Alemania: volver a ser locomotora europea

EL PROFESOR DONGES, director del Instituto de Pol¨ªtica Econ¨®mica de Colonia y hasta 2002 presidente del consejo de sabios que asesora al Parlamento y al Gobierno, declar¨® a este peri¨®dico refiri¨¦ndose a la coyuntura de Alemania: "Es como si conduj¨¦semos un Mercedes cuesta arriba, pero con el freno de mano echado". Para corregir esta tendencia y conseguir que vuelva a ser la locomotora de Europa, Angela Merkel, la octava canciller de la historia, present¨® en el Bundestag su primera declaraci¨®n como l¨ªder de la gran coalici¨®n que gobernar¨¢ Alemania en la actual legislatura.

Las medidas presentadas tienen dos grandes patas: subidas de impuestos y sacrificios en el notable Estado de bienestar germano (sobre todo, en pensiones). Esta declaraci¨®n, que se ajusta al texto del contrato entre los socialdem¨®cratas (SPD), democristianos (CDU) y socialcristianos (CSU), titulado muy gr¨¢ficamente "Unidos por Alemania con valor y humanidad", se parece muy poco al programa econ¨®mico ultraliberal con el que la CDU consigui¨® ganar por muy poco las ¨²ltimas elecciones. Merkel ha hecho de la necesidad virtud, y su pol¨ªtica econ¨®mica se parecer¨¢ muy poco a la de Margaret Thatcher, con la que se compar¨®, y mucho m¨¢s a la pol¨ªtica dominante durante la larga posguerra, con la que se fragu¨® el modelo social europeo. Hasta el punto de que, olvidando el contexto de coalici¨®n, algunos analistas se han preguntado si Merkel padece el s¨ªndrome de Estocolmo respecto al SPD. Uno de esos analistas escribi¨® tras las palabras de la canciller en el Parlamento: "Lo que ha quedado claro es que Angela Merkel no es la chica de Kohl, sino la leg¨ªtima nieta de Willy Brand".

El programa de gobierno de Merkel contiene pocas de las medidas ultraliberales que casi le costaron no ganar las ¨²ltimas elecciones. Se trata de una mezcla de subida de impuestos y sacrificios en el Estado de bienestar

Las principales subidas de impuestos son las siguientes: el IVA pasar¨¢ del 16% al 19%, dedic¨¢ndose esos tres puntos a rebajar las cuotas del seguro de desempleo y a tapar agujeros del presupuesto federal y de los presupuestos de los Estados federados. Asimismo, se suben tres puntos en el tipo m¨¢ximo del impuesto sobre la renta de las personas f¨ªsicas, de modo que las familias m¨¢s desahogadas pagar¨¢n m¨¢s dinero a la Hacienda p¨²blica. En cuanto a las pensiones, se congela su cuant¨ªa y se retrasa la edad de retiro de los 65 a los 67 a?os (excepto para aquellas personas que han cotizado m¨¢s de 45 a?os), con el objeto de proteger el sistema de reparto generacional, seg¨²n el cual los j¨®venes pagan las jubilaciones de sus mayores. Frente a los duros recortes de las prestaciones p¨²blicas, se crea un fondo de inversiones por valor de 25.000 millones de euros para mejorar las infraestructuras, atender a las exigencias de la Agenda de Lisboa en lo que se refiere al I+D, ayudar a las familias y facilitar la financiaci¨®n de las peque?as y medianas empresas.

Menkel es consciente de que el ¨¦xito o el fracaso de la gran coalici¨®n se medir¨¢ por el n¨²mero de personas que abandonan el desempleo, que en estos momentos suponen el 11,8% de la poblaci¨®n activa, cercano a los cinco millones de ciudadanos. Sus objetivos b¨¢sicos ser¨¢n crear empleo, adaptar el Estado de bienestar a una sociedad cada vez m¨¢s envejecida y poner en orden las finanzas, ya que en 2006, por quinto a?o consecutivo, Alemania no cumplir¨¢ con la norma de la UE de que el d¨¦ficit p¨²blico no supere el 3% del PIB.

El contrato de gobierno entre los grandes partidos comienza enunciando la dram¨¢tica situaci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs m¨¢s poderoso del club europeo: "Alemania se encuentra ante grandes desaf¨ªos. El paro, el endeudamiento del Estado, el cambio demogr¨¢fico y la presi¨®n para la transformaci¨®n procedente de la globalizaci¨®n exigen grandes esfuerzos pol¨ªticos para asegurar a la actual y a las futuras generaciones una vida con bienestar". Pocas semanas antes de la formaci¨®n del Gobierno, los sabios anunciaban un a?o 2006 de sangre, sudor y l¨¢grimas: el crecimiento de la econom¨ªa alemana ser¨ªa tan s¨®lo de un 1%, debido sobre todo a la potencia de las exportaciones, mientras que la demanda interna se encuentra pr¨¢cticamente estancada.