La Casa Blanca investiga pagos a la prensa para dar una imagen positiva

"Estamos muy preocupados", admiti¨® ayer Scott McClellan, portavoz de la Casa Blanca, ante las informaciones que aseguran que el Departamento de Defensa ha pagado a una agencia para que garantice la publicaci¨®n de art¨ªculos en la prensa iraqu¨ª en los que se pinte un panorama optimista de la situaci¨®n. El portavoz dijo que se est¨¢ tratando de obtener "m¨¢s informaci¨®n del Pent¨¢gono". Es casi la misma respuesta que dio el portavoz del Pent¨¢gono, pero trasladando la responsabilidad a Bagdad.

En declaraciones ayer a los periodistas en la capital iraqu¨ª, uno de los portavoces de Defensa, el general Rick Lynch, no contest¨® directamente, pero dijo que el l¨ªder de Al Qaeda Ayman al Zawahiri le ha dicho a su jefe en Irak, Abu Musab al Zarqaui: "La mitad de la guerra es la batalla de los medios de comunicaci¨®n". Seg¨²n Lynch, Al Qaeda miente a los iraqu¨ªes y el Ej¨¦rcito de Estados Unidos no lo hace. En la cadena de televisi¨®n ABC, el general Peter Pace, presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor, dijo que no sab¨ªa nada del asunto.

El diario Los Angeles Times -seguido despu¨¦s por The Philadelphia Inquirer y The New York Times- asegur¨® que "dentro de la ofensiva informativa sobre Irak, Defensa paga en secreto a peri¨®dicos iraqu¨ªes para que publiquen relatos escritos por soldados estadounidenses, en un intento de mejorar la imagen de la misi¨®n de EE UU en Irak".

Los art¨ªculos, seg¨²n el diario, se traducen al ¨¢rabe y se canalizan a la prensa iraqu¨ª a trav¨¦s de una agencia de relaciones p¨²blicas, el Grupo Lincoln. Las historias hablan del trabajo de reconstrucci¨®n y "denuncian a los insurgentes". En una, citada por The New York Times, se rechazan las cr¨ªticas contra "la manera en la que nosotros, los iraqu¨ªes, tomamos decisiones sobre lo que es bueno para nuestro pa¨ªs", se cita a Mahoma y se aboga por un Irak unido y no violento.