Aviones menos contaminantes

Los aviones son responsables de una parte de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica. ?Por qu¨¦ no hacer que consuman menos? Una buena forma es estudiar c¨®mo disminuir la resistencia de las alas de un avi¨®n. De ello se ocupa el ingeniero aeron¨¢utico Javier Jim¨¦nez Send¨ªn, especialista en mec¨¢nica de fluidos de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid.

Sus investigaciones con el supercomputador Mare Nostrum han interesado al consorcio europeo Airbus. Les han contratado para que, simulando las turbulencias que se producen en pleno vuelo, intenten encontrar la forma de disminuir la resistencia de las alas de un avi¨®n entre un 30% y un 40%. Si lo consiguen, los futuros aviones de este constructor ser¨ªan menos contaminantes, ya que consumir¨ªan un 15% menos combustible. Y, de paso, volar¨ªan m¨¢s seguros y har¨ªan menos ruido. Una tecnolog¨ªa que este grupo espera trasladar al fabricante de turbinas ITP en Torrej¨®n (Madrid).

Cuando los ingenieros dise?an un avi¨®n, recurren a modelos emp¨ªricos: es decir, se aprovecha el dise?o "de aviones anteriores con bastante arte", explica este investigador. Es un m¨¦todo que funciona bien "siempre que no se quiera construir una nave muy distinta a las actuales". La simulaci¨®n inform¨¢tica m¨¢s grande del mundo en su campo le ha costado casi tres meses de trabajo "con medio Mare Nostrum en plan exclusivo", asegura Jim¨¦nez Send¨ªn.