¨ª ese acontecimiento en la capital uruguaya y recuerdo que cuando envi¨¦ las primeras cr¨®nicas hablando de la posibilidad de que los militares perdiesen el refer¨¦ndum, alguien desde la redacci¨®n me pregunt¨® si no estaba confundiendo mis deseos con la realidad. Los d¨ªas previos hab¨ªa una extra?a sensaci¨®n de euforia contenida en la calle. Era la primera vez, en siete a?os, que la pol¨ªtica se hab¨ªa adue?ado de las calles y los partidarios del no -los dirigentes partidarios que no viv¨ªan en el exilio, fuerzas sindicales y c¨ªvicas y alg¨²n peri¨®dico- consegu¨ªan trasladar a los ciudadanos sus argumentos. Sucedi¨® algo muy extra?o entonces, hubo m¨¢s alegr¨ªa contenida en los d¨ªas inmediatamente anteriores al plebiscito que en los posteriores. La gente se sent¨ªa feliz de volver a participar en pol¨ªtica; sin embargo, una vez celebrada la consulta, el r¨¦gimen militar volvi¨® a cerrar la mano y, junto al desconcierto de las Fuerzas Armadas -hasta el 2 de diciembre, ning¨²n portavoz hizo una valoraci¨®n del resultado- y la prohibici¨®n de manifestaciones para celebrarlo, dictada esa misma noche, hizo que la satisfacci¨®n se reflejase en los rostros de los ciudadanos, que al d¨ªa siguiente, una espl¨¦ndida jornada de primavera, volv¨ªan m¨¢s sonrientes a su actividad cotidiana.

?Por qu¨¦ fue posible aquel resultado? El vicealmirante Hugo M¨¢rquez, comandante en jefe de la Armada, hizo una declaraci¨®n a la prensa en la que empezaba diciendo: "Como uruguayo y como dem¨®crata acepto el resultado del plebiscito constitucional"; lo primero era cierto, lo segundo era muy dudoso. El golpe de los militares siete a?os antes se olvid¨® de neutralizar una instituci¨®n vital en toda democracia, el aparato electoral. Durante los a?os de la dictadura, la junta electoral sigui¨® funcionando con toda normalidad, actualiz¨¢ndose y manteniendo viva la instituci¨®n en todo el pa¨ªs, y eso hizo imposible cualquier intento de manipulaci¨®n de voto en un plebiscito como el que convocaron los militares uruguayos. Momentos antes de cerrarse las urnas se dieron cuenta de que su suerte estaba echada, y el general N¨²?ez, ministro del Interior, dirigi¨® un mensaje a la naci¨®n en el que manifestaba que no les preocupaba el resultado porque no ten¨ªan apetito de poder, se refer¨ªa a las Fuerzas Armadas, "son y se sienten pueblo y no casta", a?adi¨®; era una forma de curarse en salud.

Hay que tener en cuenta que est¨¢bamos en un momento particularmente duro en Latinoam¨¦rica: en Argentina, el general Viola estaba a punto de sustituir al general Videla en la presidencia; en Chile, el general Pinochet acababa de ganar, unos meses antes, un refer¨¦ndum que aprob¨® una Constituci¨®n a su medida, era la ¨¦poca de la coordinaci¨®n de las dictaduras del Cono Sur para perseguir a los pol¨ªticos opositores, organizando atentados y macabras caravanas de la muerte. La excepci¨®n a las dictaduras en Latinoam¨¦rica, en ese momento, eran M¨¦xico -que viv¨ªa una transici¨®n al pluralismo que culminar¨ªa con la derrota del PRI, en las elecciones del a?o 2000-, Costa Rica, Venezuela, Colombia y Ecuador, donde el presidente Rold¨®s intentaba dar salida a un pa¨ªs reci¨¦n abierto a la democracia. En Estados Unidos, Ronald Reagan hab¨ªa ganado las elecciones e iba a producir un cambio en la pol¨ªtica hacia sus vecinos del sur que supondr¨ªa un nuevo bal¨®n de ox¨ªgeno para los Gobiernos f¨¢cticos del continente.

A partir de entonces se inici¨® un duro camino en Uruguay. Se abri¨® la negociaci¨®n de los partidos y los militares para buscar una salida que culmin¨® en agosto de 1984, cuando los comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas y los representantes de los partidos firmaron el "acuerdo del Club Naval". El acuerdo pon¨ªa las bases de la vuelta a la normalidad institucional, que culmin¨® con las elecciones del 25 de noviembre de ese mismo a?o en las que Julio Mar¨ªa Sanguinetti fue elegido presidente. Para entonces, ya los militares argentinos hab¨ªan abandonado el poder despu¨¦s del desastre de la aventura militar de las Malvinas, y Alfons¨ªn trataba de enderezar una crisis econ¨®mica que acabar¨ªa con su presidencia antes de tiempo, para no dejar de cumplir la negra tradici¨®n de los presidentes radicales: no terminar su mandato constitucional.

Brasil recobr¨® tambi¨¦n en 1985 un Gobierno elegido, pero la definitiva institucionalizaci¨®n de la democracia no se conseguir¨ªa hasta la aprobaci¨®n de la Constituci¨®n de 1988, actualmente vigente. En ese mismo a?o, octubre de 1988, el general Augusto Pinochet -hoy procesado por varios delitos de represi¨®n y evasi¨®n de impuestos- perder¨ªa un refer¨¦ndum para prolongar su mandato, tal como preve¨ªa la Constituci¨®n que los chilenos hab¨ªan aprobado en 1980. En definitiva, a lo largo de la d¨¦cada de los ochenta, la mayor¨ªa de los pa¨ªses de la regi¨®n fueron recobrando las instituciones democr¨¢ticas, y a eso contribuy¨® de manera eficaz la existencia en Espa?a de un Gobierno que hab¨ªa establecido una nueva pol¨ªtica de cooperaci¨®n y apoyo decidido a los procesos de democratizaci¨®n. El resultado se plasm¨® en Guadalajara (M¨¦xico), en la celebraci¨®n de la primera cumbre iberoamericana, en la que s¨®lo hab¨ªa un uniforme militar, el del comandante Castro, presidente de Cuba. Hoy, la democracia en Latinoam¨¦rica tiene otros problemas, pero no est¨¢ en peligro ni amenazada por los militares. Es necesario acercar las instituciones a los ciudadanos y hacer part¨ªcipes a todos de los servicios b¨¢sicos, educaci¨®n y salud, que son los mejores instrumentos para repartir los ingresos generados en estos a?os de crecimiento econ¨®mico en la regi¨®n, despu¨¦s de una d¨¦cada de depresi¨®n que ha sembrado dudas entre los ciudadanos sobre la bondad del sistema democr¨¢tico.

Joaqu¨ªn Tagar es periodista especializado en Latinoam¨¦rica