Secuestrado un ingeniero franc¨¦s en Bagdad

Despu¨¦s de un periodo de relativa seguridad para los extranjeros en Irak, el secuestro de un ingeniero franc¨¦s, ocurrido ayer en el centro de Bagdad, eleva a seis el n¨²mero de occidentales que han sido capturados en el pa¨ªs en apenas 10 d¨ªas. El secuestrado es Bernard Planche, que trabaja para la organizaci¨®n no gubernamental AACCESS como ingeniero responsable de la construcci¨®n de una depuradora de aguas residuales, seg¨²n inform¨® ayer un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores franc¨¦s.

Un grupo armado formado por tres hombres y una mujer irrumpi¨® ayer en el domicilio del ingeniero franc¨¦s, situado en un barrio residencial del oeste de la ciudad para llev¨¢rselo por la fuerza. Al ofrecer resistencia, los secuestradores le golpearon en la cabeza. Ning¨²n grupo se hab¨ªa atribuido ayer la acci¨®n. "Desde que tuvo conocimiento del secuestro, la Embajada francesa en Bagdad se ha puesto en contacto con las autoridades iraqu¨ªes para poder conseguir su r¨¢pida liberaci¨®n", asegur¨® ayer un portavoz diplom¨¢tico del Gobierno franc¨¦s.

La reciente ola de secuestros de occidentales comenz¨® el pasado 25 de noviembre con el de la arque¨®loga alemana Susanne Osthoff, de 43 a?os, convertida al islam y que vive el Irak desde hace 10 a?os. Sus secuestradores exigieron el cese de la cooperaci¨®n entre el Gobierno alem¨¢n y las autoridades de Bagdad y amenazaron con matarla. Varios medios de prensa alemanes aseguraron que el pasado viernes venci¨® el plazo dado por sus captores para que Berl¨ªn aceptara sus condiciones.

El 26 de noviembre fueron secuestrados cuatro cooperantes de la ONG Equipo de Cristianos Pacificadores. Se trata de los canadienses James Loney, de 41 a?os, y Harmeet Sing Sooden, de 32, del estadounidense Tom Fox, de 54, y del brit¨¢nico Norman Kember, de 74. Sus secuestradores han exigido a cambio de su liberaci¨®n la excarcelaci¨®n de los presos iraqu¨ªes detenidos en las c¨¢rceles de Irak que se encuentran bajo el control de las tropas norteamericanas o de las nuevas autoridades de Bagdad. Seg¨²n inform¨® el canal de televisi¨®n en lengua ¨¢rabe Al Yazira, el ultim¨¢tum dado por los secuestradores de los cuatro cooperantes finaliza el jueves d¨ªa 8.

Los principales l¨ªderes pol¨ªticos y religiosos de Irak han lanzado llamamientos en favor de la liberaci¨®n de los secuestrados occidentales. El Partido Isl¨¢mico, el principal grupo sun¨ª, ha abogado por la libertad de los pacifistas cristianos, en tanto que el cl¨¦rigo radical chi¨ª M¨²qtada al S¨¢der, ha defendido la inmediata liberaci¨®n de la arque¨®loga alemana. En la actualidad hay cuatro decenas de extranjeros secuestrados o dados por desaparecidos en Irak.